敦煌畫像磚兔圖像解析與兔文化

周生霞

摘 要：敦煌新店臺——佛爺廟墓群出土有魏晉時期的兔圖像畫像磚數塊，其紋飾背后蘊涵著社會風俗、天文歷法、民間傳說、宗教信仰及政治制度等很深的文化底蘊。“兔”與十二地支中的“卯”對應，代表著春意，代表黎明，有生命開啟之象征意義。兔是月神的化身，也是女性的象征，寄托著人類對幸福美好生活的向往與追求。

關鍵詞；敦煌畫像磚；兔；文化

兔文化的歷史，最早可追溯到遠古時期，距今60～20萬年的周口店“北京人”遺址，1973年發掘的新洞中就發現有兔骨化石。我國很久之前就有了兔崇拜，人們把兔歸納為有六德。一曰“敏”，《論語》云：“君子訥于言，而敏于行”，兔子當為典范。兔反映靈敏，行動敏捷，能夠聆聽到細微聲響，迅速反應；二曰“勤”，樂府《古艷歌》：“煢煢白兔，東走西顧”，一天到晚兔子總是不停地奔跑，勤奮覓食，不停地生長；三曰“智"，兔子為了保護自己“狡兔三窟，得免其死”，是喻其機敏，有強烈的風險意識與周密的防范能力；四曰“和”，“兔子不吃窩邊草”兔子之間講和諧，顧及生態環境，隱形潛跡，不給敵人可乘之機；五曰“仁”，兔子生性溫和，處事溫順，心地善良，喜歡干凈；六曰“勇”，當其切身利益受傷害時，“兔子急了也會咬人”。

天干地支與十二生肖，是中國古代歷法研究的成果，兔子對應十二地支，早在先秦就有記載。“兔”與十二地支中的“卯”對應，是卯時之神，所以說“月中有玉兔，乃卯之屬”。漢代王充《論衡》曰：“卯，兔也”，二者組成我們的生肖“卯兔”。一日十二時辰，卯時為清晨五時至七時，又稱“兔時”，此時為凌晨破曉之時，月之余輝尚未隱退，旭日東升，萬物蘇醒，充滿著無限生機。《說文·卯部》：“卯，冒也。二月，萬物冒地而出，象開門之形，故二月為天門”。“卯”的本字描繪的是草木萌芽的形象，因此卯兔代表著春意，代表黎明，有生命開啟之象征意義。

在我國古代天文星象學中，將赤道附近的恒星分為28個部分，即二十八星宿，玉兔代表著二十八星宿中的“畢宿”，作為“畢宿”的兔紋常常刻于月輪之中，周圍群星環繞。兔子還是星宿—水星（辰星）的代稱，據吳裕成先生《生肖與中國文化》一書的研究，五大行星之一的水星有多個異名，其中一是小正，二是辰星，辰星又稱兔星。兔星的出現，不僅說明兔子在傳統文化中的深厚內涵，還是月兔產生的源頭之一。十二生肖是十二地支的形象化代表，其中兔位居第四，與月的關系最為密切，古人認為“月為陰水，白兔之形”，月亮屬陰，是白兔的化身。而月中兔則是月神的化身，也是女性的象征，《隋書·天文志》說：“月為太陰之精，以之配日，女主之象也”。兔的個體生存能力差，但種群恢復與生存能力強，所以民俗文化中兔子也有生命繁衍與多子多孫的象征。月亮崇拜與古代女性生殖崇拜密切相關，月亮的圓缺盈虧周期是一個月，周而復始，兔子的懷孕時間和女人月經周期也是一個月，兔子“陰缺”，居住在地穴中，屬陰，其豁唇又算一種“缺陷”，月亮為“太陰”，圓時少而缺時多，除望月外也有缺虧，兩者均屬陰性，缺唇與月的圓缺相合，也是“陰缺”。據此可知兔與月的聯系正是因為兔的生理、生育特點與月的盈晦周期相應，兔逐漸地成為了月亮的象征。

