從祭祀的演變看文明韻腳

徐月芬

祭祀活動沿襲數千年，從古至今，不斷更迭與演進。

古時祭祀，分為祭天、祭地、祭祖、祭圣賢等多種形式，其中最隆重的要屬祭天，通常由國君主持，向上天祈愿和傳達敬意，因此儀式極盡莊嚴。如，《詩經》中《我將》篇載：“我將我享，維羊維牛，維天其右之。儀式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右饗之。我其夙夜，畏天之威，于時保之。”寫出了祭天的莊重威儀。而屈原在《九歌》中記載的祭奠東皇太一的場景，可以說明祭天場面的盛大和隆重：“撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯。瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳。蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。揚袍兮拊鼓。疏緩節兮安歌，陳竽瑟兮浩倡。”手撫著鑲玉的長劍，身上的佩玉叮當響。在供案上放著寶瑱，還擺著芳香的植物，蕙草裹肉，美酒瓊漿。舉槌敲鼓，竽瑟伴奏，放聲歌唱。

除了儀式龐大，祭天還十分講究禮節。對于祭祀者而言，“齊（ zhai），必有明衣，布。齊必變食，居必遷坐”。即祭祀前一定要齋戒以示尊重：沐浴更衣，不食葷腥，不和妻妾同寢。而祭祀時，必定選擇良辰吉日，在祭壇或者廟宇等莊嚴的場地，真誠地獻上豐富的供品：馬、牛、羊等犧牲，粟、黍等五谷，還有鮮嫩的果品蔬菜、美酒、玉帛。

不過，為什么要祭天（神）呢？答案很簡單，因為敬畏和無法征服。早期人類難以解釋自然界中的風、雷、電、火等現象，便將它們神明化，供奉起來。比如，“夸父逐日”中逐日的行為就包含了對日神的崇拜;“靈魂”的產生源于人類最初無法解釋生命和死亡;《逍遙游》中“怒而飛，其翼若垂天之云”，側面反映出入對風的力量的敬畏……到了封建社會后期，雖然人們對自然現象有了更多的認識，但仍然畏天命、懼天災，因此帝王祭祀多是祈求國運昌盛和風調雨順。

1913年冬至，袁世凱在北京天壇舉行了中國歷史上最后一次祭天儀式。此后隨著他稱帝失敗，祭天被視為“封建帝制”的產物而被終止。

到了現代，祭祀的隆重和儀式感大大減弱，祭祖和祭先賢成為最常見的祈福習俗，如春節和清明節時的祭祖。就春節祭祖來說，需要在祖先的墓旁燒香、敬酒，在墳頂添幾锨新土，祈求祖先保佑后代子孫一切順遂。而清明節的祭掃活動，始于古代帝王將相的“墓祭”之禮，但今天已無須大型的儀式和大量的祭品，只需要簡單的掃墓就可。至于功勛卓著的先輩們，雖然沒有舉國般隆重的祭奠儀式，但是卻有文字、歌聲和鮮花傳遞著后世人對他們的景仰與敬重。

此外，現代祭祀中依然能見到祭地的成分——但凡地界上與生活息息相關的神都會得到供奉，如灶神、車神、谷物神等。在山西、山東等北方農村地區至今保留著祭“路神”的傳統，人們相信自然界有路神存在，它能保佑家人出行安全，甚至官運、財運暢通，因此，在正月十五和七月十五，人們要帶上一摞燒紙、一束佛香、幾樣點心去路邊祭路神。而在貴州德江、湖北南漳等地至今保留的儺戲，不僅祭拜的神靈眾多，還有開壇、儺劇、儺技等祭祀表演。褪去其中的迷信色彩，看似“裝神弄鬼”的儺戲實則是研究古代巫文化的活化石，載歌載舞的祭祀儀式寄予了人們祈求生活太平、五谷豐登的美好愿望。

從祭天到祈福習俗，祭祀的變化向我們昭示著時代的變遷與文明的進步。原本莊嚴的祭祀褪去迷信成分，愈加融入日常生活，在各處香火中，可見人們對美好生活不變的期盼。