人工智能之父：圖靈

郝曉菲

2019年7月16日的《新政治家》（美國版）網站上，刊載了米歇爾·布魯克斯的文章，題為《阿蘭·圖靈如何預見了人工智能時代》。

說到阿蘭·圖靈，最為人所知的，可能是他在二戰時期的功績，即他成功破譯了納粹的“迷”密碼機，此舉使得二戰至少提前兩年結束——正因為如此，英格蘭銀行最近表示，為表彰其對科學和技術的貢獻，圖靈的頭像將被印在全新設計的50鎊紙幣上。當然，同樣為人所熟知的，是他的同性戀取向，在當時不寬容的環境中，他的性取向使得他臭名昭著。但是如果僅僅將圖靈的貢獻理解為戰時問題的解決者，那么就太過狹隘了——實際上，在解決納粹密碼問題的過程中，圖靈越發認識到了電腦和人工智能的重要性。

阿蘭·圖靈行事低調、深藏不露，但好在另一位著名科學家克勞德·香農與之交好，并有著密切的工作關系——1942年，圖靈被派往著名的貝爾實驗室，以了解美國在加密技術方面的最新進展，正是在那里，他與香農相遇，并圍繞未來時代的電腦（特別是人工智能的創造）問題，在下午茶時間做了多次深入交談。在1977年的一次訪談中，香農回憶說，他們那時就在廣泛討論電腦模擬整個人腦的可能性。

1948年，圖靈就電腦模擬人腦問題撰寫了他的第一篇論文：《智能機器》，有趣的是，這篇文章的發表，卻要等到圖靈辭世多年以后，原因是圖靈當時的老板——達爾文之孫對這篇文章甚為輕視，認為它跟“小學生作業”似的。1950年，圖靈發表了關于人工智能問題的另一篇文章：《機器能思考嗎？》。那一年，香農前往曼徹斯特拜會圖靈，令他印象深刻的是，圖靈仍孜孜不倦地試圖搞清楚電腦內部的運作原理——圖靈甚至發明了一種裝置，以使得電腦在完成一次運行之后就發出一個聲音，圖靈認為，借助這個聲音，我們就可以知道機器是如何思考的。當發現事情并非如此時，圖靈就試圖設計另外一種電腦，它可以將自身電路以可以變更的方式鏈接起來，以模仿人腦的構造。