欹器

□李國(guó)文

東漢的伏波將軍馬援，是一位南征北戰(zhàn)，功勛卓著的軍事家。當(dāng)他平定南方后，漢光武帝劉秀非常賞識(shí)他。由于劉秀對(duì)他的重用和禮遇，加上他名震遐邇的輝煌戰(zhàn)績(jī)，再立功勞的不朽之心，重征沙場(chǎng)的求戰(zhàn)意識(shí)，也越來(lái)越強(qiáng)烈。當(dāng)兵的怎能不打仗呢？他一生的最大愿望，就是“男兒當(dāng)死于邊野，以馬革裹尸還葬耳”。所以，馬不卸鞍，兵不除甲的他，“還月余，會(huì)匈奴、烏桓入寇扶風(fēng)，援于建武二十一年（公元47年），乃將三千騎出雁門、代郡、上谷障塞征討，因?yàn)趸嘎動(dòng)嵆冯x，無(wú)功而還。”

一個(gè)戰(zhàn)士，以效死于疆場(chǎng)勉勵(lì)，自是其勇氣的表現(xiàn)，但總是要求披掛出征，總是舍我其誰(shuí)，非我不可地要挑重?fù)?dān)，這當(dāng)然也是值得肯定。但別的將帥會(huì)怎么看？何況，扶風(fēng)之戰(zhàn)，你老人家撲空而歸，也并不體面啊！看來(lái)，馬援不太懂得中國(guó)的這句俗話，“見好就收”，凡事皆應(yīng)適可而止的道理。對(duì)年事已高的老人來(lái)講，尤其不宜過(guò)于逞強(qiáng)行事。于是，這位老將軍就嘗到了他這種過(guò)于自信、自負(fù)、自滿的苦果。

建武二十四年，他六十二歲，連漢光武帝都認(rèn)為他不可能率軍出戰(zhàn)了。做一件事，明知其不可能，還要勉強(qiáng)去做，強(qiáng)不可能為可能，這就是執(zhí)，而偏執(zhí)別扭的結(jié)果，通常事與愿違，不會(huì)取得成功的。

老，就得服老，他完全用不著逞強(qiáng)，更不該認(rèn)為除了他，地球就不轉(zhuǎn)了。但他過(guò)高估計(jì)了自己，結(jié)果適得其反。這也是許多英雄一世的老人，不早早給自己畫一個(gè)圓滿句號(hào)的悲劇。也是力不勝任，猶要強(qiáng)撐，想不認(rèn)輸，卻偏偏輸了的典型例子。

他掛帥出征，兵進(jìn)湘中，在進(jìn)軍途中失利，敗于壺頭，幾不得脫，栽了一世英名。

光武帝當(dāng)然很惱火，不派你去，你爭(zhēng)著要去，派了你去，又未給我爭(zhēng)氣。打敗仗是你，用錯(cuò)將是我。于是打發(fā)虎賁中郎將梁松，他的駙馬爺去收拾殘局。“乘驛責(zé)問(wèn)援，因代監(jiān)軍。會(huì)援病卒，松宿懷不平，遂因事陷之，帝大怒，追收援新息侯印綬。”于是，這位曾經(jīng)頭腦清醒，應(yīng)對(duì)得體，知事明理，深諳兵法的將軍，因最后的過(guò)于自執(zhí)，不識(shí)時(shí)務(wù)，得到的是一個(gè)死無(wú)喪身之地的結(jié)果。

孔夫子有一次帶著他的學(xué)生，進(jìn)行教學(xué)實(shí)習(xí)，在魯桓公的祀廟里，看到了一具祭器。便對(duì)學(xué)生們說(shuō)，你們知道這是什么東東嗎？這叫欹器。你們拎一桶清水來(lái)，倒進(jìn)去試一試看。當(dāng)這器具里不裝水的時(shí)候，它是傾斜的，站不穩(wěn)的；當(dāng)這器具里水裝到中間的時(shí)候，它就端端正正地立住了；當(dāng)這器具裝滿了水的時(shí)候，它就必然要傾覆歪倒了。他的弟子如他所說(shuō)的試了一下，果然如此。孔夫子嘆了一口氣，然后對(duì)學(xué)生們講：你們看明白了沒(méi)有？這世界上沒(méi)有什么是可以滿而不覆的呀！在《荀子·宥坐》里，原文是這樣的：孔子觀于魯桓公之廟，有欹器焉。孔子顧謂弟子曰：“注水焉！”弟子挹水而注之，中而正，滿而覆，虛而欹。孔子喟然而嘆曰：“吁！惡有滿而不覆者哉！”

宋人洪邁在《容齋隨筆·卷十一·將帥貪功》里，也曾談到伏波將軍馬援這次威風(fēng)掃地的壺頭之厄，他認(rèn)為，所以發(fā)生這樣不知進(jìn)退，求好反敗的終身之憾，就是“以功名為心，貪軍旅之寄，此自將帥習(xí)氣，雖古來(lái)賢卿大夫，未有能知止自斂者也”。

看來(lái)，任何一個(gè)人，為了避免出現(xiàn)那種欹器“滿而覆”的悲劇，洪邁的“知止自斂”四字，倒不失為一劑良方，肯定是很有用的。