平行世界

南橋

星期三下午，邁克兄弟事務所會計張少鶯跟主管打了個招呼，提前回家。四點三十分，大家要去教會停車場集合，一起坐大巴去城南法明頓營地。

回到家，丈夫老王正在檢查薇薇的中文作業。為了熬時間，老王弄了個課程表，含閱讀、寫作、數學、 中文，還有平時一直在上的鋼琴、芭蕾舞課。假期到來前，有個武術大師來到這里表演，末了不按期歸國，黑了下來。老王覺得機會難得，又讓薇薇跟著名師學武。在國內，這種人對于他這個收入的人來說遙不可及。這里果然是一大熔爐，冷不丁就撞個國民黨著名將領之后、曾國藩曾孫女，晚清格格。大一點的地方，院士的兒子，大使的女兒，則是一把石子扔下去能砸著好幾個。

薇薇叫苦，說學得太多了，沒有自己的生活了，還不如不放假。

老王說：“得，什么自己的生活，別把老美這一套學來?！?/p>

薇薇說：“那又怎么樣？我們在美國，不學美國學什么？”

老王拿出一只飛鷹釣魚鉤，對著上面的羽毛吹了口氣說：“你和她們不一樣。這點苦算什么！人沒有吃不了的苦，只有享不了的福。我那時候……”

薇薇接著他的話茬說： “上一中，晚自修要上到十點……爸，你還是別提這些了，我學就學吧?！鞭鞭睈郯职?，但不喜聽他嘮叨。到底是學武術痛苦，還是聽爸爸講這些受罪，薇薇早有了一本賬。接著他會一路啰嗦，說到他怎么來美國，怎么在餐館打工養家，把母女倆接來，然后找工作，熬綠卡。

“準備好沒有？”少鶯問。

“你還是要去？” 老王問。

“看看再說?！狈蚱迌蓚€前一天爭了一番，少鶯說要去野營地看看，老王不放心，說你這人怎么回事，平時去同學家生日晚會，留宿一夜，都緊張得失魂落魄，這下子又大轉彎，要讓薇薇去野營，在外一住一個星期？

少鶯說，所以要考察啊。

老王暗想，什么考察，弄得像領導似的。陪你媽媽出去玩就出去玩好了，虛虛實實。說話做事，實誠一些，比什么不好！不過他嘴上什么都沒有說。老太太看到女兒女婿吵架，要是看到女兒占優勢，就躲起來不作聲，或是嘟噥說她老了百事不問。倘若女婿占了上風，她就跑過來說：“都是我不好，你們吵來吵去，都是因為多了我這個人在這里，要讓我發心臟病，盼我早死。”

少鶯和她媽關系也很糟糕，自從老王出現，兩人找到了共同的敵人，結成了統一戰線、神圣同盟，母女倆關系一下好了。老王好比專治母女關系的藥引子。

在這么一個國度，一家人要么抱團，要么跟刺猬似的，互相扎傷。

老太太收拾好了，提了個愛馬仕包走出來。

少鶯說：“得，媽，你拿那么名牌的包去，搞丟掉怎么辦？”

老太太說，“行行，還不是拿出去好看些么？不給你丟人哪。”

“教會這幫人誰看你的牌子？”

老太太說，“行行，我空手?！彼厝グ寻鼇G下。

少鶯坐進了車子里等，老太太到邊上坐下。薇薇還沒出來，少鶯按了下喇叭。

薇薇在門后應著：“就來了?！?/p>

老太太說：“你等等，我忘了服鈣片?！庇谑窍铝塑?，回自己屋服藥了。

一分鐘后，薇薇抱著一本厚書跑了出來，老太太跟在后面，給薇薇拿了一件外套。薇薇說不要帶，老太太說：“到時候說冷就冷起來。感冒了不得了?！?/p>

薇薇翻了一下眼睛，嘟噥了一聲：“天啦。”

少鶯把車發動起來，倒車的時候問：“什么書？”

薇薇說：“《黃昏史詩》。”

少鶯瞟了一眼封面，說：“怎么盡是這些吸血鬼的書？”

薇薇說：“有趣啊?！?/p>

其實薇薇也不是覺得有趣，而是同學都看這個。

少鶯沒再去管。老王平時在家，一分一秒都給規劃好，精耕細作。她再不馬虎點，給女兒一點空間，女兒會變成機器人。

在一個殼牌石油加油站附近，紅燈亮了，少鶯把車停下來。

老太太問：“我人老了，健忘，你再說下這是去哪兒？”

“去教會營地?！?/p>

“說了我也沒弄明白?！?老太太看著車窗之外，“野營做什么？”

“小孩在那里學一些經文，舉辦各種各樣的活動，可以提高小孩的合作意識這些?！?/p>

“以后考大學加不加分？”老太太問。

“沒有加分?！?/p>

“那你學這些有什么用？別都聽美國人的這一套，什么快樂學習！孩子不學文化課，哪能成才？”

少鶯說：“這是美國。你得按美國人的辦法來做事是不是？”

說著，車子拐了個彎，到了教會停車場。

教會的大巴車停在門口，后車廂開著，一群少女和幾個爸媽，正把折疊椅子往后車廂里拿。少鶯和大家打招呼，薇薇拿了書，加快了步子，直接上了車。一家三口一起來的不多。她們顯得有些突兀。別的家庭里要不爸爸來，要不媽媽來，要不幾個孩子自己結伴來，沒有這么三代一起上陣的。

她們找了個后面的座位坐下。車子里空調開得很足，不過教會秘書絲蒂芬尼帶了幾條毛毯，問有誰要。少鶯給她媽拿了一條，蓋在她腿上。

車子晃蕩著開始出發了。路兩邊長滿了馬克西米利安向日葵和高高的水牛草，間或中間冒出一幢大屋，在樹林掩映之中。邊上偶爾還有個池塘。

“看看美國人真懂享受。這么大的房子！唉，也是一生。”少鶯對她媽說。跟老太太講美國的自然風貌、風土人情，她一概沒興趣，說說房子大小，還湊合著說到一起。這個房子大，那個房子小，這是她到美國后最經常發的感慨。

“教會里那些人家房子也都很大，你也爭點氣。你家老王我看就曉得尋思著去哪里釣魚，或者是找人打牌。年齡也不大，這么沒志氣?！崩咸烟鹤油砩瞎斯?/p>

“可是爸爸喜歡釣魚，為什么不可以？為什么要買更大的房子呢？我們的房子挺好的，好酷啊。”薇薇插話了。

“大人講話，小孩子不要插嘴?！崩咸f。

“媽，這是我女兒，你還是少說，” 少鶯說。然后轉過來跟薇薇說，“你可以坐前面去了?！?/p>

前面的小姑娘們在做一個奇怪的游戲，隔著車窗向其他過往車輛的司機揮手致意。一旦有人一樣揮手致意回來，大家就興奮地叫起來，好似發現了新大陸。兩個小男孩拿出了iPad， 不過找不到耳機，于是低下頭到處在找。薇薇跑到最前方一個小女孩的座位上，兩個人一起聊得熱火朝天。

薇薇走了，老太太說：“我就知道，你們一家人，就多我一個。嫌我？我回去?！?/p>

“得，你也就別再多事了好不好？我為你跟老王吵得七死八活，還不嫌清靜嗎？”

“那是你老王不孝，能怪誰？當初找你這個老王，你也沒跟我打招呼，非要自由戀愛自由戀愛，不聽老人言，吃苦日子在眼前，好了，吃虧了，怪誰去？”

“我什么時候吃過虧了？在外面，你就不能少說幾句？”

“你管他呢，講中文，老外也聽不懂。”

前排的明迪掉頭過來問：“你好，來美國還適應嗎？”

