中國(guó)“三有”動(dòng)物虎鼬的致命危機(jī)

我國(guó)新疆、甘肅、內(nèi)蒙古、陜西、青海等省區(qū)的荒漠與半荒漠草原上，生活著一種“捕鼠高手”——虎鼬。它們背上“披”著一件“虎皮風(fēng)衣”，顯得威風(fēng)凜凜，將沙漠中的鼠類嚇得聞風(fēng)喪膽。這種動(dòng)物在荒漠、半荒漠地帶有滅鼠除害、保護(hù)沙漠植被的作用，可謂“護(hù)沙有功”，屬于對(duì)國(guó)家有益、有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值、有科學(xué)研究?jī)r(jià)值的“三有動(dòng)物”。然而，因棲息地喪失等原因，虎鼬的數(shù)量不斷下降，且減少趨勢(shì)尚無(wú)法遏制，在《中國(guó)生物多樣性保護(hù)紅色名錄·脊椎動(dòng)物卷》中被列為“瀕危”物種，形勢(shì)危急。

鼬假虎威像戴著黑白面罩

一圈黑、一圈白，像戴著黑白面罩，這是虎鼬給人的第一印象。它頭呈深棕色，腦門上橫過(guò)一條寬的白色帶紋，經(jīng)耳下延至喉部幾乎形成環(huán)狀，但不相連，像是裹了一條白色頭巾或戴了個(gè)白色發(fā)箍;眼睛周圍是黑色的“眼帶”，視力較差，主要靠良好的嗅覺(jué)和觸覺(jué)來(lái)幫助捕食;它的嘴巴附近有一圈白毛，像戴著白色口罩。

虎鼬得名于它的一個(gè)吸睛特色——后背有許多大小和形狀不規(guī)則的褐色或棕色斑紋，類似虎的顏色和斑紋，猶如披了一件“虎皮風(fēng)衣”，威風(fēng)得很。由于身上“外套”又如大理石紋理，所以虎鼬英文名為“Marbled Polecat”，直譯是“大理石花紋般的鼬”。還有人覺(jué)得虎鼬這身皮毛看起來(lái)像斑點(diǎn)鬣狗，也像美味的虎紋蛋糕。

黃鼠狼的“遠(yuǎn)房親戚”

虎鼬是哺乳綱食肉目鼬科小型哺乳動(dòng)物。鼬科也被稱為貂科，包括水獺、獾、鼬、貂等動(dòng)物，廣泛分布于除大洋洲、南極洲之外的各大洲，比較常見(jiàn)的品種有黃鼬、白鼬、雞貂、水貂等，還有比較少見(jiàn)的種類如虎鼬、黃喉貂、伶鼬等。臭鼬曾被歸類為鼬科，后經(jīng)基因鑒定，確認(rèn)其與別的鼬科動(dòng)物之間的關(guān)系不是很大，遂獨(dú)立成另一科。

鼬科動(dòng)物的普遍特點(diǎn)是狀似鼠而身長(zhǎng)尾大，軀體瘦削、四肢較短，屬于小型食肉動(dòng)物，只有獾亞科的動(dòng)物和貂熊的身材比較臃腫短粗。大多數(shù)鼬科動(dòng)物動(dòng)作矯捷，遇到侵害能從肛門分泌出臭液自衛(wèi)。它們經(jīng)常在夜間或黃昏時(shí)活動(dòng)。許多鼬科動(dòng)物使用自己挖的或其他動(dòng)物挖的洞穴為家。瘦長(zhǎng)的體型方便它們鉆入地穴中獵食。

虎鼬是鼬科虎鼬屬的唯一種。大家熟知的黃鼠狼，學(xué)名叫“黃鼬”，是鼬科鼬屬哺乳類動(dòng)物，與虎鼬稱得上是“遠(yuǎn)房親戚”。一般鼬屬動(dòng)物體背面無(wú)異色斑點(diǎn)，下頜裂齒內(nèi)緣無(wú)小尖。這些特征正好與虎鼬屬相區(qū)分。虎鼬后背遍布顯著的黃褐色斑紋，頭骨的鼻吻部短縮，下裂齒的主尖內(nèi)緣有一小尖。“裂齒”即上頜的最后一個(gè)前臼齒和下頜的第一臼齒冠面上有尖銳的齒尖，上下咬合時(shí)可將獵物皮肉撕裂，是一種特殊的食肉齒。

