自1840年起,中華民族逐步陷入深重的危機,外遭帝國主義的侵略,內受封建主義的壓迫,人民根本沒有任何民主權利。為改變國家和民族的悲慘命運,一代又一代中國人奮起反抗,進行了前仆后繼的英勇斗爭。
在救亡圖存運動中,一些先進的中國人開始把目光轉向西方尋求救國救民的道路。中日甲午戰爭后,以康有為、梁啟超為代表的資產階級改良派力主仿效日本,實行維新變法,建立君主立憲政體。但由于遭到清王朝頑固勢力的阻撓和鎮壓,維新活動僅持續103天便夭折。1911年10月10日,孫中山領導的革命黨人成功地發動了具有劃時代意義的武昌起義,推翻了腐敗屈辱的清王朝,結束了中國兩千多年的封建君主專制制度,建立起資產階級共和國,史稱辛亥革命。不幸的是,辛亥革命的成果很快被以恢復帝制為目的的袁世凱所竊取。
與此同時,1914年8月,一場以歐洲為主戰場并波及全世界的世界大戰發生了。在這場持續4年之久的戰爭中,近代文明的發源地——歐洲的工業生產水平至少倒退了8年,英國被削弱,沙皇俄國、德意志帝國、奧匈帝國、奧斯曼土耳其覆滅。戰爭的空前殘酷,民眾生活的極度痛苦,以及戰后列強對中國主權的重新瓜分,使一大批立志救國救民的先進分子陷入無限的痛苦之中,吸引了幾代中國人的西方文明光環黯然失色,對近代西方文明的景仰開始動搖。
經歷了不斷變革與革命,中國人民仍然處于被壓迫、被奴役、被剝削的悲慘境地。中國的出路在哪里?中國人民在黑暗中思考著、摸索著、奮斗著。1921年7月,中國共產黨誕生,這是開天辟地的大事變,中國革命的面貌自此煥然一新。此后,在中國共產黨的領導下,中國革命進入了徹底反帝反封建反官僚資本主義的新民主主義革命階段,歷經國民革命、土地革命、抗日戰爭、解放戰爭等長達28年的艱苦卓絕的英勇奮戰,推翻了國民黨的反動統治,建立起中華人民共和國——一個煥然一新的中國。新中國的誕生,標志著中國結束了長達100多年的半殖民地半封建社會的屈辱歷史,最終實現了中國人民夢寐以求的獨立和解放。
革命勝利后,中國將建立什么性質的政權,這是人民普遍關心的問題。以毛澤東為代表的中國共產黨人對此作了最響亮的回答:人民民主專政的國家。
馬克思、恩格斯認為,當無產階級還需要國家的時候,它需要國家不是為了自由,而是為了鎮壓自己的敵人,一到有可能談自由的時候,國家本身就不再存在了。列寧則把無產階級專政的國家稱為“不是原來意義上的國家”“不可避免地應當是新型民主的(對無產者和一般窮人是民主的)和新型專政的(對資產階級是專政的)國家”。后來列寧在領導俄國革命斗爭中,再次提出“必須建立完整的人民政權來真正滿足人民群眾迫切需要”,并在實踐中創建了蘇維埃制度。這些基本原理與實踐經驗,對中國共產黨探索國家政權建設產生了深遠的影響。
新民主主義革命早期,以毛澤東為代表的中國共產黨人就接受了馬克思主義無產階級專政理論,主張建立“勞農專政”或“勞工專政”,后來又提出“工農武裝割據”,建立工農民主專政性質的“工農兵代表會議政府”。實踐中,中國共產黨在各根據地建立起工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的各革命階級的聯合專政,如中華蘇維埃政權、抗日民主政權等,所承擔的是反對帝國主義、封建主義和官僚資本主義的民主革命任務。隨著革命勝利的來臨,中國共產黨對無產階級國家政權性質的認識更加清晰。1949年6月30日,毛澤東在《論人民民主專政》一文中提出,總結我們的經驗,集中到一點,就是工人階級(經過共產黨)領導的以工農聯盟為基礎的人民民主專政。這就是我們的公式,這就是我們的主要經驗,這就是我們的主要綱領。那么,什么是人民民主專政?毛澤東指出,對人民內部的民主方面和對反動派的專政方面,互相結合起來,就是人民民主專政。毛澤東關于國家政權性質的思想得到了各民主黨派、各民族代表的普遍贊同,寫進了1949年的《中國人民政治協商會議共同綱領》 (簡稱《共同綱領》)。《共同綱領》規定:中華人民共和國為新民主主義即人民民主主義的國家,實行工人階級領導的,以工農聯盟為基礎的、團結各民主階級和國內各民族的人民民主專政。1954年9月,第一屆全國人民代表大會通過的《憲法》,再次對此作了明確規定。這標志著新中國人民民主專政的國體的最終確立。