少鶯給翻譯了過去。

“適應，適應，美國人好水好，什么都好，房子很大?！崩咸f。“就是平時沒事干，也找不到人講話，閑得慌?！?/p>

少鶯給她翻譯了下，明迪搖著頭說：“我都無法想象，要是我跑到中國，還不知道怎樣，你很勇敢！”

老太太聽少鶯翻譯完了說：“你看，美國人都夸我好，就你們說這說那?！?/p>

少鶯說：“他們跟你搭話呢，這話什么意思都沒有，美國人夸起人張口就來?！?/p>

“這招你怎么沒有學會？”

母女倆就這么一路抬著杠。活靶子不在，母女倆又成了對頭。

車子上了四十號公路，路兩邊除了牧場就是農田，一路平坦。有幾只老鷹在天上盤旋，路上不時出現死去的犰狳或臭鼬。

前面座位上一個老頭回了個頭，沖她們笑了笑。老頭包了個頭巾，上有閃電的花紋。少鶯跟他打了個招呼，他也打了個招呼，然后走過來，站在走道中間，雙手搭在前面座椅上。

“少鶯，你媽媽也是基督徒嗎？”

少鶯翻譯了一下。

“是啊，是啊，信上帝，讓上帝保佑兒孫平安，身體健康，開開心心?！?/p>

老頭說是?！拔沂莾扇昵安判胖鞯?。我以前開哈雷摩托。”

少鶯跟她媽翻譯了過去。老太太用中文說：“可怕，就怕騎摩托的，容易出事。”

老頭接著說：“我根本沒想到信耶穌，有一天，我們一伙人，騎著車子到密西西比，也不知是不是中間路面遇熱發生膨脹，車子遇到什么障礙，突然翻掉，連翻七八個跟頭，我的頭就在地上蹭了七八次，整個臉上皮幾乎都給磨蹭掉了。最后我栽到一個向日葵地里，嘴巴里嗆了一嘴向日葵，人事不省。警察把路封住。被擋住的車輛里面，頭兩輛碰巧一輛是醫護車，一輛是一個牧師開的轎車?！?/p>

“好巧啊，”少鶯說。

“我不相信有什么巧合。從那一刻開始，我就相信世界上有一個上帝?！?/p>

少鶯跟她媽翻譯之后，她媽說：“我還以為美國人都相信上帝，這人這么一大把年齡才信，比我還晚。問問他是干什么的。”

少鶯問了問，對方說他在一醫療設備公司，擔任銷售主管。他沒多說職業，而是拿出錢包，從里面拿出一張相片來，上面是一個血肉模糊的頭部照片，臉上皮肉幾乎找不到一寸好的，嘴唇開裂了，里面能看出有牙齒被磕掉。少鶯母女看了看照片，又看了看老頭。

“還真看不出來啊，”少鶯說。

“是不是故意拿這種故事，來吸引人信教的？”老太太說。

少鶯白了她媽一眼：“騙我們干嘛？有什么好處？我們有什么好騙的？”

老太太說：“這個誰知道？人心隔肚皮，你哪知道人是什么情況？防著點總不是壞事?！?/p>

車子行駛在一片開闊的土地之上。黑黑的沃土，綿延不絕，中間只有孤零零的幾處谷倉，有的地方種著綠色的作物。但大部分是草地，上面壘著一捆捆模樣齊整的圓柱狀草。少鶯問老頭這草怎么整得這么齊整？老頭說有收割機，后面跟著打包機，能把收割了的草捆起來。草捆子可賣給養牛養馬的人家。人家買回去，把圓草捆解了，可以一層層鋪開，就像放紅地毯似的。

少鶯跟媽媽一翻譯，老太太說：“美國就是容易活人，這都能賣錢。有塊地就行，什么也不用管，長草都賣錢。你那綠卡要不要換掉？辦了公民，才能給家里人申請啊?！?/p>

少鶯說：“媽你要申請過來？你常住怎么行？國內不挺好的嗎？”

老太太說：“多一個后路總不會壞事。你給我辦過來，我退休工資都給你不就行了嗎？這不互相幫忙么？”

少鶯說：“媽，誰要你的錢！你不找我們要錢就謝天謝地了。再說了，有幾個老人想過來長住的？你不是說這邊什么都不習慣嗎？語言也不通?！?/p>

老太太說：“這不說給老王聽的么。要說在這邊太快活了他還不氣死。話只能這么說。你不知道我們老年人的心思。多個退路總不是壞事?！?/p>

“那爸怎么辦？爸還是在國內過得快活，不會過來的?！?/p>

“死老頭，在你姐姐邊上過吧。老來不靠一個，養兒女什么用！都老了，在一起還磕磕碰碰，各過各的還清凈。我活了一輩子，發現人沒有大名堂，每天過著舒服就行?！?/p>

少鶯說：“媽你怎么能這么說？你到教會這些天，也受洗了，怎么跟爸爸到老了都合不來？你把他一個人丟在國內你忍心？”

“你怎么不問問他把我丟在美國忍心不忍心，你們都向著他一個！”

“媽，我不是這個意思?！?/p>

“不就是這個意思還有什么意思？再說了，你說這上教會吧，也不過是多個人說說話，你還當真了？都聽圣經的，上面說人家伸手打你左臉，你把右臉伸給他打，當真這么干，還不傻瓜？誰真去吃這虧。這些大道理，聽聽就是了。你不也去教會，怎么跟老王這么吵？”

少鶯沒有說話。

“我看啊，你們還是把婚離掉。要換就趕緊，免得他看我們娘兒倆這不順眼那不順眼的。最好找個老美，當然黑人不能要，我害怕的，中國男的現在都很現實，你拖個孩子，也這么大歲數了，我看也就傻老美不在乎。你把我申請過來，我住老年公寓去，周末來給你帶帶孩子做做家務，早晨傍晚找幾個老姐妹去公園跳跳舞也不錯?！?/p>

少鶯把他拉過來：

“媽，這是亞當。亞當，這是我媽，你走之后她才來，你們沒見過的?！?/p>

“很高興見到你?！?/p>

老太太和他握了握手，然后轉過去問少鶯：

“他？”

少鶯沒有說話。

“王國強知不知道？”

少鶯搖了搖頭。

“也好?！?老太太說。過了一會兒又問：“這人家庭怎么樣？條件好不好？不好的不能要?！?/p>

少鶯瞪了她一眼。

“你瞪我干什么？很現實的問題。”老太太嘟噥說，“你拖著這么個油瓶，再說又不是十七八九了。老王那邊你千萬別讓知道，否則你一分錢分不到。我是你媽，才跟你掏心掏肺。我為你急啊，不是親媽誰管你這個？”

最后一抹夕陽，消失在地平線下。夜色開始降臨。

樹林那邊一只渡鴉，呱的一聲從樹梢飛出，飛向遠方。這時候亞當拉住少鶯的手說：“孩子安頓下來了，我們出去兜兜風吧？”

少鶯把iPad丟給她媽，讓她看上面下載的電影，說她出去一下，去去就回。

王薇薇從營地回來之后，又歇息了一個禮拜。趁著暑假還沒有結束，老王帶薇薇去了一趟阿卡迪亞城。天天被老太太和老婆兩個人在家夾擊，老王也快被逼瘋了，她們母女倆出去了一下，他想是不是自己也要散散心。

他們住的是格蘭特酒店。格蘭特酒店在斯普林菲特的一個斜坡上，停車場也是斜斜的，看上去讓人暈眩。老王大步流星地走到車子前，打開車門。薇薇在后面跟著一溜小跑過來，還沒扎好的馬尾巴辮子甩來甩去，嘴巴鼓著。老王說，快點吧，不然來不及了。薇薇說：“急什么??？我的小腳沒有你快啊?！?不過是一點起床氣吧，過去看過薇薇從學校帶回來的一首小詩《匆匆》，記得其中有這么幾句：“周圍要看的東西太多，處處都有驚喜/不要將我裹入你那腳步匆匆的世界，你的壓力，我無法承擔……/ 有朝一日，等你走下坡路了，你還會說：快點快點！/待你轉身，我已經不在，匆匆之中，我已經長大，遠去?！毙『吘共皇谴笕?，步子沒那么快，做事沒那么麻利，還是多些耐心為好，于是轉念告訴她說：“薇薇，你最好再回去睡覺去，然后從床的另外一側起來?！?/p>

“為什么呀？”

“Because you got up at the wrong side of the bed.”