棲居亞歐荒漠地帶

從歐洲的保加利亞、羅馬尼亞、俄羅斯，到亞洲的敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、約旦、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、哈薩克斯坦、蒙古和中國(guó)，皆有虎鼬的蹤跡，埃及的西奈半島也有這種動(dòng)物的身影。

虎鼬是我國(guó)北方荒漠與半荒漠草原的廣布種，棲居在海拔1000～1300米的沙漠荒丘，數(shù)量較稀少。有些運(yùn)氣好的人，在甘肅的興隆山、崆峒山、鐵木山、敦煌灣腰墩、內(nèi)蒙古額濟(jì)納七道橋胡楊林、陜西省的神木臭柏白然保護(hù)區(qū)及府谷杜松自然保護(hù)區(qū)、寧夏沙坡頭國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、陜西云霧山、內(nèi)蒙古巴音敖包荒漠草原、內(nèi)蒙古努登梭梭林自然保護(hù)區(qū)、寧夏石峽溝地質(zhì)剖面自然保護(hù)區(qū)、寧夏靈武白芨灘國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、新疆奇臺(tái)縣的荒漠半荒漠類草地自然保護(hù)區(qū)、新疆甘家湖梭梭林國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、新疆塔城野生巴旦杏自然保護(hù)區(qū)、內(nèi)蒙古黃旗海保護(hù)區(qū)等地，也能一睹虎鼬真容。

滅鼠能力高于錦蛇和鶚

虎鼬體長(zhǎng)29～38厘米，尾長(zhǎng)15～22厘米，體重370～715克，雄性大于雌性，尾巴末端為黑褐色。機(jī)警兇猛的虎鼬，視覺(jué)較差，但嗅覺(jué)靈敏。它們能爬樹(shù)，但主要在地面活動(dòng)，挖洞穴居，其他動(dòng)物的洞穴也會(huì)被它們當(dāng)作棲身之所，比如大型地松鼠或大沙鼠的洞穴被虎鼬用于休息、繁殖。

荒漠中的各種鼠類、蜥蜴和小鳥(niǎo)等被納入虎鼬的主要捕食名單中。因?yàn)轶w軀細(xì)長(zhǎng)均勻，它們可以相對(duì)輕易地鉆入鼠洞捕殺鼠類，如果鼠洞太小鉆不進(jìn)去，它們會(huì)采取“掘洞捕食”的方法：用前腿挖出泥土，同時(shí)用下巴和后腿固定，用牙齒拽出樹(shù)根、草根等障礙物。它們有時(shí)候一夜之間能掘出十幾個(gè)洞來(lái)。虎鼬一年四季都會(huì)循著鼠跡出入鼠洞，把老鼠全窩一網(wǎng)打盡，因而比錦蛇和鶚的滅鼠能力更強(qiáng)、效率更高，被譽(yù)為“荒漠警察”。

它們很機(jī)靈，一般不在人前出沒(méi)，發(fā)現(xiàn)有人也會(huì)躲藏起來(lái)。有些棲居在居民點(diǎn)附近的虎鼬，實(shí)在餓極了，偶爾會(huì)入室盜取肉食，或是捕捉人居內(nèi)的家鼠。有些人捕了虎鼬放養(yǎng)在家中，作“捕鼠利器”，但在食物短缺時(shí)，虎鼬有可能咬傷熟睡人的鼻耳。

