韓曉彬
絕經期是每個女性生活中必須經歷的生理過程。隨著社會的老齡化,進入絕經期的人數正在增加。根據聯合國的一項調查,到2011年,1.57億婦女年齡在45至64歲之間,到2020年,這一群體有望達到1.97億。隨著人類壽命的延長,三分之一以上,甚至一半婦女的生命將在絕經期過后度過。
絕經期是女性卵巢功能逐漸下降以完全消失的過渡期。這是一個生理過程,婦女在正常生活和正常發育過程中會過渡到老年。在絕經過程中,月經停止,稱為絕經,通常發生在45至55歲之間。部分婦女在此前后出現一系列程度不等的性激素減少所致的癥狀及自主物神經系統功能失調的征候。
科學家發現,絕經后婦女的生理和心理變化與雌激素缺乏有關。醫生主張使用雌激素補充劑來改善絕經期綜合癥并預防某些與年齡有關的疾病,例如骨質疏松癥。雌激素替代療法(ERT)是常規的雌激素治療計劃,補充了絕經后減少的天然雌激素。有時,醫生還會在雌激素治療中添加另一種激素——葉黃素——。如果使用這種組合,該療法將被稱為激素補充療法(HRT)。這些激素大多數都制成口服藥,有時也用作軟膏,皮膚貼劑,注射劑或陰道藥物。
過去30年的臨床實踐和研究證明,它的主要益處是:
1.調整在絕經過渡期中斷的月經周期。
2.緩解或根除由雌激素水平低引起的各種癥狀
3.以減少絕經后短期和長期因低雌激素水平引起的過多骨質流失,預防或延遲骨質疏松癥的發作。
4.可以增加血液中的高密度脂蛋白,降低低密度脂蛋白,減緩動脈粥樣硬化的進展,并對心血管功能具有明顯的保護作用。有利于預防和治療骨質疏松癥,可以減少骨質流失和骨折。
5.雌激素具有保存心肌特性和延長壽命的作用。使用雌激素的婦女可以將其壽命延長三年,這主要是因為它顯著降低了因心肌病和中風而死亡的機會。
6.補充雌激素可以改善絕經后婦女的認知功能,并減少或延遲阿爾茨海默氏病的發作。改善睡眠和大腦功能,增強體力,提高生活質量和工作效率。
7.增加皮膚(主要是真皮)的厚度和血液供應,這對美容有益。
補充雌激素對絕經婦女的身心健康有非常重要的影響。使用雌激素補充劑是否就有益無弊呢?不是的,醫學科學家擔心雌激素和孕激素的補充是否與乳腺癌的發生有關。以前的一些研究表明,雌激素替代療法與乳腺癌之間存在一些問題。
大多數學者當前的觀點是,短期激素替代療法不會增加患乳腺癌的風險,但是當療程超過5年時,乳腺癌的發病率會略有增加,或者年齡超過60歲。研究表明,單獨使用雌激素超過兩年可顯著增加子宮內膜癌的風險。但是醫生還發現,將低劑量的雌激素與葉黃素聯合使用可以消除這種風險。實際上,研究表明,使用這種混合激素的婦女比完全不接受激素治療的婦女發生子宮內膜癌的幾率更低。
但是,在使用激素補充劑的過程中,可能會出現一些癥狀,例如陰道流血。絕經后,子宮內膜會被一定量的雌激素和孕激素刺激,仍會增生并脫落,尤其在采用序貫方案時每月皆有規則出血,并且可能會發生不規則的出血。這可能是絕經后婦女的負擔;另外,當劑量不合適時,可能會有不適感,例如乳房壓痛,水腫,頭痛,疲勞,嗜睡,情緒不穩定,惡心,腹脹,體重增加。
某些疾病被雌激素補充所禁止或治療,例如高血壓,高血糖癥,雌激素依賴性腫瘤,乳腺癌或轉移性癌癥病史,肝病或肝功能異常。此外,通常,使用雌激素補充治療,或根據患者的具體情況,在婦科醫生的指導下,可以確保合理和安全。雌激素補充治療只是一種可以考慮的健康行為,這是一個必須由患者和醫生共同考慮、商議過后坐下的決定,所以患者必須要根據自己的健康需要還確定自己是否需要雌激素補充治療。