太外婆美貌傾城

蘭若水

我的母族世代出美人。而近代最有傳奇色彩的，便是我的太外婆。

太外婆姓龍，家中排行第四，坊間稱為龍四小姐。不要將這個小姐與民國時代那些家產萬貫的小姐劃上等號。這個小姐，是贊揚她的容貌和她的女紅，及女德。

龍四的爹，是個讀過幾年私塾的小地主。他本來也只想著像普通小地主那樣混個肚兒圓，可當他發現自家的幾個女兒都比一般人家的女兒漂亮時，突然地，就生出了一點小野心，他想借幾個女兒的姻緣，能成為大一點的地主。

等到他四十幾歲那年，突然發現自己八歲的幺女兒，竟然隱隱有了傾城之美的時候，他的野心大了起來。他覺得自己，或許自己的兒子，能有更好的前途。但那前途具體是什么，他并不清楚。

他不惜重金請來了女師，教幺女兒女紅、女德，還有最基礎的認字。這個重金也是真重，這么說吧，他把前面三個女兒全部嫁了，而且全是賣掉式的嫁，女婿們不是老就是丑或者做了個小官的那種。幾個姿色不錯的女兒換來了不少的財物。他一狠心，將那些財物的絕大部分，都拿來做了幺女兒的學費。

龍四15歲的時候，果真長成了傾城之姿。不僅姿容美，女紅和規矩都成了全縣典范。龍四的爹穿著龍四做的鞋和衣裳出來散個步，會被一堆人追上去觀摩學習。不過，她傾的這個城，是現在的湘西自治州底下的某個縣城罷了。而放在從前，那縣城通共也才一條青石板的街。

但好歹是座城。

這樣傾城的美人，當然配得上好人家。

龍四的第一個丈夫，是一個大地主家的獨生兒子。這大地主是本縣排名前十的地主，獨生兒子溫和孝順，很會打理土地，人人都說他家過幾年，被兒子主理后，定能躋身本縣前五。

這樁婚事的牽線人，正是龍四的二姐夫，一個當地的保長。保長原來家里也窮，但是膽大，會來事，與各色人等都有交往，漸漸混成了保長。保長么，家里就不窮了。

保長經常在各種人家里來來往往，看到地主兒子后，主動說起了自己的幺姨妹，如何美貌，女紅如何精致，性情如何賢德。地主一家人都動了心，然后，地主一家三口趁著縣城集市的時候，相看了龍四，立刻同意了。

龍四在地主家過了很幸福的幾年。地主兒子對龍四愛若珍寶。晚上龍四要給公婆做鞋，地主兒子總是不讓她動手，怕她壞了眼睛。龍四有那么兩次跟著地主兒子去巡視田地，地主兒子給她打著陽傘，生怕陽光曬壞了她的肌膚。龍四嫁過去，一年后就生了大兒子，這樣一來，地主一家三口都將她捧在了手心里。

后來龍四又給地主家添了一男一女兩個孩子。這幾年間，她父親一家人在地主家的幫助下，過得越來越好，地主家還資助她二哥買了一條烏篷船。龍四父親愛吃油潑辣子面，這可是極少流傳到南方的美味，地主家便托保長找了個會做面的師傅，教會了龍家大哥搟面條及做面條的絕活，當然，地主家之后還包圓了龍爹的面粉。好的面粉在湘西小縣城里，也是絕難找到的東西。

很快到了1949年，新中國成立了。這個幾乎沒有經歷過戰火的山城，終于要有大變動了。首先變動的，便是那些在舊社會里的富貴之人。

地主的兒子在自己的田地和房屋被執行土改政策后，一時想不開，在某個深夜，跳到屋門前的荷花池里，淹死了。地主打撈起兒子漲大了一倍的尸體，一口血吐出來，當場倒地身亡。地主婆也躺在床上，顫巍巍地挨個摸了孫子孫女的腦袋，眼睛卻只看著因為正當年而越發美貌的兒媳婦，卻不說話。兒媳婦流著淚點頭：“娘，我一定把他們三個帶大。如有違背，天打雷劈。”

