在美國“務農”美國的生態農場點滴

菊子

美國阿肯色州佩里維爾“小母牛牧場”，一個1200英畝的教育牧場，展示了可持續農業。這個牧場由非營利組織“小母牛國際” （ Heifer International）運營，該組織在國際上致力于消除饑餓和貧困。

2015年，我作為家長，幫助老師帶領小朋友全年級到馬薩諸塞州西部的小母牛農場（Heifer?Farm）去參觀。這家農場名為“小母牛”，“小母牛”得名自國際小母牛組織（Heifer International，一家非盈利性慈善機構，總部位于美國阿肯色州小石城。這個組織致力于救助全球貧困與饑餓，向全球范圍內的貧困家庭提供家畜、農作物以及可持續農業教育等。

教育，也包括讓孩子們來農場就地觀摩學習。這些孩子在波士頓近郊長大，算不得城市孩子，平時各類植物花草小動物見得很多，但這個農場因為是仿秘魯農場，房子、植物和動物都有南美特色。植物有近年在提倡健康飲食的人群中非常時髦的藜麥（Quinoa），動物除了常見的牛、羊、豬、兔等，還有獨具南美特色的羊駝。羊駝有好幾只，大小不一，顏色各異，有幾只很干凈，也有兩只很臟。我剛剛學會網絡語言里羊駝的中文外號，再看看它們一個個溫馴善良與世無爭的樣子，實在是忍俊不禁。

1983年，本地農場主威廉·威廉姆斯將幾十英畝土地捐獻給國際小母牛組織，作為它在美國東北地區的國際教育和畜牧業中心。三十多年中，這個農場發展到了兩英畝生態農場，三十英畝供二十多種牲畜自由放牧的牧場，和二百四十英畝的林地。

和東北地區其他農場一樣，這個農場也設法開發其他商業性的活動，主要是在節日期間舉辦一些慶祝活動。他們每年的全球收獲節節目豐富，包括全球村里的國際手工和游戲，現場音樂表演，美味食品，乘裝著干草的大車，小孩子還可以就近接觸動物。

其他活動還包括尋寶游戲，皮納塔（紙糊的動物形狀的容器，里面裝滿糖果，孩子們用棍棒打擊，讓糖果掉下來），壓榨蘋果酒，挖土豆，摘南瓜，給山羊擠奶…… 可惜的是，國際小母牛組織于2017年改變戰略，將這個農場出售了。

網上查到，原來國際小母牛組織1946年就已經進入中國，1984年以后，國際小母牛中國項目又回到中國，通過與政府和非政府組織建立伙伴關系，在中國六個區域的邊遠和少數民族地區都有管理項目。

參觀游樂農場

除了學校的活動，我們自己也經常去附近的農場采摘時令鮮果。

美國政府每年花費兩百億美元提供農業補助，以鼓勵農民種植玉米、大豆、麥子、棉花和大米。另外，為了保證農產品價格，補助也包括付費給農民，讓他們把部分農田閑置起來，減少種植那些已經產量很高的農作物。我們去摘水果的農場都不屬于這個范圍。初夏時摘草莓、藍莓，晚些時摘桃子，蘋果的種類最多、收獲季節也最長，一直能夠摘到11月初。

我們以前去得比較多的是內提克鎮的遠望農場。遠望農場的特長，一是亞洲梨，一是小火車。說是亞洲梨，卻不同于我在國內吃過的任何梨，大約是因為雜交的緣故。皮略黃，略厚，更重要的是梨個頭很大，吃起來光是水，卻也能把人撐飽。這種梨比較貴，超市里連不是有機的都要一到兩元錢一只;場家大約擔心我們暴殄天物，自采自留的項目里，草莓、藍莓、桃這樣比較嬌貴的果子都有，卻不曾包括亞洲梨。我們都是在采完蘋果后，去農場自己的商店里專門買一箱亞洲梨。

遠望農場的另外一樣特色，就是小火車了。農場很大，有了小火車，摘蘋果的人可以乘上小火車趕到不同的蘋果苗圃去。對喜愛小火車的小朋友們來說，火車卻完全是魔術。他們一進農場，就忙著要上火車，上了火車就不下來，興奮莫名，在火車上東張西望;一圈一圈，大人早已經煩不勝煩，他們卻不知道，前面那一株老蘋果樹，就是他上一圈，上上一圈所看見的同一株樹。

