近代中國的概念與概念里的中國“近代”

李全平

長期以來，歷史學慣于考據和闡釋具有本質與實體意義的“事件”，而對史上流行慣用的各種概念及語詞的研究則乏見興趣。20世紀中期以后，隨著后現代主義思潮的興起，語言在歷史進程中的獨特作用日益獲得重視，“知識的考古”“詞與物”關系的剖究，促使史學重心急劇變化，也促發了新的史學領域——概念史（history of concepts）的誕生。《重審中國的“近代”：在思想與社會之間》（社會科學文獻出版社2018年版，以下簡稱《重審》）就是孫江教授將概念史引入近代中國研究，十年磨一劍而推出的專著。

近代中國乃數千年未有之大變局。船艦利炮和歐風美雨逼仄而來，紛如羽翎的西方概念潮涌般輸進中國，中華世界已有的認知系統吃緊應對新局面時，陸續揚棄了以往的知識體系，東漸的西學概念也與中國本土知識交流碰撞發生轉位。概念的“援西入中”不僅反映積淀了近代國人的情感、思想和行為，且概念本身也作為變數參與近代社會的新陳代謝，推動或改變了歷史進程，甚至涉及全球更廣范圍的文化遷移。因此，“概念”里潛藏著“近代”緣起的諸多秘密，深描近代中國輪廓的渠道雖然很多，而概念史無疑是需要借鑒的一種。

作者在擷取概念史審視中國近代特質時，深慎考慮了基于中國經驗應選用什么概念的問題。《重審》結集了作者多年的實證研究成果，論域含涉清朝統治下滿漢關系的變化、西方近代知識的傳入與型變、基督教與中國近代“自我和他者”的關系以及系統的理論方法論等。各個專題新穎獨到，資料豐贍，處處閃爍著“新史學”的睿見。比如開篇《想象的血》一章就對學界熟知的“血緣關系”和“摹擬血緣關系”進行修正，指出傳統中國社會是以“骨肉”而非“血”來想象親屬關系的，并以此為基線深入論證了“血”在不同時代、不同組織中具有強化盟誓、創造共同體記憶和象征生死等多重涵義;《“東洋”的變遷》一文考察了作為空間和心性概念的“東洋”內涵的變遷，直接觸及到何為中國的問題;而《連續性與斷裂》則關注近代以來“黃帝”作為民族主義敘說符號與古代語義雖截然有別，但卻一仍其舊被作為公共知識而建構與傳播。全書四編十二章集中體現了作者多年致力于構建同中國歷史情境相契合之概念史的學術追履。

近代中國的概念既是“近代”的事件，又是影響近代進程的“要素”，亦為近代中國理解“西方作為他者”的橋梁，這是該著給予的最大啟示。