地主婆放心地閉上了眼。

原來的大院子已經被十來戶窮人給住了。母子四人只剩下了三間原來放農具的偏房，漏風漏雨。從來沒有做過重活的龍四，那纖纖十指開始和泥土、污水、柴刀、豬食打交道，自然力不從心。整個院子，她家的飯最遲，還常常半生不熟，孩子們吃不飽也是常事。冬天來了，別人家的柴火早碼滿了屋檐下，她卻只能從山里砍一擔濕柴。城里離山遠，她走到山邊再回來，已經用了一整天。幾個孩子窩在床上，餓得有氣無力。

不過，美貌是女人的武器，何況這個美貌的女人還有三個幼崽要喂飽。

龍四生命中的第二個男人出現了。

有點意思的是，龍四從來不接受那種曖昧的示好。有妻室的男人，再有權再有勢，她也一律嚴詞拒絕。

這個男人是當時很好的一個選擇。

男人就住在龍四家原來的大院中，妻子病故一年多，家有三個幼兒。他本人性子寬厚，還是干部。也就是說，不僅出身正，還有工資可拿回家，養家似乎沒啥問題。

男人親自幫著龍四修了兩次漏水的屋頂后，兩個人便向大院里的鄰居各自派發了一袋子炒熟的落花生。龍四給自己和男人及六個孩子都梳洗整齊，便搬到了一起過日子。

所謂的搬，也就是白天，一家八口都在男人家一起吃飯，一起生活。晚上，龍四也在男人家里，但三個孩子還是會回到自己家睡覺。中間隔了十來間的房子，要換到一起不容易，而且男人還考慮到，萬一要是真正意義上的搬成一家，說不定就得退房子出去。

日子仿佛有了改變，龍四不用去很遠的山里打柴了，屋子也讓男人認真整修了一回，不漏風漏雨了。龍四則更忙了，六個差不多的孩子要一日三餐，還要洗衣掃地，她的女紅一直被城里的人津津樂道，現在還有要婚娶的人家找上門來，求她幫著做鞋做衣，給她加工費。

男人疼她，說：“你就在家里照顧好孩子們，不要接活了。只要有我一口吃的，就有你和孩子的。”龍四以夫為天，當然就不接活計了。一日日的，如從她修習的女德里講的，基本不外出，只照管好家里的一切。

第一年日子過得緊巴巴，第二年春天的時候，男人老家的母親病了，也住到了縣城來，看病吃藥都需要錢，家里就吃不飽了。那老母親生于貧家，看不慣龍四“只吃不做”，天天指桑罵槐，最后發展到不準龍四再進家門。

龍四的長子丁長山，也就是我外公，在對我聊起這件事情時說：“幸好我們當時沒搬到那個男的家去。”

男人羞愧不已，卻也沒有求龍四過去。他低著頭不敢看臉上掛滿了淚的龍四：“實在是我沒本事，養不活這么一家人，只能對不住你了。”

男人倒也有交代，正式到她家來跟她道了分手，還給了她三十斤稻谷，讓人給她家送了兩擔柴火，還說，以后有困難去找他。

那是1952年一個春日少有的晴天，龍四看著男人從她家走出去，淚雨滂沱。

她想，家里又沒了男人，可怎么辦？

龍四的大兒子丁長山已經9歲了。雖然這兩年過得食不飽腹，但幼年時良好的底子還在，他已經長到了龍四耳根高了，瘦是瘦，卻并不弱。女兒是老二，也7歲了。

一到秋天，龍四接到的做鞋繡嫁衣的訂單便慢慢多起來。丁長山跟龍四說：“娘，家中柴火的事情就交給我了。你只管做鞋繡衣就好。”女兒點頭：“娘，我會煮飯了。還能帶弟弟。”5歲的丁長海面黃肌瘦，要哭不哭的。

龍四看著他們，苦笑。一個成年男人一天就能打上十擔柴，可9歲的丁長山，一天只能打半擔柴。龍四想，他們家，還是需要男人的。過了一陣沒有男人的日子，好像沒有男人的日子也能過，但龍四依然，想要一個男人。

龍四想嫁人，不難。雖然她謹遵著約定成俗的規矩，晚上早早鎖了門，無論是誰都不開門，但是，她白天會在屋外做針線。這兩年，她的眼睛明顯差了，得趁著明亮的光線才能做細致的活。