總算哄著小朋友們下了火車，就去摘蘋果，按摘蘋果時的節令，蘋果種類也略有不同，我最喜歡的是嘎拉（Gala）蘋果，其次是金冠蘋果（Golden Delicious），類似黃香蕉。在國內時愛吃富士蘋果，這里的富士蘋果沒有國內的好吃。

小火車坐著坐著，小朋友也長大了，終于有一年，他們也敢上梯子摘蘋果了，又終于有一年，他們終于能夠自己去找梯子，幾個人一起抬著，然后找到自己滿意的樹，爬上去自己摘蘋果了。

每次摘蘋果，都會想起羅伯特·弗羅斯特的詩《摘罷蘋果》（楊鐵軍譯）：“我那兩頭尖的長梯從樹里穿出/指向靜靜的天空，/它旁邊還有一只桶我尚未/填滿，也許還有兩三只/蘋果，留在枝頭我還沒摘。”

蘋果采夠了，小朋友玩累了，最后排長隊買些農場自制的蘋果酒、焦糖蘋果和蘋果酒甜圈餅，后車廂里裝載著自己親手摘來的大袋蘋果，這一天就算完滿結束了。

志愿服務

在公司里混久了，成天趕進度追死期，人都變得或麻木或怨氣沖天。管理層就要想方設法調動大家的積極性，其中一個辦法就是團隊建設。普通的團隊建設有租船航行、餐館吃飯、打高爾夫等等，也有自虐的，就是義務勞動。我們在公司里幫慈善機構包裝過營養套餐，去慈善機構幫他們整理過舊衣物，勞動量比較大的，就是去農場勞動了。

這里自然也有公司營銷的目的在里面，每年捐款多少、幫助過多少慈善機構，都是要在網站上大肆宣傳的，宣傳時，少不得要貼幾張員工們滿頭汗水、滿手新鮮泥土、滿臉傻傻微笑的集體照片。

2019年5月17日， 美國阿肯色州佩里維爾“小母牛牧場”的志愿者艾米莉·科爾茨（ Emily Koltes ） 為一只山羊帶來干草。

附近有一家農場鼓丘農場（Drumlin Farm），這個農場其實有兩個功能，一個是野生動物保護區，一個就是種植農場。鼓丘農場隸屬于麻州奧杜邦學會（Mass Audubon Society）。奧杜邦學會是美國一個著名的非營利性民間環保組織，其主要目標是保護鳥類，其他野生動物和健康的生態系統。

鼓丘農場離河不遠，有豐富的濕地，在這里長居的野生動物有貓頭鷹、鷹、魚鷹，還有狐貍。野生動物以外，也有養殖放牧。從1955年開始，鼓丘農場就開始養殖牛、山羊、綿羊和豬。他們反對大型農場飼養動物時的殘酷方式，主張使用人道和可持續的方式養殖：放養，讓動物有足夠的活動空間，不使用生長激素，不使用抗生素等等。

鼓丘農場有自己的“社區支持農業”（CSA， Community Supported Agriculture）組織，會員加入后，按不同的級別得到不同份額的新鮮蔬菜，包括自己采摘一部分。其實這樣的菜更貴，因為都是小規模種植、小規模經營銷售，自然增加了成本，與那些從全世界范圍內采購的超級市場相比，種類也要少很多。但正因為如此，一些反對超級市場那種大規模種植、銷售的經營方式的人，寧可多花錢加入一個“社區支持農業”項目，周末不去超市大搬特搬，而是自己來農場領取或者親自采摘新鮮蔬菜。

鼓丘農場的全職農民只有幾個，勞動密集型的種菜活動主要靠我們這樣的志愿者。我們去過幾次，也碰到過別的志愿者，有退休人士，還有中學生，就是那種德智體全優的中學生，成績優秀，體育拔尖，社區服務也滿滿的，還要趁放假的日子，也來和我們一起干活。