國家政權的性質決定著國家政權組織形式與國家政治體制。伴隨著中國共產黨對國家政權性質認識的深化與明朗化,新中國的根本政治制度及其基本政治制度也在艱難探索實踐中逐步確立起來。

中國第一個蘇維埃政權誕生地——廣東省汕尾市海豐縣紅宮。紅宮原為明代學宮,1927年11月,海豐人民在中共東江特委和彭湃同志領導下,在紅二師的幫助下,奪取了革命政權,并在這里召開了海豐縣全縣工農兵代表大會。這次大會,宣布中國第一個工農紅色政權——海豐蘇維埃政府成立,從此這里改稱紅宮。
人民代表大會制度。早在土地革命時期,中國共產黨就按照馬克思主義國家學說基本原則,建立了工農代表大會組織形式,這是一次從理論到實踐的偉大嘗試。進入抗戰時期,中國共產黨又結合當時的形勢,創造性地提出“三三制”政權建設理論,建立了邊區政府參議會制度,更好地團結了各階級一致抗日。隨著實踐的發展,中國共產黨對未來國家政權組織形式的認識和理解越來越深刻。1940年,毛澤東同志在《新民主主義論》中第一次正式提出人民代表大會制度設想和理論。他說:中國現在可以采取全國人民代表大會、省人民代表大會、縣人民代表大會、區人民代表大會直到鄉人民代表大會的系統,并由各階級代表大會選舉政府。1945年抗戰結束后,根據新的形勢發展需要,黨決定以人民代表會議取代參議會。至1948年4月,各解放區普遍建立各級人民代表會議。隨后的1949年3月黨的七屆二中全會上,毛澤東談到新中國的人民代表會議制度時指出,我們不采取資產階級共和國的國會制度,而采取無產階級共和國的蘇維埃制度。1949年9月,中國人民政治協商會議第一次全體會議勝利召開。這次會議通過的具有臨時憲法性質的《共同綱領》規定:國家政權屬于人民。人民行使國家政權的機關為各級人民代表大會和各級人民政府。各級人民代表大會由人民用普選方法產生。各級人民代表大會選舉各級人民政府。各級人民代表大會閉會期間,各級人民政府為行使各級政權的機關。這標志著新中國政權組織形式以臨時憲法形式正式確定下來。新中國成立三年后,新生人民政權已基本鞏固,召開人民代表大會條件日趨成熟。1952年12月,周恩來同志在政協第一屆全國委員會常委會上,代表中共中央提議制定憲法和召開人民代表大會。1953年1月,毛澤東同志在中央人民政府委員會第20次會議上指出,就全國范圍來說,大陸的軍事行動已經結束,土地改革已基本完成,各界人民已組織起來。因此,根據《共同綱領》的規定,召開各界人民代表大會的條件已經成熟,這是中國人民流血犧牲,為民主奮斗,歷數十年之久才取得的偉大勝利。這次會議正式決定,1953年召開由人民普選方法產生的鄉、縣、省(市)各級人民代表大會。同年3月,中央人民政府正式公布《全國人民代表大會及地方各級人民代表大會選舉法》;同年4月,又發布《關于基層選舉工作的指示》。隨后,全國性普選工作有序地開展起來。至1954年8月,全國省級以下各級政府除個別地區外,都先后召開人民代表大會。在此基礎上,1954年9月15日,第一屆全國人民代表大會第一次會議在北京隆重開幕。會議通過了《中華人民共和國憲法》《全國人民代表大會組織法》 《國務院組織法》 《人民法院組織法》《人民檢察院組織法》 《地方各級人民代表大會和地方各級人民委員會組織法》等重要法律。根據這些法律,產生了全國人大常委會、國務院、最高人民法院和最高人民檢察院。至此,新中國人民代表大會制度這一根本政治制度正式建立,新中國國家政權組織框架基本確立。
中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度。中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度,是中國共產黨與各民主黨派在中國革命長期實踐中確立起來的,是中國共產黨同各民主黨派風雨同舟、團結奮斗的成果,是當代中國的一項基本政治制度。早在新民主主義革命時期,各民主黨派與中國共產黨相互合作、相互支持,共同為爭取實現民族解放和人民民主進行了不懈的奮斗。解放戰爭即將勝利之際,中共中央在1948年4月號召各民主黨派、各人民團體、各社會賢達迅速召開政治協商會議,討論并實現召集人民代表大會,成立民主聯合政府。這一主張得到了民主黨派的熱烈響應。