重識睡眠

文｜馬 迪

最新發現的睡眠基因揭示了睡眠的本質—為了機體能夠抵抗疾病、增強免疫力。

熬夜成了當代年輕人的新風尚。每個人都有不同的理由：刷個微博，看個美劇，聊個QQ，打個手游……但每個人又都有相似的心理：經過了一天的忙碌，只有深夜，當全世界都睡了，才能用這好不容易偷來的時光，做點自己喜歡的事……在這些人看來，熬夜是緩解壓力的一種方式。

這種“報復性熬夜”已經不是一個新現象。中國醫師協會睡眠醫學專業委員發布的《2018中國睡眠指數》報告顯示：3/4的“90后”是在晚上11點后入睡，1/3是在凌晨1點入睡，晚睡晚起的“貓頭鷹型”和晚睡早起的“蜂鳥型”作息占到六成以上。

億萬年來，地球上一直保持著晝夜往復的自然規律，從未改變。如今地球上的所有生物都已經完美適應這個24小時為周期的晝夜節律，人體的生理功能也是如此。睡眠時大腦會切斷感覺系統的輸入和針對運動系統的輸出，形象的比喻是進入了“脫機”“下線”狀態。

從有文字記載的信史時代開始，由于黑夜漫漫，睡眠時間太長，人們在午夜會習慣性地醒來。史學家發現1500年前的人們，睡到半夜會醒來一小時左右，做點自己喜歡做的事，然后接著睡，因此一夜被分為“第一覺”和“第二覺”。

工業革命讓事情發生了變化，燈具、印刷品、咖啡和茶等刺激性飲料的發明，讓夜晚不再是睡眠的時間。與19世紀相比，20世紀人們的睡眠時間減少了20%。再之后，電視、電影等娛樂讓人們的“夜生活”越來越豐富，睡眠變得更高效，現代社會的“8小時睡眠制”才正式登場。

雖然占據主流，但8小時睡眠真的最好嗎？不久前，澳大利亞、芬蘭、挪威三國的研究人員合作，共同分析了14557名成年澳大利亞人的睡眠模式及其身體機能、情緒及社會表現等，結果發現睡眠質量才是與個人的身體機能最為相關，與睡眠時間長短并無關聯。對那些睡眠質量好的人而言，他們每天只睡6個小時，就可以與那些每天睡6—8個小時的人表現得一樣好；而對那些睡眠質量差的人而言，哪怕他們每天的睡眠時間超過了8小時，他們第二天的表現依舊不好。

古往今來，人們一直很好奇自己能堅持多長時間不睡覺？最廣為人知的自愿睡眠剝奪記錄屬于蘭迪·加德納。1964年，他創造了連續264小時（也就是超過11天）不睡覺的紀錄，那時他只是一個17歲的高中生。任何一個想要通過親身實驗來找出答案的人，都會發現這是一段極其痛苦的經歷—人在睡眠被剝奪的情況下會出現各種不良反應，如反應遲鈍、手腳刺痛、思維紊亂，進而出現精神分裂癥樣的癥狀包括錯覺、幻覺和妄想，嚴重的可導致死亡。

但睡眠畢竟是必不可少的生理需求，長期睡眠不足可能導致的健康問題包括體重增加、偏頭痛或者長期的疲憊感。另一研究追蹤了4萬名參與者13年來的情況，發現那些睡眠時間短的人比其他人有較高的死亡率，這在65歲以上的患者身上尤為明顯。

最新發現的睡眠基因揭示了睡眠的本質—為了機體能夠抵抗疾病、增強免疫力。

2019年初，《科學》雜志發表了一項來自賓夕法尼亞大學和哈佛大學合作的最新研究成果：該研究團隊通過研究超過12000個果蠅品系，發現了一個叫做NEMURI的基因，會增加果蠅的睡眠時間和深度。而另一方面，該基因在感染過程中會變得異常活躍，產生NEMURI蛋白同時也是一種抗菌肽，會殺死入侵的微生物，增加了果蠅在細菌感染中的抵抗力和存活率。

這意味著，從基因層面，睡眠與免疫力之間存在著深層次的聯系。睡眠很有可能與體溫調節一樣，是人體自我調節系統的一部分，我們可以稱其為“睡眠調節”—無論是因為缺乏睡眠還是身體虛弱，只要動物需要閉眼休息，“睡眠”基因就能讓它們迅速入睡。

這一發現也解釋了為什么人類在生病期間往往會感到疲倦和困頓—生病時的睡眠增加并不是疾病直接導致的，免疫和神經系統釋放的信號分子，很可能才是睡眠增加的真正驅動力。

同樣是在2019年，荷蘭阿姆斯特丹自由大學在《自然》雜志上公布，他們找到了失眠基因—這是科學家首次確定失眠的遺傳學依據。研究團隊使用了兩大消費級基因測序公司—生物銀行和23andMe的數據庫，分析了超過133萬人的數據樣本，這在失眠的研究領域是前所未有。最終，研究人員發現，作為一種睡眠障礙疾病，與失眠相關的基因與抑郁癥、焦慮癥基因重合度極高。這意味著失眠不僅是睡眠問題，也有可能暗示著精神疾病的風險。

睡眠并不僅僅指生理的睡眠，也是心理上的“重啟”，花一點時間來發現自己的睡眠規律然后嚴格遵守它，就是對自己健康和未來的最好投資。