薇薇撲哧一笑。

她打開車門，薇薇說：“爸爸，就別裝紳士了，你給我開門關門，我怕手被門夾著。不過還是很感謝你啦?！?/p>

乖巧的女兒，是老王永遠的安慰，雖然偶爾頂個嘴，但是單獨和女兒在一起，兩人就很談得來。在家里的話，他說東，大的老的就說西，孩子腦子就暈了， 有時候跟著一塊頂，有時候說點話又被岔開。

坐上車，把鑰匙放進車里，轉了一下，前面發出吱啦吱啦的聲音，但就是發動不了。表盤、氣囊、引擎、巡游的燈全都亮著，不知道哪里出了故障。

在此之前，這個假期近乎完美。他和薇薇剛玩過阿卡迪亞游樂園。這游樂園藏在深山里，像迪斯尼的鄉下的表弟，不過更有性格一些。迪斯尼更商業更全球化，阿卡迪亞城更有地域文化，更有美國風土人情。到處都是穿著十九世紀末古裝的人，在經營各樣的手藝。老王帶薇薇參觀了玻璃作坊吹玻璃的表演。那個穿工裝褲的青年，留著絡腮胡，把小小一團玻璃，放進耀眼的爐里，對著長竿吹起來，然后放在一個架子上轉動著，看著它慢慢均勻，不時用鉗子夾一下，然后夾斷玻璃口，放入溫度稍低的烤箱里。整個作坊里只有兩個觀眾，但是這位師傅照樣從頭到尾表演完畢，末了還問有無問題。到了迪斯尼如同趕場，難得這般清靜地觀察。阿卡迪亞城還有打鐵的，大鍋炒菜的，現炸薯片的，是刻意整成十九世紀末美國鄉村的樣子。到了每個商店，要不就是老王舍不得走，需要薇薇催促，要不就是薇薇舍不得走，需要老王來催促。很少有什么地方能讓二人如此流連。老王希望帶女兒跑各個地方，讀千卷書，行萬里路。

來之前，老王要少鶯一起來，他想或許小家庭在一起，給自己放個假，關系會好一些。

少鶯說請不了假，不愿意來。也好，好像是少了一些去哪里或是不去哪里的口角，旅程愉快得多。這里是一個讓人不拘目的閑逛的地方，走錯了，會看到另外一個不在計劃中的景區。旅游景點就是讓人東游西逛的。少鶯到一個地方，總以為老王腦子里裝了衛星導航設備，明確知道從A到B，下一步去哪里。如果不能如愿，多走了一步路，她就開始抱怨。一抱怨，人這心情就下來了，開始煩躁，一家人誰也玩不開心。

可這車子一壞，接下來的假期就難說了?？梢源螂娫挘屍嚲銟凡康耐宪噥硗系叫蘩韽S，不過能不能及時修好就難說了。

會不會是電池沒電了，車子發動不了？這時候，邊上有個大叔的皮卡正要退出。老王走上前問了一下：“能不能幫我的車發動一下？”

大叔說：“可惜我沒有發動索。你帶了嗎？”

老王跑到車后面，在后車廂找了一番，沒有找到。大叔說：“你去酒店前臺問一下，他們應該有。”

老王謝過那位老兄，然后就去前臺。

前臺還真有這服務。前臺小伙子問了下他的車型，用對講機呼叫了一下，讓維修部的人員在外面等候。老王在路牙子邊上走動。薇薇給她媽打電話，說爸爸車子壞掉了。

老王瞪了她一眼：你大老遠打電話給她有什么用？她不也是干著急？女人也好，女孩子也好，一有點事，就想著找人說話。仿佛溝通真能解決問題似的。專家總把所有問題歸結到溝通，其實大部分時候，溝通根本不是問題，問題是另有蹊蹺，問題是人們根本無心面對真相，尤其是關于自己的真相。為了躲避真相，把頭插在沙里過的人是大多數。

過了一會兒，有個男子搖下車窗四處看。老王忙問他是不是前臺派來的。那人說是，要他稍等，橫著把車開過來，和老王的車直角相對，然后打開兩輛車的前蓋，把發動索兩頭夾在兩邊的電池上，招呼老王去發動，老王一扭鑰匙，車終于發動了起來，于是感謝了這個男子，開車去韋爾登酒店。

除了到阿卡迪亞外，老王這次來，也是要和薇薇參加韋爾登酒店的一個銷售會。前段時間，韋爾登酒店的一個營銷項目電話促銷，賣給老王一個度假計劃，可讓老王以近一半價格，在市中心的廣場酒店住四天三夜。訂完酒店之后，對方寄來的資料里說有一個銷售會需要他參加，參加完的可獲另外一夜的免費住宿，和100塊錢的購物卡。對這個銷售會到底是什么東西，他一無所知。

車子經過了小泰坦尼克號展覽館，展覽館外面的模擬水面上，有火苗在燃燒，從車子里看不出是真火還是假火。左側是小好萊塢，車子駛過約翰·韋恩等人的浮雕和金剛獸的塑像。再拐了個彎，右側是廣東劇院，據說里面是中國來的雜技表演。這完全是一個旅游小鎮，不過這些游樂設施比較適合所有家庭，包括兒童，不像拉斯維加斯那樣到處是賭博和火辣女郎表演，也不像新奧爾良波旁街，豐乳肥臀的艷舞女郎午夜從樓上跑出來，把珠子一把一把撒向人群。

過了一個外面擺滿石雕動物的跳蚤市場，前方的加油站有個廣告牌：“被度假時光困住了？我們購買度假時光！”

“他們會讓你購買那種度假計劃，不要買！”來斯普林菲特前，他在臉書上貼出要去度假的計劃，朋友奎恩警告說。

“記住，”老王告訴薇薇，“不管他們怎么說，我們不買。”

“那我們去干什么？”

“看看美國人怎么生活，我們學著點?！?老王總想活得跟老美一樣瀟灑些，不要像現在這樣憋屈，這樣擰巴，過也過不好，離也離不了。

再過了一個商業中心，左邊的山坡下方，一片豪華公寓處，就是韋爾登酒店了。路兩邊種滿紅黃兩色盛開的鮮花。老王把車停下。停車場對面，是一個迷你高爾夫球場，三兩個身材苗條的少女，戴著棒球帽，在揮桿打球。或許這“度假時光”并沒有這么糟糕。

走進服務中心大廳，左右兩邊各有一個前臺。他走到右邊，問銷售會在哪里？對方是一個五六十歲老太太，問什么銷售會？她剛來，不知道。

老王拿出他收到的確認信件的打印件，老夫人從眼鏡上方看過去?！芭?，這個。你去‘歡迎中心，出門左拐，看到一個藍色遮陽棚的地方，進去就是?！?/p>

老王和薇薇步行了過去。下午的太陽很烈，空氣很悶，看樣子快要下雨。偏西方的烏云中，有幾個裂縫，陽光從縫里射出幾道光柱，直直的，要是挨得近，順著似乎都能爬到烏云上方。

“你在看什么，爸爸?！鞭鞭眴枴?/p>

“看云?！?/p>

“這有什么好看的?！?/p>

老王一愣。他突然意識到對他來說珍惜的一切，這樣清晰的天空，對薇薇已經司空見慣。她從小就是這么長大的，不會有任何欣慰和放松。她會陷在她自己的環境里，與她自己的問題爭斗，這些都不是老王的問題，大部分時候老王也沒法幫忙。

