草根神仙兔爺：老北京的文化大使

杜亞娜

“中秋萬里月，何處駕冰輪。底事隔年會，不憐今夕人。兔疑停杵臼，蟾豈避風塵。默識嫦娥意，承平賞更新。”農歷八月十五中秋節是我國四大傳統節日之一。據古籍記載，古代的帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制，祭月在八月十五，正值三秋之半，所以又有秋節、八月節之稱，又因有祈求團圓的習俗，又有團圓節之稱。而正式形成全國性的節日是在唐朝，盛行于宋朝，直至現在。

每逢中秋節，大街小巷都能感受到濃濃的歡樂-祥和氛圍。月餅作為中秋節的祭品始于唐朝。魏晉時期，民間開始出現了中秋賞月的活動，到了宋朝，夜市還會通宵營業，游人絡繹不絕。在北宋時期除了吃月餅外，還有拜月燃燈等習俗，由于地域原因，中秋的風俗也有了不同特色。在老北京，過中秋除了吃月餅，就是拜兔爺，這個習俗起源于明朝。

從版畫到泥塑

兔爺形象源自月光紙。月光紙出現在明代，是一種木刻版畫，《帝京景物略》中記載：“紙肆市月光紙，績滿月像，趺坐蓮花者，月光偏找菩薩也。華夏月輪桂殿，有兔杵而人立，搗藥臼中。紙小者三寸，大者丈，致工者金碧繽紛。”月光紙之與中秋，恰似年畫之與春節。月光紙上的玉兔惹人喜愛，后來有人以這個形象為參考做了泥塑，便有了兔爺。

明人紀坤（約1636年）在《花王閣剩稿》中記載“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀拜之”，這是最早的關于兔爺的記載。

從明代時老北京人就有自家請兔爺、給親朋送兔爺的習俗，請兔爺就是請平安，送兔爺就是送福、送吉祥。兔爺是北京特有的地方傳統手工藝品，在古代便有“兔爺”賜福的傳說，人們將月宮里的玉兔藝術化、人格化，并用泥塑打造出了各式各樣的兔爺形象。

從神壇到生活

“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺”。老舍先生在《四世同堂》中就對兔爺描寫到：“臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油;兩個細長白耳朵上淡淡地描著點淺紅;這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動”。

那時的兔爺，多是用泥模子扣出來的，也有手工捏的。除了頭頂上那對長耳朵和畫上的三瓣嘴巴露出兔子模樣外，兔爺的身體、臉形、姿態都是人的樣子。

不同坐騎的兔爺寓意不同，如坐象兔爺，“象”與“祥”同音，寓意吉祥如意;坐虎兔爺，虎為百獸之王，是統帥，寓意事業興盛，人脈廣博;麒麟兔爺，因麒麟吐書的典故而流傳，象征著學識廣博，學業有成;坐葫蘆兔爺，因“葫蘆”與“福祿”同音，象征著福祿雙全。除源于清光緒年的一種金甲紅袍、端坐于蓮花塘上的正統型兔爺外，常見的兔爺大致分為戲曲角色型和生活型兩類。前者臉譜穿戴、身段神氣。后者更加人化，也更趨社會時尚，如剃頭師父、或是縫鞋、賣餛飩、賣茶湯的……應有盡有。

從古代到現代

由于“男不祭月，女不祭灶”的舊俗，小孩子經常在一旁模仿母親祭祀的樣子，兔爺就慢慢交給小孩子祭祀了，隨后演變為兒童玩具。

逢年過節每家都要請一尊新兔爺回家，表示對兔爺的尊敬。平時在喬遷、嫁娶、升學、開張、生子的這些喜慶日子里親戚朋友間也會送上一尊兔爺表達祝福。

清朝時期的祭月活動更是隆重。清末徐柯在《清稗類鈔》中寫到：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養之，禁中亦然”，可見兔爺極受歡迎。

作為老北京的傳統玩具，仍有一些人家里保留著過年擺兔爺、拜兔爺的習俗，因為兔爺是平安的守護神，象征著吉祥和幸福。2010年9月15日，北京非物質文化遺產保護中心把兔爺定為北京中秋形象大使，一是因為兔爺是最具地域代表性的民俗符號，二是具備玩賞趣味，可為節日增添喜慶祥和的氣氛，更承載著京城百姓的浪漫心性。2012年的兔年郵票也采用了老北京兔爺形象，北京兔爺的傳統漸漸在人們的生活中回暖。

如今兔爺作為最具代表性的北京非物質文化遺產之一，已成為最具代表性的北京對外交流文化禮品。不管是早期的兔爺形象，還是經過時尚創作的新兔爺，各式各樣有趣而又可愛的兔爺，讓人們更多地了解到了中秋佳節傳統文化的魅力。在人們心中，兔爺雖然是神仙，但它并不嬌貴，不怕打碎、不怕脫色，可以一年換一個，寓意日新月異。它不但是老北京的一個文化符號，更代表著京派手工藝品的傳承。