一片茶葉，攪動了世界風云

雷炳新

在人類歷史上，中國人最早發現了茶葉的妙處，并將茶葉推廣到全世界，這使得世界發生了一種奇妙的變化：中國因茶葉在對外貿易中的重要作用，不僅贏得了巨額的財富，還掌握了外交的話語權，甚至改變了世界歷史的進程。

在宋朝，茶葉是重要的戰略物資，與戰馬息息相關。宋朝失去了對北方草原和河套平原等養馬地區的控制以后，要想獲得戰馬，只能通過交換的方式與產馬地的民族各取所需。那么，中原的什么東西最能引起少數民族的興趣呢？茶葉無疑比其他物品更適合承擔交換戰馬的功能。少數民族所在的北方不適合茶葉生長，但他們難以割舍茶葉，使得茶葉成為宋王朝重要的戰略資源。

公元1572年，蒙古汗圖們札薩克圖和女真王兀堂組成聯軍進攻明朝邊塞清河堡。三年鏖戰下來，沒有勝利者，明軍雖然守住了清河堡，但主將裴成祖戰死，蒙古、女真更是死傷慘重。而引發這場戰爭的，正是今天看起來微不足道的茶葉。

那時，明朝萬歷皇帝剛剛登基，為了打擊民間茶葉走私，明朝宣布關閉邊境的茶葉交易。邊境茶葉貿易的斷絕，讓早已把茶葉當成生活必需品的蒙古和女真陷入了一片混亂，他們紛紛請求即刻重開邊境茶葉貿易，萬歷皇帝拒絕后，導致戰爭爆發。

茶葉讓明朝惹上了戰爭，而到了乾隆時期，清朝卻通過禁售茶葉在外交上讓俄羅斯徹底臣服。1728年，中俄《恰克圖條約》簽訂后，恰克圖便成了中俄重要的貿易市場。后因俄羅斯窩藏中方罪犯和在邊境搶劫等原因，乾隆從1762年起三次下令關閉恰克圖市場，期間“外禁毛皮，內禁茶葉”，長達15年的貿易制裁使得“唯茶是急”的俄羅斯損失了至少500萬盧布。此后，俄羅斯便在外交上徹底臣服。

在清朝的對外貿易中，茶葉是最主要的物資。茶葉傳入歐洲之后，以下午茶的方式改變了英國人的日常起居，以至于人類學家艾倫·麥克法蘭在《綠色黃金》中說：“茶葉創造了英國，并使英國成為世界上最大的帝國，英國工業革命的起源，與茶葉有莫大關系。”英國對茶葉的需求，耗費了大量的白銀，在1710年到1760年的半個世紀里，中國在以茶葉為主的對外貿易中，賺到了英國2600萬英鎊的白銀。為了改變巨大的貿易逆差，英國人不擇手段地引進了鴉片貿易，此后鴉片戰爭打響。從某種意義上說，是茶葉引發了鴉片戰爭。

漂洋過海的茶葉還造就了美國的獨立，成為美國獨立戰爭的導火索。

茶葉貿易耗費了英國大量白銀，整個18世紀，在英國東印度公司對外貿易中，90%的白銀用于對華的茶葉貿易。英國和法國爭奪海外殖民地的七年戰爭之后，英國財政更是捉襟見肘，為了緩解財政危機，英國政府將手伸向了北美殖民地。1764年，英國針對北美殖民地頒布了一系列的稅收，第二年頒布了《印花稅法》，1773年又頒布了《茶葉法》，英國和北美殖民地關系迅速惡化。

1973年12月26日，塞繆爾·亞當斯率領60名自由之子化妝成印第安人潛入商船，把船上的342箱茶葉全部倒入大海，以對抗英國國會。英方大怒，下令嚴懲肇事者，獨立戰爭就此爆發。

就是這小小的一片茶葉，在不動聲色中，攪動了世界風云。