打開門，薇薇走了進去。前臺的幾個人正在忙乎，大廳里到處是人。坐在沙發上的黑人夫婦，三兩個人圍在一棟住宅區模型前。前方一個會議室里，有穿著藍色襯衫的人拿著材料進進出出。

老王走到柜臺前，拿出信件。一個頭發發黑的胖女子接待了過來。女子也穿著藍色襯衫，外面套著馬甲。

“把這表格填一下?！迸幽贸鲆粋€文件夾給老王。

老王填完了表，交還給她。

“你夫人呢？”

“她沒來?！?/p>

“那么對不起，你沒有參與參觀的資格。”

“什么？”老王仿佛聽錯了一般。

“這里，”女子指了指表格，“你上面填的是已婚。我們規定是已婚的必須夫妻雙方一起來?！?/p>

“沒人告訴我。”一種上當受騙的感覺油然而生。

“你收到的文件里都明寫著啊，你難道沒看？”

“我沒注意。”奧巴馬都罵過信用卡公司那種密密麻麻的小字條款，你是不能指望大家看到這些文字的。

“可是你訂酒店的時候，我們的工作人員也應該告訴你的啊?！?/p>

“沒有告訴我。”

“那我們幫不上你什么忙?！?/p>

“我們專門趕過來參加，今天一天的計劃都被打亂了。”

“結婚的夫妻不一起來，我們有嚴格規定不能參加活動?！?/p>

“這是什么道理？”

“這是我們的規定，夫妻雙方沒有一起來，就不能算‘合格的參觀。這里的參觀你是不能參加了，至于你酒店的錢是不是自己付，你得自己去找我們客服。”

老王火了：“不是每個人都知道你們這些內部規定，這個情況為什么當初銷售的人員不說？為什么后來給我訂酒店的人也不說？”

“這個你得問當初銷售的人，這是客服電話，你打客服電話去問。”

老王拿過電話，過了好久，打通了。介紹了情況之后，回答的女子說：

“不會的，如果你已婚，夫妻不能同時來，我們是絕對不可以給你訂房的，誰訂誰倒霉。”

老王說當時訂房的時候沒有人告訴他這個。

對方女子說：“幸虧我們電話都錄了音的?！?/p>

老王說：“那趕緊調出電話錄音啊。”

“好的，我們去調閱錄音，然后給你答復。”

老王在大廳里等了一會兒，沒有回音。

“這樣吧，”老王跟薇薇說，“現在才四點多，我們去阿卡迪亞城吧。我們的票是雙日票，還能用。”

出了門，老王開始驅車奔向阿卡迪亞城。路上，他想，這事也是蹊蹺，本來度假，就應該一家人一起來，但是少鶯不來?！叭绻阋鸦?，夫妻不能同時來，我們是絕對不可以給你訂房的?！?/p>

為什么銷售度假計劃，要夫妻雙方一起來呢？

薇薇也問：“為什么要媽媽也來??？”

老王想了想，說：“可能是夫妻一方作的決定，另外一方沒來，不肯參與，他們銷售的功夫就白做了?！?/p>

薇薇說：“這倒也是，你和媽媽沒有什么事情能達成一致的。”

這么大的小孩能把夫妻之間的問題一語道破。

在車子上坡下坡的時候，對方來電了。

老王伸手去接，但是電話的屏幕突然滑動不了，只好眼睜睜看著電話掛斷。路不熟，于是沒再去管，但是看電話上出現了留言的顯示。

進了阿卡迪亞城，老王邊走邊聽電話錄音：

“你好，我是瑪利亞，我剛才調集了留言，訂房的小姐問你是不是單身，你沒有反駁，所以我們處理得沒有問題，如果你有什么疑問，歡迎打電話回來，說找我就可以了。”

老王氣壞了。他什么時候說自己單身？丫做錯了事情，害怕跟領導擔責任，招來了錯誤的顧客，于是把自己的錯誤賴到自己頭上。貌似全世界都在猙獰地嘲笑，在圍堵他這個沒法做個居家男的人。感情上他感覺很落魄，理智上倒是挺佩服美國搞營銷的，挖掘人性之惡是一種做法，借助人性之善也是一種做法。借著雙方互敬互愛，共同作決定，好讓銷售完成得更扎實，否則發生糾紛，一開始賺的錢，最終可能要加倍吐出去。那購買度假時光計劃的家庭，一定都是幸福的家庭，夫妻琴瑟和鳴，能在一起作決定，這更襯托出老王的悲催來。

好在在烏云般的自怨中，也閃出一道亮光來：他爭什么爭？不讓被廣告豈不更好？否則懵擦擦跑過去，被人逼問為什么不能和太太一起來，豈不更是為難？

時候還早，但薇薇說她餓了，老王走到一個賣小吃的小屋子前，要了兩個豬肉漢堡，要了兩杯水，他倆坐到一個野餐桌子前。野餐桌子上方吊著兩個馬燈。邊上一個小小的花栗鼠，抱著一根游客扔的薯條在啃。

他終于松下一口氣，美美地吃起漢堡了。

吃完漢堡，他想起了貓食可能沒有了，打了個電話給少鶯，沒有接。過了一會兒又打，還是沒接。他擔心了起來，開始調用手機上尋找手機的功能看了一下，大吃一驚。他發現老婆居然在附近凱萊因小鎮的警察局里。

不知出了什么事，他打了個電話給家里的老太太。老太太說什么也不知道。 “你到時候問她，我老了，什么也不知道?！崩咸珟е┰S哭腔在電話里說。

老王想這可能也是實話，不過這跟老不老沒什么關系，要是有警察來把少鶯帶走，老太太受語言限制，也是不會知道發生什么事情的。

人一遇到急事，雞零狗碎的怨念便像有風吹過一樣，作了鳥獸散。

他當即決定回去。

薇薇說還有大章魚過山車沒坐呢，怎么說回就回？

老王不想說自己也都沒搞清楚，想了想說，早晨看天氣預報，可能這個地區接下來天氣不好，會有暴風雨，車子又不大好，也不知什么毛病，就怕明天風雨過來，車子又壞，不如趁早離開。

一路上他把收音機打開著，好分散一些注意力。說天氣惡化也真不是虛的，沒開出五十英里，在靠近約普鎮的地方，電臺里突然響起了警報，說有龍卷風天氣在布朗伍德郡形成?？墒抢贤蹩嘤诓恢啦祭饰榈碌降自谀睦?，于是把手機遞給薇薇，讓她查谷歌地圖。

薇薇說布朗伍德在他們斜前方。老王怕薇薇擔心，始終沒有說少鶯的事情。薇薇不知道任何危險，一個人在后面看起書來。老王想龍卷風即將來臨，是停下來，還是沖過去？他實在不知家里發生了什么事，急切之下，他想還是沖過去。

過了自動收費站之后，前面突然下起雨來。老王稍稍加快了車速，想沖出雨云的下方。不妙的是，雨突然大了起來，他把雨刷打到最快，還來不及擦，便差點撞到了一處修路路段的橘紅色路障。他坐直身子，車子卻開始起霧，四周變得漆黑一片，他一下子看不到前后左右。他趕緊讓薇薇把空調打到除霧位置，可是薇薇以為加熱可以除霧，把空調打到加熱位置。老王大叫：趕緊制冷，不能熱！這種時候只有內外溫差縮小，才能防止起霧。他沒法扭頭自己去調，因為前面伸手不見五指。他不能停到路邊，因為根本看不到路邊和中間界限在哪里，也看不到換道的分割線。他簡直是在開著一口活的棺材在往前沖，非?？植馈Ｋ_始默默祈禱起來。

