舟子寓言

黃永武

曾國藩和沈葆楨，都是清代名聲極好的朝廷大員，但兩個人絕交了很長一段時間。起因是曾國藩在圍剿“長毛”匪徒時，軍情緊急，缺餉缺糧，而附近的沈葆楨卻把江西漕銀扣住，未接濟曾國藩分文。曾國藩認為沈葆楨只顧自己的安危，不顧國家全局，對湘軍抱著冷眼旁觀的態度。而且，曾國藩認定沈葆楨是在出賣他，所以記恨在心，堅決絕交。

直到太平天國已被剿滅，曾國藩依然對沈葆楨不理不睬，沈葆楨幾度寫信去道歉，曾國藩也不回復。這時有位名叫陳寶箴的才子，聽說二人有難解的心結，就去拜見曾國藩。陳寶箴對曾國藩說：“我一路坐船來到江南，中途遇到了大風。舟子們雖然各自努力撐船，但情況緊急時，掌舵的在狂風里罵撐篙的，撐篙的在暴雨里罵劃槳的，這些舟子們本是父子兄弟，但情緒一激動，出口就是責備，好像不能相互容忍。過了一會兒，風停了，船也泊在港灣了，他們買酒買肉來互相慰勞，又恢復了平日一家人的和諧。”

陳寶箴敘述路途所見，得出一個結論說：“真過分哪！這些卑賤的小民，每天喜怒無常，變化得這么快。”

曾國藩覺得陳寶箴的結論不太對，開導他道：“在狂風暴雨里互相叫罵，那是大家害怕船會翻覆，這些責罵并不是出于私心，而是為了大家的安全。等到船停妥了，疾風驟雨也過去了，就在一起飲酒作樂，這不是很正常嗎？你為什么笑他們喜怒無常呢？”

這時陳寶箴說：“那么你和沈葆楨之間的爭執，不也是大家害怕兩江一帶全部傾覆給太平軍嗎？現在兩江一帶既已平定，但是兩位仍意氣頑強，不肯和解，難道你們的見識還比不上卑賤的船夫嗎？”

曾國藩聽后，忍不住哈哈大笑，拉著陳寶箴的手說：“來來來，我現在馬上寫一封信，托你帶去交給沈葆楨。”從此曾沈二人恢復了朋友的情誼。

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題圖/康玉剛