中國航天界的民營“新勢力”

長久以來，被視為尖端科技集成的航空航天產(chǎn)業(yè)一直是“國家隊”的專屬，但近年來，活躍在航天舞臺上的角色日趨多元化：除了“國家隊”熟悉的身影，還有不少民營企業(yè)也表現(xiàn)亮眼。

領(lǐng)航者號空間站、火種計劃、洛希極限、引力彈弓……郭帆導演的《流浪地球》將這些原本生僻的詞匯帶到我們面前，并用短短兩個小時為我們營造了一場關(guān)乎人類命運與未來的航天夢。

如果將這部科幻巨制比喻成一個“造夢空間”，那么我們身邊一代又一代的航天人，則在致力于將這些恢弘奇幻的夢想變成觸手可及的現(xiàn)實。

長久以來，被視為尖端科技集成的航空航天產(chǎn)業(yè)一直是“國家隊”的專屬，但近年來，活躍在航天舞臺上的角色日趨多元化：除了“國家隊”熟悉的身影，還有不少民營企業(yè)也表現(xiàn)亮眼。

民營資本入場航天領(lǐng)域

2015年，NASA曾正式提出“太空2.0”的概念。并指出，在“太空2.0”時代，太空開發(fā)將不再以官方為主導，而是由官方、私營企業(yè)、科技界和公眾共同推動。

巧合的是，在遙遠的大洋彼岸，中國也在不斷調(diào)整航天政策，對民營資本進入商業(yè)航天領(lǐng)域不斷釋放善意信號。2014年11月發(fā)布的國務院60號文中明確提出：“鼓勵民間資本研制、發(fā)射和運營商業(yè)遙感衛(wèi)星，提供市場化、專業(yè)化服務”。隨后，在《2016中國的航天》白皮書中，又一次提到，“鼓勵引導民間資本和社會力量有序參與航天科研生產(chǎn)、空間基礎(chǔ)設施建設、空間信息產(chǎn)品服務、衛(wèi)星運營等航天活動，大力發(fā)展商業(yè)航天。”

實際上，民營企業(yè)雖然為中國的航天事業(yè)做出過不少貢獻，卻難以擔任航天事業(yè)的主角。而這場始于2015年前后的商業(yè)航天浪潮，終于讓民營企業(yè)有機會站在航天舞臺的中央。遙看美國的Space X、藍色起源、維珍銀河等一批“明星”民營企業(yè)，他們正在用低成本、適應新興市場需求等近乎不可思議的行為，顛覆著傳統(tǒng)航天機構(gòu)的想象力。時下在中國，一批入局商業(yè)航天的民營新勢力，也在不斷追逐著SpaceX創(chuàng)始人馬斯克等先驅(qū)者的腳步，試圖改寫中國商業(yè)航天的版圖。

百花齊放的“造星”企業(yè)

4月24日，中國航天日將迎來第4個年頭。得益于濃厚的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)和技術(shù)沉淀，今年“中國航天日”的主場活動的舉行地選在了湖南長沙。其中，坐落在長沙高新區(qū)的天儀研究院曾入選“2018全國商業(yè)航天30強”，這家成立于2016年的新興企業(yè)，主要提供短周期、高性價比的微小衛(wèi)星整體解決方案，合作客戶包括中科院、航天科技集團、清華大學等十幾家科研院所、大學和商業(yè)機構(gòu)。

截至目前，天儀研究院已成功發(fā)射“陳家鏞一號”化工實驗衛(wèi)星以及“瀟湘一號”“星河號”“銅川一號”等多顆科學實驗衛(wèi)星。該公司計劃未來利用數(shù)百顆衛(wèi)星在太空中建立激光通信網(wǎng)絡，為民航飛機提供高速的上網(wǎng)服務。其中，由天儀研究院與商業(yè)航天領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司深圳航星光網(wǎng)空間技術(shù)有限公司（LaserFleet）聯(lián)合研制的“瀟湘一號02星TYl-02”作為該計劃的首發(fā)技術(shù)驗證星，將進行一系列基礎(chǔ)性技術(shù)驗證，為后續(xù)工作奠定基礎(chǔ)。而今年1月21日發(fā)射的“瀟湘一號03星”則主要用于驗證無線電通信及小型遙感試驗。

此外，全國范圍內(nèi)的“造星”企業(yè)可謂比比皆是。比如，致力于提供遙感數(shù)據(jù)等衛(wèi)星服務的歐比特、推出民營衛(wèi)星星座系統(tǒng)“連尚蜂群星座系統(tǒng)”的連尚網(wǎng)絡、專注于小衛(wèi)星總體設計、通信系統(tǒng)研發(fā)和組網(wǎng)核心技術(shù)的九天微星等都表現(xiàn)不俗。

不斷崛起的商業(yè)火箭公司

2018年4月5日，北京星際榮耀空間科技有限公司（以下簡稱為“星際榮耀”）發(fā)射了名為“雙曲線一號S”的火箭;同年5月17日，重慶零壹空間航天科技有限公司（以下簡稱為“零壹空間”）的“重慶兩江之星”也宣告發(fā)射成功：更早些時間，北京藍箭空間科技有限公司（以下簡稱為“藍箭航天”）成功點火10噸級液氧甲烷火箭發(fā)動機，其自主研發(fā)的中型液氧甲烷運載火箭“朱雀二號”也已經(jīng)于去年6月份完成全系統(tǒng)設計工作，計劃于2020年首飛。

從目前中國市場的融資和估值來看，星際榮耀、零壹空間及藍箭航天這3家商業(yè)火箭公司儼然組成了目前的第一梯隊，備受市場的關(guān)注。不過喜人成績的背后，這些民營新勢力也面臨著如何平衡性能的可靠性與成本之間的難題。傳統(tǒng)國有航天企業(yè)以完成國家任務為根本目標，追求產(chǎn)品性能的穩(wěn)定性，可以不計成本地投入;而相比之下民營企業(yè)擁有的資金量有限，需要精打細算，考慮盈利的問題。

其中，立志做中國最便宜的火箭的零壹空間，就是在探索這樣的平衡，比如建立自主的火箭生產(chǎn)線。2017年5月，零壹空間在重慶兩江新區(qū)落戶國內(nèi)首個商業(yè)火箭智能制造基地;2017年底，零壹空間的X系列火箭發(fā)動機已在該基地成功完成整機試車。

建設自己的生產(chǎn)線，一方面是通過控制產(chǎn)品的出廠以控制產(chǎn)品的質(zhì)量，另一方面是批量化生產(chǎn)有助于降低火箭的研制成本。“做商業(yè)火箭更多是做產(chǎn)品，”零壹空間CEO舒暢說，“我們已經(jīng)將成本控制的邏輯貫穿從設計、研制到量產(chǎn)、發(fā)射等全部流程。”