雨砸在車上聲音很奇異，仿佛冰雹一樣。薇薇說太可怕了，趕緊停下。老王說，你能看到路在哪里嗎？薇薇說看不見，怎么辦啊，爸爸，好像龍卷風就在我們上面，要不趕緊加速吧！老王稍微加了一點速，卻又發現車子差點失控，有點像在水上開飛機的感覺。他把方向盤捏得緊緊的，減慢了些速度，但是還繼續在開。 這時候他看到了一輛車的尾燈。他看不見任何道路，于是跟著模糊的車燈繼續向前。實在沒有別的出路時，只能按原計劃繼續往前。

老王一直沒有搞清楚開在前面的人是誰。那輛車的尾燈救了老王和薇薇的命，他跟著走出了風暴。他本來有很多死法，車子在水上打水漂，撞到護欄，撞到其他車輛，被風暴卷走，看不見拐彎飛離路面，一切全都可能，可是他最終平安地從漆黑如墨的風暴中開了出來，一點損傷都沒有，這是活生生的奇跡。他想這也不是他有什么能耐，而是自己在大自然面前實在渺小。死里逃生，他決定要善待自己和周圍一切的人。

出了風暴眼，再往前開了一點點，他看到兩輛十八輪的大貨車翻在路邊?！爸牢覀儎偛哦辔ｋU了吧？”他問薇薇。他趕緊在下一出口下來，找到一個加油站，買了一大杯咖啡，給薇薇買了一包當地土產牛肉干。他又打了個電話給少鶯，仍然沒有人接。他站了起來，出去把車子加滿油，一口氣開回到家里。

回來問老太太，老太太癱倒在床上，用濕毛巾蓋著頭。老王問情況怎么樣。老太太淚汪汪的，仍然一問三不知。

老王把薇薇丟在家，自己趕到附近小鎮警察局。在門口登記，問問少鶯到底犯了什么事。

門口的警官說：“她在配合調查。”

“為什么？”

“你可能還是問她自己比較好，她再過一會兒就可以回去。要不你先等等?？赡苡龅搅艘恍┐碳?，你保持冷靜?！?/p>

“要多久？”

女警去問了一下，回來說：“她還在等著做筆錄，你再等個把小時吧?！?/p>

老王不想在局里讓熟人看到，于是決定先出去一下。

門口有七八個貌似電視臺的人，見到穿制服的就走過去問。看老王從里面出來，有個西裔的電視臺主持拿著話筒過來問：“威廉斯警官遇害，里面有什么消息沒有？”

根據少鶯的介紹，她只不過是找貓找到了一件兇案。她做了一件大好事。若無人發現，尸體可能在里面發臭。老王覺得，這種事情，是生活的一個插曲，不過是下半輩子多了一件日后吹牛的資本。平時看兇案都是電影上看的，生活中還是頭一回遇到呢。

警察局長霍普金斯卻在為此事發愁。

遇害警官雅各布·威廉斯是他單身的銀行家姑媽蘇珊的兒子。姑媽的男人搞大了她的肚子后就跑了，不知所終。姑媽一個人把兒子拉扯大。丈夫走后，姑媽有了些神經質，經常懷疑有人破窗而入。她開始愛上了槍支，還加入了槍支協會，并在美國槍支協會分會管財務。兒子十三歲生日的時候，蘇珊姑媽給他買了一把手槍當禮物。槍擺在蛋糕上，四周點著蠟燭?！拔覀儾粫址竸e人，可是如果哪個狗雜種敢來我們家的話，我們可不用打911?！毙⊙鸥鞑季瓦@么愛上了武器。中學畢業后去當兵，參加了空軍，執行過飛行任務。退伍后順理成章地成了警察，被霍普金斯招在了手下。

小子戰場上沒死，卻在他轄區內把命丟了，這讓他如何跟姑媽交代？

何況他死得那么荒唐。接到一個帶口音的東方女子的報警電話后，911的接線員立刻直接和他聯系上。這是他的規定，這種命案小城根本發生不了幾回，發生了他要親自知道，第一時間知道。一看地址，他呆了，是雅各布家！他親自帶上負責重案的兩個警官一起趕了過去。開門之后，發現雅各布全身赤裸，死在了自己的臥室里，手腳都用繩子捆綁著，系在四根床柱子上。邊上還有一根皮帶。他立刻想到了性虐，想起了剛在放映的電影《五十度灰》。

“該死！”他咒罵了一聲。他看了一眼另外兩個警官：“這事讓人們怎么說我們警察？”

岡薩雷斯說：“這事我們別管，全力緝兇就是。”

霍普金斯點了點頭。

“我不是要大家違背事實，可這可能是我們警局最不需要的場面了。再說眼下弗格森暴亂才結束，全國警察形象都不好?！?/p>

“明白了，長官?！?/p>

“我們無權去管任何人的私生活，這并不是重要的細節。捆綁在椅子上還是捆綁在床上，結果是一樣的。不能讓這些細節去給辦案分神，尤其不能讓媒體胡說八道。”

戈爾斯密警官關上門，給死者穿上了衣服，把繩子割斷，放進一個垃圾袋里。霍普金斯四周看了看，在床頭柜、床下和屋子里查了一下，回來跟兩個同事說：“不管事先發生了什么，這應該是一場搶劫兇殺案。”

霍普金斯的話也不完全都是誤導。多年辦案下來，他的基本感覺是多少案子如何判定，百分之八十是看當初他如何判斷。他把這個做法叫“框定”，有些細節可以留在框內，有些丟在框外，由此構筑案情，使得該簡化的問題簡化，而不是讓所有人都陷入到細節的沼澤地里。比如一個少女被拐賣被救，可以框定為強奸、綁架、誘拐等等，罪行的輕重會依據他的框定。這是他執法的合理空間。外行人不知道，以為法律都是死的，或是只留在公訴人或者律師手里，忘記了執法者手頭還是有些自由可用。

現場的搜查中，他們發現警官的錢包、警徽、手槍、 電擊槍、電棒、手銬，全都不見了。這是很嚴重的問題，這意味著可能會有人去冒充警察。

霍普金斯想起了最近的諸多不順來。

先是接到線報，城南有中學老師和學生有師生戀，調查當中，居然發現當事人之一是校長。這是一個模范學校，在這個小城沒開辦幾年。霍普金斯頂住壓力，硬是把校長繩之以法，這做法得罪了不少人。

接下來，局里的斯蒂芬森警官上高中的女兒和男友談戀愛，談崩之后，男友給了斯蒂芬森的女兒一巴掌。斯蒂芬森怒火中燒，跑到克拉克中學，把那膽大包天的小伙子給叫出來教訓，說如果再敢靠近她女兒一步，他將讓小伙子下半輩子知道沒有手做事是什么感覺。小伙子嚇壞了，回去告訴父親，這位父親當即向霍普金斯辦公室投訴，稱這種恐嚇是公報私仇?；羝战鹚沟拇饛褪沁@是雙方私事，沒有明確證據顯示威脅實際存在，他不能處理。男方父親直接去了市長辦公室，跟市長投訴。市長有意震懾非議不斷的警察局，讓市議會召集會議，并讓霍普金斯出席，決定斯蒂芬斯去留。

為了暫時平息事端，霍普金斯讓斯蒂芬森暫時停職。其實這也是保護他，免得刺激民憤，讓他到哪個停車場挨人黑槍。

雅各布的死，是很難堪的死，關鍵是它還很不合時宜。

霍普金斯認為，這時代已經開始失控，社會可以失控，他霍普金斯不可以失控。他要把雅各布裸死的事情給處理妥當，一來也給姑媽一個妥善交代，二來重振警方的威信，這是一種必須。假如在這事情上再搞砸，他就要面臨市議會那幫老頭子的彈劾了。

“采集所有指紋，找到所有可能失竊的東西，然后分頭去當鋪、跳蚤市場去找，不要放過任何線索?！彼顑蓚€警官。

“個人車庫銷售要不要一起去查？”

