梅

蔣宇利

中國人對梅花最熟悉了。梅、蘭、竹、菊是國人用來代表道德精神與人格操守的四君子，居首位的梅象征高潔傲岸。它是國花第一候選，也是南京、無錫、蘇州、泰州、武漢、丹江口、鄂州、淮北、梅州、南投等10個城市的市花。中國戲劇界的最高獎項就是“梅花獎”。

然而，有兩個問題困擾著很多人：梅花開后結梅子嗎？既然梅子能煮酒，那么，能直接釀酒嗎？

此外，能分辨出梅、李、杏也非易事，若要細分梅是哪個品種，難度不亞于去銀河系辨別各種恒生。

梅，薔薇科、李亞科小喬木。薔薇科分四個亞科，其中李亞科多為春天開花的木本植物，一般只有一枚花柱（雌蕊），也就是說最后結的果實中只有一個果核。

李亞科中有李屬、桃屬、櫻屬等。梅與杏雖然雙雙并入李屬，但它們在系統發育上親緣關系最近，仍結為杏組。該組的花梗普遍極短，花朵幾乎緊貼枝頭，而李、梨、櫻的花都是長梗。而且，杏與梅都是先開花，后生葉。杏與梅還天然雜交出了杏梅。如何區別杏花與梅花？看它們深紅色的花萼，往下翻折的是杏，不翻折的是梅。

梅文化

梅原產中國南方，起源于云貴高原和云貴川交界一帶。目前最老的梅樹是昆明安寧曹溪寺700多歲的元梅。

1975年，安陽殷墟出土的商代銅鼎中發現了梅核，這說明3 200年前梅已是中國人的食物。大約2 500年前的春秋時期開始馴化梅。《尚書》云“若作和羹，爾唯鹽梅”。說明古時梅子主要是作調味品的，偶爾也作零食。

近現代還誕生了“四大梅園”：無錫梅園、上海淀山湖梅園、武漢東湖梅園、南京梅花山梅園。……