老陳就是在這個時候看見她的。老陳家有余糧，他娶過妻，但女人一直沒有生孩子，老陳娘便趕跑了兒媳婦。但兒媳婦再嫁不到半年，肚子便大了起來。老陳開始是不肯信自己生不出兒子的，便在外面的女人身上各種折騰，折騰來折騰去，家里的余糧漸漸空了，他仍然一所無獲。

這個時候，干部把老陳帶到了大院，慫恿他繞路過龍四家門前。他看到龍四，驚為天人。呆了半晌，他回到干部家，求干部去做媒。干部認真問：“你會把她的三個孩子都當成你親生的么？”老陳點頭如搗蒜：“我這個情況，當然是把那幾個孩子當成親生的。”

干部還想問什么，卻又住了嘴，就帶著老陳上門去了。老陳在她面前一句話也講不出來，還是干部替他復述的，“老陳說，會將你三個孩子當成親生的。”龍四低頭不說話。干部直接道：“老陳自己不能生孩子，他只能靠你的幾個孩子養老。”

龍四抬起了頭，飛快地瞄了一眼老陳，又瞄了一眼干部，緩緩地點頭。

所有人，干部，老陳，龍四自己，也包括我外公丁長山，都覺得，這樣就夠了。

龍四有了第三段姻緣。

老陳對龍四和孩子們只好了三個月，或者，三個月都不到。

明明地，老陳知道自己不能有親生孩子了，明明地，他也打算將這三個孩子當成自己的孩子養大成人，但是，周圍人一哄笑，“老陳，女人太漂亮，你壓不住的。”“老陳給別人養孩子養得那么樂，看你老了得到啥……”老陳就后悔起來，后悔自己不該腦子一熱，就娶了這個帶著三個拖油瓶的女人。

漂亮么？漂亮抵得過過日子的利落么？別的女人一早不僅洗好了衣做好了飯，還能去翻半分地——老陳家的地就在縣城外邊，不多，平時是老陳和他父母一起種，農忙時叫幾個本家幫忙。可龍四一早只能做了飯，衣服又要洗半上午，別提翻地了。

陳老娘更是嫌棄龍四，自己做不了活，三個小崽子吃得賊多，一副要吃窮自己家的樣子。幫人做鞋子？兩天也做不了一雙，不如街前頭賣豆腐的王二寡婦來錢多，悔喲。

嫌棄一多，各種責罵甚至打都來了，對龍四如此，對孩子們也是如此。

龍爹這時候已經垂垂老矣，他聽說幺女的近況后哭了：“紅顏薄命呀！”

龍四默默忍受著，忍受著。

忍看孩子改成陳姓，忍到公婆去世，忍到孩子都成家立業。

丁長山的第一個兒子出生的時候，龍四堅持孫子應該姓丁。老陳大怒，抓起家里的扁擔，朝龍四劈頭而去，二十幾歲的丁長山一把抓住那根扁擔，雙眼一瞪：“你還打我娘，信不信我燒了你老陳家祠堂！”

于是，引起了更深的爭與鬧。最后，丁長山改回了丁姓，而龍四，堅持跟老陳分了家，自己跟著丁長山過，老陳則跟著小兒子陳長海一起過。兩家還把房子砌開了。

那時候龍四才四十多一點，一向溫順好說話的她，一輩子也就堅持了這一回。之后，她跟著丁長山，受著丁長山老婆的嫌棄，嫌棄的原因和別人的一模一樣：做事那么慢，又講究多多。講究飯桌上食不言，講究孩子們對長輩有諸多禮儀，講究過年過節各種儀式……

幸好丁長山從不嫌棄龍四。

和老陳分開后，她從不見老陳。路上遇見老陳，也繞道走。陳長海只得常來哥哥家見見母親。

龍四80歲去世。去世前，丁長山告訴她，老陳想來看看她，她堅決擺手，“不要，不要，不要。我的喪事也不要他參加。”

然后她交代：“把我埋到丁家祖墳里去。”多少年了，她極少有地笑得燦爛：“我把你們帶大了，有臉見你爹你爺你奶奶的。”

丁長山和弟妹們都哭了。