“不需要，這種敏感物品沒有人放在自己家門口賣，要不是自己私藏了冒充警察，要不是轉了幾手去賣?！被羝战鹚拐f。

“打911的人要不要調查？” 戈爾斯密問。

“聽說是個亞裔的女子？也住這個小區？”霍普金斯問。

“是的，要不帶回去協助調查？”

“她了解里面的情況沒有？”

“應該不了解，不過我們并不能肯定。”

“先別急，等上一天再來問，她來了不要讓她亂說。”

“怎樣讓她不亂說？” 戈爾斯密警官問。

“查查有無跟她有關的任何材料。”

“好的，長官。”

在讓少鶯來警局調查之前，下面的人已經在數據庫里找到了關于少鶯的一條記錄。大約一個星期前，一個名叫亞當的退伍軍人，在法明頓營地附近的一條道路上，遇到一次追尾車禍。亞當的車和前面的車追尾，這事還沒有完全了結。辦案警察在處理的紀錄中記載，副駕駛座上的女子叫少鶯，兩人的車在離開營地的路上追尾了。

“張是中國人、日本人還是韓國人的姓？”他去問了一下戈爾斯密。

“應該是中國的。查一下丈夫叫什么名字，這樣可能更容易判斷一些?！边@一查不要緊，兩位發現這少鶯按照住址，和交通事故中那位少鶯是一個人。而她的丈夫姓王，不是林奇。這就怪了，孤男寡女坐一輛車，少有清白的，尤其在這么保守的地方。霍普金斯覺得他多年下來的判斷沒多少大錯。

“我們是不是知道得太多了？”緊張的一天下來，霍普金斯面露難得一見的笑容。

他決定利用和亞當的關系換取她的封口。這種事情她一定不想讓丈夫知道，霍普金斯知道這樣并不高尚，可是他也拿不出別的籌碼來。只要此事能哄住幾天就好。再說她也不一定知道發生了什么事，不一定知道雅各布被人綁在家里，在一種極為齷齪的情形之下死掉。

少鶯進來之后，霍普金斯的第一句話就是：“是你報警的？”

“是的?！?/p>

霍普金斯話鋒一轉：“你認識亞當·林奇嗎？”

少鶯臉刷地就白了?！八屯咕俚乃烙嘘P系？”

“這個我們接下來再說，我和同事都很想知道你認識亞當·林奇嗎？”接著他說起了車禍。

“你們沒事，那個被撞的人由于頸椎受的傷比較嚴重，已經不能去上班了?！?/p>

她不知道他拐彎抹角地這么說，到底是不是想了解她和這件命案有什么關系？自己是不是嫌疑人之一？還是亞當是主兇，她是從犯？她怎么就成為犯罪嫌疑人了？

屈辱與恐懼，幾乎直接轉化成了生理反應。少鶯的頭痛了起來，她死命按住太陽穴。她一開始覺得搞明白的美國，現在突然又完全不懂了。她覺得大地在腳下挪動，讓所有的一切位置變動，曾經熟悉的事與事、人與人的關聯，已經陌生了。世事就好比有公開的和秘密的兩個賬本，上面各有各的故事。

調查是一個虐心的過程，沒有比圓謊更麻煩的事了。想想看吧，就那么一點事實，她得單槍匹馬，360度無死角地四面防守，等你把一邊防守得固若金湯時，對方突然又換方向圍攻了。她還在說找貓的時候，局長把顯示器轉過來：“看看這個錄像?！?/p>

少鶯于是就什么都說了。

局長一一記錄下來，末了告訴她，如果是冤枉的，她會被洗白。但是她不可以向任何人走漏風聲，包括老王，包括亞當。否則三人一起都要來接受調查。

三人一起來受審，那就等于她的世界土崩瓦解得比她，比她媽媽預計的還要快。

少鶯幾乎是感恩戴德地答應，什么話都不會說。

不走漏風聲是吧？這事她一貫擅長。多少年會計也沒有白做。

橡園小區的紅發女艾米莉有時候會懷疑，她丈夫亞當的轉變和同小區的少鶯有關。離婚對她產生了很大的打擊。而亞當給了她希望。兩人互相為對方的話發笑。艾米莉覺得能讓自己發笑的男人，才是生活中的真愛。她覺得這次好像真的相愛，而不是一個驛站。

前夫支付的贍養費也夠一家人生活，但是他后來一直拖欠，索要吧，她又得找律師，找律師得花錢。前夫就那點能耐，多擠一點出來她自己以后能拿到的更少。蛋糕就那么一點大，怎么切都不好。再末了，前夫自己的工作徹底沒有了，沒有了支付的途徑。

靠著夫妻倆的小生意，日子還能湊合著過，甚至過得有滋有味。天氣晴好的時候，兩人就在院子里弄起燒烤，孩子在秋千架蕩秋千，兩人依偎在露臺沙發上。艾米莉希望這樣的日子持續下去。

亞當有個很有錢的老爸，控制著一個牧場。牧場跟某些小城市一般大小?？墒歉缸觽z因為亞當去當兵，鬧翻了。

自從小區的燒烤會上遇到少鶯之后，不知道為什么，亞當的態度發生了轉變。艾米莉找不到關鍵的證據，但是她的感覺從來沒有錯過。這個女子眼神空洞，目光飄忽。他們一起坐在公園的凳子上，薯條沒有燒烤醬，她拿了一瓶過來，分明丈夫就在邊上，卻遞過來讓亞當來幫她打開。艾米莉不解：不是說亞洲女子對丈夫恭敬嗎？

艾米莉開始注意上了這個人。那個女子家在小區的另外一側，艾米莉有時候開車會經過，她會看到這個女子穿著睡衣，在門口走來走去，什么也不顧忌的樣子，看到車子經過，有時候還會停下來看看。

少鶯是在那次小區的燒烤中，通過組織這次活動的業主委員會主席羅伯，知道了亞當和老頭子的關系。這讓她眼睛一亮。平日里老太太的聒噪，水滴石穿，她到底是動了些心。她自己也想，要是和老王老這樣下去，最終分手，她必須找到下家。

問題是中國男人貌似差不多，不會交流，不會甜言蜜語，沒有紳士風度。她的出路，是嫁個老外，這才不枉到美國這一回。每一次看到周圍有中國女子嫁給美國人，她都莫名其妙對老王橫挑鼻子豎挑眼，找出各種岔子來。

亞當不靠老爸，是一個有志氣的人，應該能拼出名堂來的。就是拼不出名堂來，她如果嫁給他，作為一個新來的人，和老頭子打打圓場，沒有什么解決不了的大問題。以后老頭百年過世，大牧場的壓寨夫人八成就是她。

還有，她覺得亞當一表人才，跟這個一頭紅毛一臉雀斑的艾米莉，幫人家養小崽子，實在可惜了。她上臉書網找到了亞當，加了他好友，然后又通過私信，找到了他的電話。

少鶯有時候會發條信息，說小區不認識什么人，想找亞當借個釘錘、螺絲刀什么的，雖然她什么也不會修。這辦法是跟《圍城》學的，屬精簡版，平民版，借書還得去讀，哪里有這閑工夫？

這一來一往，自然被艾米莉看到了。艾米莉很憤怒，有一年國慶節，一家人在一起吃晚飯的時候，艾米莉叫亞當過來搬烤雞，雞烤得有些焦，亞當說這焦了，要不要先切了再放上去。艾米莉說：“嗯，或許可以讓你的好友鶯給你送一只過來？”

“可別亂說，我們沒事?！?/p>

“仿佛你這話有人相信似的。”

“這不是合適的時間，”亞當壓低嗓子說，“再說我們什么事都沒有，我不在家的時候，你在跟哪一個在睡，我倒是想了解了解?！?/p>

艾米莉說：“好的，你等著，人走了我們好好說?！?/p>

兩人把飯菜一一搬到桌子上。

亞當臉色一直蒼白著。飯菜全擺好了，就該等人上桌了。亞當掏出鑰匙，說：“你稍微等等?！彼矝]跟來的幾個親戚打招呼，獨自把車子開了出去，到附近的商店里買了一瓶酒回來。