入冬前，虎鼬一般會(huì)在夜間頻繁捕捉跳鼠和黃鼠，存在洞內(nèi)，以備過(guò)冬。由于虎鼬喜到鼠洞中捕食嚙齒動(dòng)物，感染鼠疫的概率較大。

陰雨天和下雪天，虎鼬較少出洞。平時(shí)它們多單獨(dú)行動(dòng)，如果是成對(duì)外出，一般也是分散在附近活動(dòng)。它們能兩只腳直立或坐地吃東西。夏天有時(shí)候虎鼬會(huì)結(jié)群活動(dòng)，在沙垅上緊密相接，形成一字隊(duì)，彎腰弓背迅速前進(jìn)。它們身上醒目的花斑形成隊(duì)列，讓人容易聯(lián)想到“龍”，所以有些牧民稱它們?yōu)椤盎ǖ佚垺薄?/p>

虎鼬捕鼠有功，被列入《國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》，是名副其實(shí)的“三有動(dòng)物”。我國(guó)新疆、內(nèi)蒙古、陜西、青海等省區(qū)的虎鼬并無(wú)明顯的地理性差異。

視分娩條件選擇胚胎植入時(shí)機(jī)

開(kāi)春后，虎鼬就會(huì)發(fā)情，配對(duì)期從3月持續(xù)到6月初，雌虎鼬的孕期大約有45天，在俄羅斯，虎鼬的妊娠期約2個(gè)月。但有些地區(qū)的記錄顯示虎鼬妊娠期特別長(zhǎng)，從243天到327天不等。

雌虎鼬能夠延遲受精胚胎的植入，直到分娩條件更加有利，比如等到獵物充足了再生育，以保證存活率。雌性自己照顧幼崽，沒(méi)有雄性參與。

虎鼬每胎生育4～8只，幼獸斑紋明顯，體長(zhǎng)約12厘米，哺乳期約1個(gè)月，38～40天后睜開(kāi)眼，之后可以隨母獸外出捕食。它們?cè)诔錾?0～54天左右斷奶，61～68天后離開(kāi)母親（被驅(qū)散）。82～100天左右，幼獸幾乎長(zhǎng)成成年的體型。

以自制“生化武器”自保

如果受到威脅，虎鼬會(huì)迅速鉆進(jìn)附近的鼠洞或隱蔽的地方。來(lái)不及躲避的話，它們會(huì)掉轉(zhuǎn)身體的方向，將脊背高高隆起，尾巴向前豎起，全身的毛豎立起來(lái)，讓整個(gè)身體的輪廓突然變大，然后發(fā)出短而急的咆哮聲，顯出兇殘的模樣，再主動(dòng)襲擊或?qū)C(jī)逃走。

和其他鼬類動(dòng)物一樣，它們?cè)谟龅轿ｋU(xiǎn)時(shí)也會(huì)從尾巴下面擴(kuò)大的肛門腺體中排出一種難聞的分泌物，輕則令掠食者止步，重則導(dǎo)致掠食者窒息，所以它的別名又叫“臭狗子”。人如果聞到這類強(qiáng)烈氣味，容易產(chǎn)生不良反應(yīng)，比如發(fā)燒、腹瀉等。

家園受損+二次中毒

1998～2008年的10年間，虎鼬數(shù)量減少了30%以上。2008年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）將其列為“易危”物種。在《中國(guó)生物多樣性保護(hù)紅色名錄·脊椎動(dòng)物篇》中，虎鼬被納入“瀕危”物種。對(duì)它們而言，主要威脅是自然草原和沙漠棲息地的喪失。比如歐洲的荒漠草原變?yōu)楦兀瑢?dǎo)致虎鼬的草原棲息地正不斷減少。此外，大量使用滅鼠劑也會(huì)引發(fā)二次中毒，這對(duì)虎鼬也是一種傷害。在中國(guó)，棲息地荒漠化加劇是該物種的主要威脅。

根據(jù)氣候變化模型和土地利用趨勢(shì)推斷，虎鼬數(shù)量減少的狀態(tài)未來(lái)還會(huì)持續(xù)。

虎鼬在荒漠、半荒漠地帶有滅鼠除害、保護(hù)沙漠植被的積極作用，不過(guò)數(shù)量稀少，應(yīng)積極保護(hù)。