那些去過太空的動物

1946年，科學家首次將一只氣球釋放到大氣層的上層，借以研究輻射對果蠅的影響。此后，恒河猴、黑猩猩、狗以及兔子都乘飛船進入過太空。去過太空的其他動物還有：老鼠、烏龜、水母、無數的昆蟲和數以千計的蠕蟲。

在人類進入太空之前，已利用動物測試了生物體對于輻射、失重以及暈動癥的適應能力。所以，動物才是真正的太空先驅。

在這些動物中，有一只叫“奈費”的勇敢蜘蛛值得一提。它在2012年6月21日乘坐一艘日本的無人飛船進入太空。在國際空間站，它花了3個月的時間捕捉果蠅，在返回地球前，一共在外太空飛行了6700萬公里。研究者說，它對失重的適應能力非常強。

奈費只有鉛筆的橡皮頭大小，黑色的身體，腹部有一個亮紅色的斑點。它有兩只大大的、向前看的眼睛，使它能很好地感知獵物的位置。它是一只跳蛛，捕獵時能夠像獅子那樣一躍而起，用前爪抓住獵物，將前牙刺進獵物身體，最后把毒液注射進去。它喜歡抓果蠅，但最喜歡吃蟋蟀。

在太空的失重環境下，它的行為發生了改變，它是悄悄爬向獵物，不再一躍而上。還有一個有趣的現象是，它在太空艙里吐的絲更多，以便在失重的情況下將自己穩定住。

回到地球后，它在華盛頓自然歷史博物館的昆蟲園里過起了退休生活。2012年12月3日，動物管理員發出了一條令人傷心的信息：“抱歉，我們覺得奈費去世了。”奈費確實死了，它活了10個月。周四時它還在吃蟋蟀，身體看起來也非常棒，但到周日就離世了。它所屬的菲蛛屬（Phidippus）跳蛛的平均壽命大約是一年。

（摘自《海外文摘》2019年4月刊）