麥客

曹春雷

田里的麥子熟透了，按母親的說法，就是快“炸芒”了，若再不及時收割，風一吹，麥粒兒就會簌簌落在地里。若再下雨，就更減產了。地太多，母親自己一個人收不過來。而我，才剛會拿鐮刀。

那是父親去世的第二年。

母親思來想去，決定雇麥客。麥客們在村西大槐樹下候著，誰家要雇，就去喊。都是些壯漢，面孔黑黝黝的，一人腰里掖著一把鐮刀。

他們來了，八個人。其中一個矗在那里，鐵塔一般，一臉的大胡子。母親讓我喊他奎伯。還有一個年輕一些，笑嘻嘻的，撫著我的頭，讓我喊他虎叔。我問他：“你們從哪里來的啊？”虎叔說：“從很遠很遠的地方來。”

已是正午了。先吃飯，再下地。母親割了些肉，再拔了菜園的青菜，炒了幾大盤。他們饅頭吃得多，菜卻吃得少。尤其是肉，幾乎都剩在盤子里。也許是他們看到我饞肉的眼神了吧。

到了地里，他們埋下身子，揮動鐮刀，只聽刷刷刷，麥子倒下一大片。我和母親也割，但落在后面。

割了三分之一時，有人騎了一輛叮當響的自行車來了，遠遠地就喊。我和母親都不認識。地里的奎伯、虎叔直起身來，聽那人說了一句什么，急急出了麥地，與那人站在地頭E交談。

一會兒，奎伯和虎叔都扔了鐮刀，朝我和母親走過來，邊走邊用掛在脖子上的毛巾擦汗。奎伯走到跟前說：“大妹子啊，和我們一起出來的一伙人，面包車在路上翻了，有個人重傷，已經送到了你們這里的縣醫院，需要做手術，還要輸血。他是我們村的，也是麥客，靠一把鐮刀討生活的。我們要去幫他。”

母親說：“這是人命關天的事兒，絕對要幫啊。你們趕緊去。麥子嘛，放一天就放一天吧，不礙事。與人命比起來，這不重要。”

這時，地里的幾個麥客也湊了過來，聽說這事，都說要趕到城里去。奎伯卻說：“咱用不著都去，這樣吧，咱先湊錢，大家把身上的錢先拿出來，做手術肯定要花很多錢。”于是，幾個^、都掏腰包。

錢攢成一塊兒，奎伯掖在腰包里。他說：“不用都去，這樣吧，去四個留四個。四個人，再加上他們已經在醫院的那些人，獻血應該夠了。留下的人抓緊把大妹子家的麥子收起來，估摸著明天要下雨了。”眾人聽了，都點頭說是。

母親說：“我領你們去村里，給你們找一輛拖拉機，這樣快一些。”母親領著奎伯他們走了。虎叔和其他三人留了下來。

母親找了一輛拖拉機，并給了奎伯五百塊錢。奎伯不要，母親執意塞給他，說萬一錢不夠，耽誤手術。

傍晚，他們回來了。奎伯說，手術很成功，獻的血也足夠，并把五百塊錢還給了母親。

第二天，我家的麥子割完了。母親按照麥地的面積，給了奎伯錢。奎伯抽出兩張十塊的，給母親，說：“耽誤了半天時間，就少收二十吧。”母親不要，說：“一點也沒耽誤，我不能要這錢，你們出門在外不容易。”

奎伯過來，把我摟在他懷里，說：“小子哎，好好吃飯，抓緊長成大個子，這樣，你娘就不用受累了。”我只是咧著嘴笑。

他們走遠了。我將手伸進兜里，摸到了錢，是那兩張十塊的。我拿給母親看，母親“唉”了一聲，說：“你奎伯啊……”

從那以后，我再也沒見過他們。