艾米莉看到亞當提了一瓶酒回來，頓時癱坐在沙發上。

亞當參加了戒酒者匿名協會，嚴格按照十二步戒酒法戒酒，已經一年多沒碰到酒精了。

他拿了一盤子菜，沒有理睬兩家的任何來客，一個人跑到陽臺上，匆匆吃完后，他打開酒瓶，聞了一下，深深地呼吸了一陣子，然后弄了點冰放在杯子里，把酒倒了下去。

半個小時后他爛醉如泥。這時候艾米莉姐姐家的兒子雷蒙德在院子里放起了煙火，噼里啪啦響起來！

“你他媽給我停住！”酒氣沖天的亞當暴跳如雷！

雷蒙德愣住，哇地哭起來。

艾米莉的姐姐走了過來：“你不用這么對孩子吼叫，不就煙火嗎？”

艾米莉把姐姐拉到一邊說：“不是跟你說了不能放嗎？”

亞當參加過戰爭，回國后，又在空軍基地服役了一段時間，退役是不久前的事。到了獨立日的時候，別人放煙火，艾米莉是絕對不敢放的。噼里啪啦的煙花爆竹，會讓他想起槍林彈雨，會讓他失控。

姐姐的孩子也真是不懂事。

過去艾米莉在姐姐家說起這病時，雷蒙德聽到，很好奇，不過是想搞個惡作劇。想知道亞當到底怎么反應。

艾米莉姐姐和孩子瞪了亞當一眼，然后找了個借口走了。亞當的爸爸把兒子拉住，叮囑了幾句，也走了。

酒精和煙花仿佛炸開了亞當腦子里的一個閘門，所有的郁悶傾泄而出。他先是罵艾米莉的前夫，接下來亞當開始數落她跟前夫生的肥胖的野種。艾米莉叫他停住，亞當哪里肯停，于是艾米莉上前給了他一個耳光。亞當一把抓住她打人的那只手，反剪過去：

“母狗！你再動我一下，我都不知道我接下來會做什么！”

一年多下來，亞當想做個好人，他戒酒，他想愛艾米莉。他想照顧艾米莉的孩子，就如同他試圖照顧戰場上的戰友一樣。生活中所有不悅，戰場上的血腥回憶，他都關進心中一個瓶子里，擰上蓋子。需要放出來的時候，他就去附近靶場打靶。

是艾米莉無意中把瓶子摔碎了，關不上了。

他討厭任何人控制他，控制他跟誰交往不跟誰交往。為了做到這一點，他甚至對于艾米莉送孩子去前夫家過一夜不回的做法睜一眼閉一眼。他要維持一種合理的、公平的平衡，好換取艾米莉不來對他加以管束。

“是的，長官！”“好的，長官！”他想起了那次奪命部署前的場景。他和戰友都覺得不應該貿然離開，去沙漠尋找恐怖分子，因為當時天已經黑了，視線不好。上校說他得到了準確情報，如果不采取行動，次日就無法追逐。他的戰友被炸斷了腿，他給救了出來，趕回了營地。

是的，跟誰交往不跟交往，跟誰斷交，不跟誰斷交，該做什么，不該做什么，完全應該是他自己的決定。哪怕他和鶯有什么事，艾米莉也無權命令他！她有什么權力，她自己的關系這么混亂！裝什么天使！

他的腦袋里嗡嗡在響，他再一次回到沙漠之中。爆炸的轟鳴。藍色的光。一嘴的沙?！熬染任遥染任?！”斷腿的斯蒂夫在喊叫。

孩子哭著來拉，艾米莉想掙，掙脫不來，最后還是亞當自己一把將她推開，然后又歪歪斜斜地去院子中繼續喝酒。

艾米莉報了警。警方來了四個人。

巴掌大一個小區，出了這點事很快傳了出去。晚飯的時候老王跟少鶯說起了此事：“你說這美國人吧，表面上都好好的，我們還以為繼父繼母對孩子多好，對一個二婚的老婆心胸多寬廣，結果呢？”

“人都是罪人，你沒學過嗎？”少鶯白了他一眼。

老王覺得這個國家看得見的一套，看不見的一套，很多人都是雙面人。一個平時慈眉善目的中學校長，私下里可能是一個戀童癖。我們也有人前一套人后一套的一面，可是普通人頂多是面子上裝一裝，很多郁悶通過各種渠道，自然而然揮發了出去，沒有美國這么極端的。無處不在的婚姻顧問，家庭顧問，心理咨詢診所，用各種行話，把人的不良包裹了起來。這不一定都是好事，搞不好就大爆發。老王覺得還是中國人這樣好。

亞當扭艾米莉胳膊的后果是嚴重的。他被判進入戒酒治療所。出來后好景不長，沒幾天問題又犯了。出語威脅艾米莉，說遲早殺了她。艾米莉不想和他分開，可是又害怕他說的話，假如這不是氣話呢？孩子們會不會有危險？她于是還是報案。

法院下達了限制令，規定亞當不得靠近艾米莉和孩子五百英尺。

亞當超額完成了任務：他們本來也沒有辦結婚手續，他離開了，到了五十里外的鎮上另起爐灶。

亞當離開后，艾米莉開始參加每周二在公共圖書館舉辦的離婚互助團。互助團說是相互提供扶持，共度難關，但是很多去的人目的是重新找對象。互助團也是相親團，大家在一起傾訴的時候，也容易了解對方是什么人。

團里有個人叫鮑勃，和第二任老婆關系也不好，剛被踢出門。同是天涯淪落人，兩人三兩次之后就搬到一起了。

鮑勃在得克薩斯給人養馬，修屋頂，整理苗圃，幫人家里刷油漆……他沒有過持續三個月以上的工作，事實上偶爾還小偷小摸，否則沒法活。

和艾米莉結合之后，兩人延續了艾米莉的謀生方式，繼續利用她和亞當在一起時添置的家用清洗設備，從事家庭清潔生意。大部分時候他們清掃的是地毯。這活不好做，需要把家具挪開，將地毯清洗，烘干，然后再搬回。有的時候挪動地方，主人看到，覺得某個東西擺在屋子里其實很扎眼。艾米莉就提議幫他們免費處理。床墊、柜子、嬰兒床、臺燈、大批量的衣服。市政府的規定，大件垃圾的搬運處理需要收費，最低25美元。捐給救世軍吧，未必有卡車搬運。有卡車吧，未必有人手。艾米莉和鮑勃于是不斷收集這些舊貨，一一擺在自己的車庫里。星期一到星期四他們出去做事。星期五星期六，他們常常組織車庫銷售，把一周“免費處理”的東西賣掉。

這錢來得非常慢，一百塊錢的東西，在車庫出售，頂多能賣個十塊八塊。

有一天，他們在警察威廉斯家做事的時候，發現威廉斯家抽屜有現金，只不過威廉斯在家，沒有辦法做什么。

兩次提到黑暗，底下有人竊竊私語起來。

在家人朋友的追思回憶后，主要發言者是警察局長霍普金斯。他一再重復的信息，是“沒有人可以動我們自己的人，”“我們必須團結起來，打垮黑暗的勢力?！彼f話的時候，幾次看著坐在第一排的姑媽。

不管怎么樣，城里的19萬人，將更多地記得這次盛大的葬禮。更多細節暴露的時候，會有別的新聞事件出來，不會再有人來關注此事。時機，時機就是一切。

次日的報紙和社交媒體上，都在說從葬禮上看，幾乎肯定是黑人極端分子所為。警方每天擠牙膏一樣透露一點信息，比如警官的身份，警官丟失的物件，但是對于兇殺細節不多介紹，只說其狀可疑。

