付群華
被譽為“世界理工大學之最”的美國麻省理工學院內有一座造型奇特、看上去搖搖欲墜的建筑。這座樓與高端嚴謹的麻省理工學院的學術氛圍格格不入,人們不禁對此產生了強烈的好奇:麻省理工學院為什么會有這樣一座建筑呢?
這座建筑是麻省理工學院的施塔特中心。故事要從施塔特的前身——曾被稱作麻省理工學院“子宮”的傳奇建筑20號樓說起。1942年,為了滿足戰爭對核能的需求,麻省理工學院需要建造一座新樓,而且它將在戰后的6個月內被拆除。既然這樣,設計自然有些潦草和漫不經心,設計師只用一個下午就完成了設計,建筑材料也是就地取材,整個建筑由膠合板、空心磚和石棉草草建成。


因為是臨時建筑,20號樓外面看上去簡陋而奇特,內部則錯綜復雜,沒有標志和防火墻,像一個混亂的迷宮——人們可以由著性子隨意改動:兩個房間之間的墻壁可以打通,或者是上下樓之間的樓板可以拆除,樓道或閣樓可以隨意堆放設備等。由于辦公條件簡陋,20號樓像集市一樣雜亂無章:核技術和飛行控制部門比鄰而居;研究導彈和塑料的研究人員常常在一起喝咖啡;聲學和電子學不再相距遙遠,對門而處;這里還有燈光設計店,當然這是建筑部門開的店;鐵路模型技術俱樂部的成員主要是學生黑客;預備役軍官訓練營也在這里安營扎寨。一時間,這里風生水起,熱鬧非凡。
“二戰”結束后,核能實驗室從20號樓撤出。按理說20號樓完成了歷史使命,該壽終正寢了,可是隨著《軍人安置法案》的實施,大批學生不斷涌入學校,學校場地不夠用,于是20號樓不得不為學生們提供超齡服務。

既然這樣,那么學生們就可以在20號樓內“為所欲為”了,甚至大刀闊斧地對其進行改造。他們將本來就混亂的內部結構改造得面目全非,再加上雜亂的門牌號碼,比如2樓的房間是1開頭的,3樓的房間則是2開頭的,這往往會令新來的人暈頭轉向。但就是這樣一座破敗不堪的建筑,造就了麻省理工學院一個又一個傳奇。世界上第一座商業電子鐘、粒子加速器、《星際飛行》模擬游戲、揚聲器,以及科學領域重量級論文《青蛙的眼睛透露了大腦的秘密》等,都是在20號樓里完成的。
從外面看,20號樓破敗不堪,窗戶隨時有可能掉下來,整棟樓看上去像馬上就要散架一樣,卻不妨礙樓里面的人進行各種開發研究。如果說靈感的迸發源于生活中的點滴細節,那么20號樓恰好為他們提供了足夠的便利。背景、興趣、特長各不相同的人聚在一起,不合理的空間布局,增加了大家隨時交流的可能性。大家在分享興趣、知識、信息的同時,不經意間擦出智慧的火花,產生不同的靈感,從而激發出各種創造力,完成了一項又一項偉大的創新發明。
如果有人評選“世界奇葩建筑+科學成就”,那么麻省理工學院的施塔特中心將毫無懸念地名列前茅,無出其右。