中英文成語之淺議

史琳

摘要：因地域、歷史及文化背景的不同，漢語和英語存在差異屬情理之中。但作為表現(xiàn)人類思維、哲學、行為規(guī)范的語言，二者又有許多相似之處，正如錢鐘書先生所講：“東海西海，心理攸同;南學北學，道術(shù)未裂。”本文試將漢語和英語中的一些成語細加分析，比較它們的相似之處，希望能為英語學習者提供參考。

關(guān)鍵詞：中英文;成語;相似之處

英語和漢語是兩種風馬牛不相及的語言，前者由流動的拼音字母來組合，后者以方方正正的字體來表意。但二者之間又有不少相似的表達內(nèi)容。筆者試從成語入手，將具有相似特點的成語加以歸類。

一.有些英語成語與漢語的在形式結(jié)構(gòu)及所表達內(nèi)容極為相近，甚至如出一轍。如：袖手旁觀---look on with folded arms， 酒能亂性---when the wine is in the wise out，英語中architecture的意思是建筑物，包括樓閣亭臺等，漢語中指虛幻不實之事的“空中樓閣”，英語中有aerial ?architecture與之呼應(yīng)。

蘇軾在《前赤壁賦》中有詩句曰：“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟”，表達對人生渺小短暫的感嘆。西方人也有同感，且所比喻之物極其相似，即a drop in the ocean“滄海一粟”。韓愈在《進學解》中曾這樣回顧自己的苦讀生涯：“焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年”，這里的“膏”，是蠟燭一類照明的物品，或許東西方古代人的讀書的環(huán)境是相似的，英語中有不少表示青燈伴讀的成語：the smell of night oil， consume the midnight oil等。再比如源于西楚霸王的“破釜沉舟”，在古羅馬曾有過一場著名的戰(zhàn)役與之戰(zhàn)術(shù)相近，所以英語用burn the boats表示背水一戰(zhàn)，破釜沉舟。講到“死”，英語有g(shù)o to glory“光榮”，但也有表示“歸西”的go west，兩種語言似乎都在由西沉的落日聯(lián)想到生命的終結(jié)。

二.雖中西方的地域差異會產(chǎn)生文化背景差異，但有趣的是在這兩門語言中，一些成語雖借喻之物相異，但要表達的內(nèi)容卻出奇的吻合。比如”得寸進尺”與give him an inch and he will take an ell，“對牛彈琴”與cast pearls before swine。孔子曾稱贊顏回安貧樂道，但簞食豆羹乃維系生命的最基本的營養(yǎng)，同樣，西方人把bread and water diet看為不能再低的“簞食豆羹”，提到bread， 有短語bread and cheese marriage，類似中文的“糟糠夫妻”。中文略帶貶義的形容人處境尷尬時多用“落水狗”，而西方人用“落水老鼠”like a drowned mouse。英語的a rat in a hole對應(yīng)“甕中之鱉”，其中的局促與狼狽可算是不相上下，彼此彼此。“江邊掘井”與dig a well at a river呼應(yīng)，都指多此一舉，畫蛇添足。漢語講“亡羊補牢”，英語用lock the barn door after the horse is stolen，不然其他馬會繼續(xù)渺如黃鶴不復(fù)返。色彩中，黑白是相反色，所以指白為黑swear black is white便如“指鹿為馬”般胡言亂語，信口雌黃。提到馬，漢語稱不倫不類之物為“非驢非馬”，英文稱“非魚非肉”neither fish nor flesh;漢語里的“一箭雙雕”，在英文中有一石二鳥對應(yīng)（kill two birds with one stone）。可見此類成語，相互輝映又各具特色各有千秋。

三.表達方式雖南轅北轍，但所喻內(nèi)涵卻驚人吻合。比如“因噎廢食”，漢語廢食是因噎，英語則棄蘋果只因核（throw away the apple because of the core）。漢語中“樂極生悲”，西方人告誡得意忘形之人He who laughs on Friday will sweep on Sunday，可見泰極否來的哲學觀點是東西文化一致認同的。特洛伊之戰(zhàn)因海倫而起，Helen of Troy的意思是“紅顏禍水”，這和漢語的“妲己亡商”含義不謀而合。韓愈曾在《進學解》 中寫到“周誥、殷盤，佶屈聱牙”，含蓄的表達古文字的難讀拗口，英語直接用break-jaw word（碎顎之詞）與之呼應(yīng)。唐朝時期，五陵區(qū)豪紳巨富之人聚集，多紈绔子弟，人稱他們“五陵少年”，英語有Broadway swell與其對應(yīng)。

四.有些英文成語在已意境上跟中國古語和俗語吻合。莊子曾曰：“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏”，意指法網(wǎng)難逃，西方人講此意時，常用All the Tracys have the word in these faces.至于這句he that lives down with dogs must rise with fleas，讀者一猜便知要表達的是“近朱者赤，近墨者黑”的意思。“千里之堤，毀于蟻穴”對應(yīng)的是 a little leak will sink a great ship.再例如，Pot的顏色是黑褐色，kettle也是這種顏色，但pot 譏笑kettle 黑而對自己的黑色視而不見，真可謂是“五十步笑百步”（pot calls the kettle black）。孟子說“魚和熊掌不可兼得也”，英語講You can’t both have your cake and eat it.所以有得必有失。古希臘人以好戰(zhàn)而出名，若兩個古希臘人相遇，極有可能因彼此不順眼而打起來，When Greek meets Greek， then comes the tug of war. 此句說的就是“兩雄相遇”，非爭不可。what’s bred in the bone will come out in the flesh之“江山易改，本性難移”。

可見，中英文并非沒有相通之處，在英語學習過程中要善于觀察單詞結(jié)構(gòu)、音形差異、語法聯(lián)系，并揣摩其中的規(guī)律。這樣做可使英語學習事半功倍又興趣盎然。

參考文獻：

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