警長霍普金斯在報紙上接受過幾次采訪，稱對某些人傳播謠言非常不滿，又不說到底是什么謠言。

自從老婆從警局回來后，老王每天都去看這事。在一個封閉的城市，人們辦事的方法居然也是這樣，看來這是密集社區綜合癥。

越來越多人在懷疑這事與黑豹黨有關。由于多起白人槍殺未持械黑人的事，消失多年的黑豹黨重現江湖，只不過改換了旗號，叫“黑人抗議組織”了。在上班的路上，老王看到他們在聯邦辦公樓門口舉著牌子，上書“黑人命也是命”之類。一個家伙不知從哪里拖來了幾個木頭貨架，疊加在一起，人在站到上面，喊一聲：“我沒持械！”

下面人就開始回應：“請別開槍！”

這么一應一答，就有了做禮拜時牧師和信眾一誦一答的那種儀式感。什么事，最后都會回到教堂的那種儀式上。長老與牧師，對應的是董事會和總經理。給政府的納稅，對應的是什一奉獻。

這樣的抗議到底能起到什么作用呢？老王非常納悶。種族歧視的問題，馬丁·路德·金不是給解決了嗎？

這種抗議，還是抗議弗格森黑人布朗被槍殺的事件，并沒有和本地警察被殺的案件直接聯系在一起。

霍普金斯警長也在現場，不過他只是看著，什么也不做。讓他們去吵好了，一發生騷亂他就毫不客氣去抓，不然的話，由他們去吵，吵得越兇越好，最好記者全到這里來。這可不是加州紐約那些該死的自由派的天下，一切都可以在他的控制之下。他祖上都參加過美墨戰爭，差點死在了阿拉莫。他一輩子生活在這地方，這是他的地盤。他可以放松一點，如同貓玩老鼠，老鼠想過分撒野是不能的！

他是主動跟局里說要出來鎮守的，說事關種族騷亂，非同小可。不過他真正的想法，是轉移視線。

一個多禮拜的種種猜測，讓小城名揚全國。

霍普金斯是故意用黑人白人的沖突吸引注意力。他想讓人關注自己的轄區，把勢做足，為以后的升職獲取一點基礎。想想看，在整個美國媒體的目光都注意著自己，在唯恐天下不亂的自由派狗雜種煽動種族分裂的時候，他，霍普金斯，找到了真正的兇手，同樣是白人，而不是黑人。他消解了整個國家的種族緊張。

案子在葬禮之前就已經破了，事實上是他自己破了，但是下屬并不知道。指紋庫只有他和實驗室的人知道。他還沒有讓實驗室去核對。這個時機由他來掌握。

案件的偵破其實沒有花多少時間，小城四個當鋪都和警方十分配合。有人來當的手表，和警方發布給他們的描述非常類似。根據當時的錄像監控視頻，警方很快找到了來當鋪的人查理。查理又供出手表是從車庫銷售買得。

跟少鶯問話的時候，沒有幾句，他就知道少鶯沒說實話。他能從一個人的眼神，看出一個人是不是在撒謊。他連測謊器都不用。他比測謊器準確率高。

耐心地繼續追問了幾個回合，最終他調出錄像的時候，少鶯便將郵件的事情和盤托出，說自己被人陷害了。

少鶯還把相關郵件轉發給了霍普金斯。

霍普金斯說陷害不陷害，這個我們會判斷。他告訴她，她可以回去，但調查在進行，她不可走漏半點風聲，就按一開始找貓的辦法說。

后來沒花太多工夫，霍普金斯就查出了鮑勃和艾米莉是兇嫌。最后核對指紋，也和少鶯的描述吻合。

霍普金斯覺得，沒錯，雅各布可能有些獨特的癖好，讓人鉆了空子，但這不過是小竊賊所為。竊賊也想轉移視線，想轉嫁給黑人運動，轉嫁給性虐變態狂，轉嫁給亞裔女，轉嫁給偷走警察用品玩大票的大盜。小蟊賊做事，留下的套路太多，弄巧成拙，反而讓人懷疑這不過是簡單的謀財害命。真正難破的是高智商犯罪。這種罪就好比一個作家的布局謀篇，只有一個故事，滴水不漏，要不就被高手分析出來，要不你根本猜想不出。小偷小摸的人智商都不高，智商高也不用做小偷。大部分犯罪，都沒有電影上說的那么九曲回環。一個經驗豐富的警察，總可以練就好的直覺，加上科學的刑偵手段，80%的案件都可以很快告破。

星期六早晨，警察包圍了艾米莉家。

呼嘯的警車讓人無從不去注意，整個小區的狗也都嚎叫起來，此起彼伏，十分壯觀。

老王很好奇，開車跑出去，停到附近一個街區，遠遠地看。他沒有改變好湊熱鬧的毛病。

不知道是不是電影看多了，他也擔心發生槍戰，所以把車子停得遠遠的，只露出一點頭在街口。這樣的話，即便發生槍戰，他也不在射程之內。

遠遠地他都能聽到警察在呼叫鮑勃和艾米莉出來。

讓老王略有失望的是，末了槍戰并未發生。鮑勃舉手出來了，迅速被警察告知趴在地上，手放在腦袋上，然后他就被拷走了。接著出來的是艾米莉，也被帶走了。

少鶯覺得大難不死，必有后福。

鮑勃和艾米莉被捕后，她問了亞當，問為什么要發郵件讓她去威廉斯家。

亞當說什么威廉斯，他根本不認識。他也沒有給她發過郵件?？隙ㄊ青]件被艾米莉盜用了。

在這以后，亞當把少鶯在臉書上拉黑。手機號碼也換掉，人間蒸發一般不見了。

但這時少鶯也淡定了下來，不害怕被牽連了。她不過是找貓發現了兇案。是找貓還是找人發現了兇案，有什么兩樣？她只不過是做了一回路人甲，只是看到了不該看到的東西，這個秘密將死在她心里。

老王很欣喜少鶯沒卷進去。他覺得這事是一個奇怪的插曲，一個談資。他覺得他和薇薇度假，車子壞掉需要他人重新發動，想去參加銷售會卻因為夫妻沒有同行而告吹，這一切都是預兆，這是要他珍惜，要他重新開始。他不珍惜沒有人會珍惜，他要對老婆好一些，這是他的選擇。

破案后的下一個禮拜天晚上，老王和少鶯到隔壁小鎮的中國人張國森家吃飯。飯后幾個人在樓下唱卡拉OK， 老王和胡醫生幾個人上去打升級。

胡醫生和老王打對家。這讓老王很不舒服，胡醫生也不知道在醫院里做得怎樣，在一群程序員、餐館老板、大學老師組成的中國人當中，也就他收入最高。既然收入最高，他給人的感覺是自己打牌水平也最高。老王不論出什么牌都是錯的，每次都要教訓一下，仿佛老王是他手下某個護士助理一樣。

不過今天所有人的興趣都是老王小區的案子，胡醫生失落得很。

“聽說是你們小區發生搶劫殺人的？”附近大學的陳教授問。

老王說：“可不是，我老婆還是大功臣呢！”他繪聲繪色地描述老婆找貓，發現了有人被害的線索，于是報警，讓警方及時搜集了對于后來破案極有幫助的線索。他說的細節，自己也有一多半是從臉書上看來的。少鶯受了驚，說老做噩夢，不想多說，他于是也沒去多問。他自己倒是關注上了。

對于老王的說法，邊上的少鶯只是笑笑，沒有肯定也沒有否定。

她拿了杯紅酒，一個人坐到張家陽臺上，看著漫天的繁星，想著自己好生渺小，想著或許不要那么折騰，日子還是能過的，現狀也沒有那么可怕，雖然她和老王，老王和其他所有人，都飄行在自己孤獨的小宇宙里，一個個和各自的敵人爭戰。而大部分人的人生，也大抵如此。