鄭和看見哪些奇物

宋宇

鄭和遠航始于永樂三年（公元1405年），最遠曾到達非洲東海岸。在這樣的航行中，奇珍異獸總能吸引明代人的目光。

? 曾隨鄭和船隊四次遠航的費信在《星槎勝覽》中這樣記載“竹步國”風俗：這里的人都是卷發，衣著裝束也與中國不同，“男子圍布，婦女出則以布兜頭，不露身面”。

?有學者認為，這里記載的“竹步國”正位于當時的非洲東海岸。

?竹步國出產獅子、金錢豹、駝蹄雞等當時中國難得一見的動物。今天看來，獅子、金錢豹都好理解，可駝蹄雞是什么？

?史料記載，這種“雞”有六七尺高，其足如駝蹄。按今人的眼光來看，這應該就是鴕鳥了。除了鴕鳥，鄭和船隊所見的“麒麟”也屢屢見于史籍。

?這里的“麒麟”可并非傳說中的神獸，是真實存在的。

?跟隨鄭和遠航的馬歡在《瀛涯勝覽》中這樣描述：“麒麟前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長一丈六尺，首昂后低，人莫能騎，頭上有兩肉角，在耳邊，牛尾鹿身。”

?其實，這里所說的麒麟指的是長頸鹿。

?因地理位置的原因，中國此前一直未見過這種動物，所以當永樂十二年（公元1414年）“榜葛剌國王賽弗丁遣使奉表，獻麒麟”時，“舉國歡騰”，認為是祥瑞之兆。