古人喜愛兔的另一個原因是兔的奔跑速度快，象征著高速度，人們對兔寄托了迅捷到達目的地的希望。兔前肢短，后肢長而有力，它的前后肢比例為5：9，善于攀緣、跳躍和奔跑，現代科學研究發現，兔子的奔跑時速可達70多公里。“兔”是動物兔的象形字，漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距后其尾形”，其甲骨文、篆文描畫的是兔子長耳短尾的形象。由兔字派生出的漢字并不多，但都很有特點，例如：“逸”，是一個會意字，兔子跑得快稱為“逸”，《說文解字》認為“逸”字表示兔子“善逃”。《說文》：“兔謾善逃也”，所以“從辵、兔”的“逸”字又表示消失。“免”，字的原意是“兔逃逸”，《說文解字·兔部》注：“兔不獲于人，則謂之免”，后來經過引申，凡躲過、避開了災難等不利的事都可以稱為“免”。

民間歷有“飛禽莫如鴣，走獸莫如兔”、“一兔頂三雞”之說。從周代起，最高統治者舉行的祭祀活動中就用到兔，兔成為朝廷宗廟祭祀的祭品之一，稱“明視”。《禮記·曲禮下》載祭品動物八個：“凡祭宗廟之禮，牛曰'一元大武'，豕曰'剛鬣'，豚曰'儷肥'，羊曰'柔毛'，雞曰'翰音'，犬曰'羹獻'，雉曰'疏趾'，兔曰'明視'”，兔列其中是人間神界的媒介之一。孔穎達解釋說：“兔肥則目開而視明也”。兔子能成為祭品，說明兔子對人類有足夠的重要性，被賦予了很高的文化含量。

兔子很早就出現在中國古代神話故事之中，傳說它來自“西王母”的身邊，它的工作是為西王母搗制長生不死之藥。兔子入藥最早見于梁·陶弘景《本草經集注》，后代本草多載此藥。兔子一身都是醫書有載的藥物。屈原的《楚辭·天問》：“夜光何德，死則有育？厥利維何，而顧菟在腹？”，據專家學者研究《天問》中的夜光其實就是月亮，而菟就是兔子。晉代傅玄的《擬天問》：“月中何有，玉兔搗藥”，則說明玉兔其實就是嫦娥。《續漢書·天文志》劉昭注引張衡《靈憲》：“月者，陰精之宗，積而成獸，象兔陰之類…”。在神話傳說《嫦娥奔月》里“吸殘清霞瑤天曉，搗藥長生玉杵奇”的描繪給玉兔披上了神奇的色彩，其伴隨嫦娥在冰冷的月宮里遙望人世，在桂樹之下日夜抱杵搗藥，降福人間，成了健康長壽的化身。

道教追求長生不死，隨著社會經濟的繁榮、政治的安定，人們對長壽和多子多福的意愿變得更為強烈，此時人們需要一種理想化的圖式寄托，寓意長壽、多子和輪回的兔圖案便成為不二選擇。東晉道學經典葛洪《抱樸子·內篇》：“虎及鹿、兔皆壽千歲。滿五百歲者，其毛色白。能壽五百歲者，則能變化”。《隋書·經籍志》中的《瑞應圖》說兔是瑞獸：“王者恩加首老，則白兔見”，因此白兔的出現往往被視為祥瑞之兆。佛教禪宗以烏飛兔走表示日月之運行，道教常將玉兔與金烏相對，表示金丹修煉的陰陽協調，按照道家的陰陽五行學說，金烏屬陽性代表太陽之精，玉兔屬陰性代表明月之精。我國古代有“金烏西墜，玉兔東升”的說法，除了寓意月升日落、時光流逝外，也代表了道家天地周轉、陰陽輪回，表示的是一種天體運行、日月流轉的時間觀念。

兔，寄托著人類對幸福美好生活的向往與追求，是中國悠久歷史和燦爛文明的象征。墓葬里出現“兔”圖像，實際上是繼承了上古時期先民們崇拜吉祥動物、圖騰興旺發達的遺風，是一種精神寄托和美好向往，可以從中得到慰籍、希望和力量。