現(xiàn)今說“某人喝了多少墨水”,是說他有多少學(xué)問,墨水代指知識(shí)。其實(shí),古代還真有“喝墨水”的事。
《夢(mèng)溪筆談·卷一·故事一》有如下記載:“禮部貢院試進(jìn)士日,設(shè)香案于階前,主司與舉人對(duì)拜,此唐故事也。所坐設(shè)位,供張甚盛,有司具茶湯飲漿。至試學(xué)究,則悉徹帳幕氈席之類,亦無茶湯,渴則飲硯水,人人皆黔其吻。非故欲困之,乃防氈幕及供應(yīng)人私傳所試經(jīng)義。蓋嘗有敗者,故事為之防。歐文忠有詩:‘焚香禮進(jìn)士,徹幕待經(jīng)生。以為禮數(shù)重輕如此,其實(shí)自有謂也。”
這段文字是說,進(jìn)士考試時(shí)很受照顧,考場(chǎng)中設(shè)有“帳幕氈席”,還有“茶湯飲漿”伺候。但“學(xué)究”考試可就不客氣了,不僅“帳幕氈席”全部撤去,連“茶湯”也不提供,渴了只能喝硯中墨水,所以每個(gè)人的嘴唇都是黑乎乎的。
“學(xué)究”是什么?經(jīng)查,唐代科舉有進(jìn)士、明經(jīng)等科,其中明經(jīng)是要考“五經(jīng)”(《詩》《書》《禮》《易》《春秋》)的,叫作“學(xué)究”。原來進(jìn)士科考策論,要當(dāng)場(chǎng)寫出對(duì)某一問題的個(gè)人見解,需要發(fā)揮創(chuàng)造性思維,一般不易作弊;而考“學(xué)究”,屬于記憶性測(cè)試,為了杜絕夾帶、傳遞答案等現(xiàn)象的發(fā)生,便出此對(duì)策。