我們一般只去半天，吃過午飯，吆五喝六地拼車前往農場。一般總有十幾個人參加，到得農場，有一位負責外聯的女士接待我們，大致講一講注意事項，讓我們拿手套、拿礦泉水，然后就由一個黑瘦高個的農民伯伯來給我們技術指導。農民伯伯大概還不到四十歲，人長得很帥，刮刮胡子、穿上西裝，進入高檔酒店、高級沙龍、時尚舞廳，絕對如魚得水。他確實也不是尋常之輩，科學、管理的學位也拿過一兩個，但出于對生態農業和健康簡單生活的信念，成為這個農場的主要管理人之一。

后來和我們一起干活的，有兩位才二十多歲，女生大約是打算長期呆下去的，男生剛剛從附近一家大學拿到英語文學學位，看來只是客串一陣子而已。

跟著這些專職農民，我們干過幾種活：

一是摘草莓。平時在超市里，尤其是在“好市多“Costco批發超市里買的草莓，往往又大又紅，看著誘人，吃起來卻如塑料一般味同嚼蠟。我們在農場摘的這一種則又小又嫩，半天才摘滿一小盒，而且摘時要十分小心，手稍微重一點，草莓就碰傷了，沒有添加劑的草莓，要不了幾分鐘就會開始潰爛。

摘草莓途中經過一片西紅柿地，種的時候大約是計劃好了的，一排西紅柿架子，成熟了的西紅柿一路掛過去，顏色也從淡黃，到深黃，到淺紅，到深紅，最后是淺紫，深紫，乃至發黑，千奇百怪，五彩繽紛。

我們也摘過南瓜（倭瓜），南瓜也是五顏六色千奇百怪，唯一不同的是很沉，剛開始大家都歡聲笑語，忙到后來，便漸漸都沉默下來，累得沒有力氣說笑了。

二是拔草。生態農場是不用除草劑的，像草莓這樣的精細作物，不拔草不行，農場幾個人忙不過來，就靠我們志愿者了。拔的時候發現，主要的野草其實不是野草，而是一種蔬菜——莧菜。莧菜成熟時，種子隨風四處飄散，他年無需種植，隨便一個角落就長得蔥蔥郁郁。可惜美國人不識貨，莧菜不吃，成了野草，長在草莓叢中，比草莓還要高大威猛，拔起來，著實費一番力氣。

拔草過程中從正規農民那里聽說，草莓苗是要定期毀掉的，草莓只有兩三年能夠好好結果子，過了最佳年份就不行了，于是農場隔幾年便要把這一片草莓悉數挖掉，重新種植。這樣的成本，再加上采摘、運輸、銷售等各種環節，我突然對草莓，尤其是生態農場里出來的草莓，又多生了一份敬意。

三是種菜。我只參加過種生菜。菜秧已經育好，都裝在一盤一盤的小格子里;地壟也已經耕好，一條一條地又直又長。待我們要開始種菜時，專職農民開了拖拉機來給菜壟打洞。拖拉機后面拖著一只能夠滾動的像犁的東西，犁上面帶著很多尖齒，拖拉機一開起來，就在菜壟上打出一排一排等距離、同大小的三角錐型地洞。洞打完了，機器還自動給小洞里灌上一點水。這也是可持續性農業的一部分，灌上這點水，菜地就不用馬上澆水了，可以節省很多水。

我們的任務，就是把生菜苗一棵一棵地放進小洞，然后用手輕輕把小洞填上。說來容易，可這都是平日伏在桌子上跟電腦較勁的人，換了地方換了姿勢，不一會兒就腰酸背痛。好在人多力量大，幾條壟子都種完了，嫩嫩的菜苗整整齊齊地排列著，用不了幾個星期就可以采摘了。

農場的產品，可以供應給參加了“社區支持農業”的成員，也供應附近的有機餐館。去年他們十分得意的是，他們還多了一家客戶，是城里的一家小學，小學生們也能吃上他們提供的有機蔬菜和有機肉類，讓這些理想主義的資本主義新農民又多了一些自豪感。

每次志愿服務完畢，腰酸背痛都要持續好幾天。至少一個星期，大家見面時都是會心一笑：“疼不疼？”笑完以后，就覺得別看平日干起活來怨氣沖天，恨不能“解甲歸田”，這個田也不是那么容易歸的，還是老老實實地做和尚撞鐘、編碼寫程序吧。