1949年9月,中國人民政治協商會議的召開,標志著中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度的正式確立。中華人民共和國成立之后,各民主黨派與執政的中國共產黨建立起密切的政治聯盟,各自聯系社會主義勞動者、社會主義事業建設者及擁護社會主義的愛國者,共同為中國社會主義建設和中華民族偉大復興進行長期奮斗。毛澤東在總結中國共產黨與各民主黨派長期合作的歷史經驗和國際共產主義運動的教訓時說:究竟是一個黨好,還是幾個黨好?現在看來,恐怕是幾個黨好。不但現在如此,而且將來也可以如此,就是長期共存,互相監督。這對黨,對人民,對社會主義比較有利。之后,“長期共存,互相監督”被確立為中國共產黨與各民主黨派關系的政治原則。1954年人民代表大會制度建立后,中國人民政治協商會議不再代行人民代表大會的職權,而作為統一戰線組織繼續存在。1954年12月,全國政協二屆一次會議通過的章程規定:中國人民政治協商會議的基本任務是在中國共產黨領導下,繼續通過各民主黨派、各人民團體的團結,更廣泛地團結全國各族人民,共同努力,克服困難,為建設一個偉大的社會主義國家而奮斗。
民族區域自治制度。在一個多民族國家,采取什么樣的制度模式,取決于各國的歷史與現實國情。中國共產黨自1921年成立后,就積極探索解決中國民族問題的正確道路,團結并帶領全國各族人民取得了新民主主義革命的勝利。抗日戰爭時期,中國共產黨開始嘗試在一些地區實行民族區域自治。1947年,中國共產黨領導建立了第一個省級少數民族自治地方———內蒙古自治區。1949年9月,《共同綱領》第一次把民族區域自治確定為一項基本國策。1952年,中央人民政府頒布了《中華人民共和國民族區域自治實施綱要》,對民族自治地方的建立、自治機關的組成、自治機關的自治權利等作出明確規定。1954年的憲法明確載入了民族區域自治制度。中國憲法和法律賦予民族自治地方廣泛的自治權。概括起來主要包括:自主管理本民族、本地區的內部事務;享有制定自治條例和單行條例的權力;使用和發展本民族語言文字。新中國成立后,中國政府開始在少數民族聚居的地方全面推行民族區域自治。1955年10月,新疆維吾爾自治區成立;1958年3月,廣西壯族自治區成立;1958年10月,寧夏回族自治區成立;1965年9月,西藏自治區成立。目前,中國已建立了155個民族自治地方,其中包括5個自治區、30個自治州、120個自治縣(旗)。在55個少數民族中,有44個建立了自治地方,實行區域自治的少數民族人口占少數民族總人口的71%。同時,中國還在少數民族聚居的地方建立了1173個民族鄉,作為民族自治地方的補充形式。11個因人口較少且聚居區域較小而沒有實行區域自治的少數民族中,有9個建有民族鄉。中國采用民族區域自治的辦法解決民族問題,是根據本國的歷史發展、文化特點、民族關系和民族分布等具體情況作出的制度安排,符合各民族人民的共同利益和發展要求。開國總理周恩來稱之為“史無前例的創舉”。
除此之外,根據《共同綱領》和1954年憲法,新中國還建立起行政制度、司法制度、人民革命軍事制度、普選制度等。所有這些政治制度,此時大多處于初創性、探索性階段。總之,隨著國體和政體的確立,以及其他基本政治制度的建立,我國國家政權組織基本框架已形成,這成為新中國的政治標識。
國家政權組織和政治制度框架確立后,中國共產黨領導人民投身于社會主義建設的同時,對社會主義政治發展道路進行了艱辛探索,取得了很多新的成就,但也遇到了不少挫折。1957年至“文化大革命”前,由于“左”的錯誤思想影響,我國社會主義民主政治建設開始遭受挫折。突出體現在:政府和司法機關不再對人民代表大會負責,人民代表大會的地位和作用被忽視,立法工作基本停頓下來;民主黨派的政治地位明顯下降,政治協商多黨合作的實際作用顯著減弱;人民公社體制替代了基層鄉鎮政權組織。“文化大革命”爆發后,我國政治制度遭受更大挫折,民主與法制受到嚴重破壞。譬如,這一時期“中央文革小組”取代了中央政治局與書記處,民主集中制名存實亡;在“踢開黨委鬧革命”口號下,地方與基層各級黨組織紛紛癱瘓,一大批領導干部遭到迫害;全國人大及其常委會停止活動達8年之久,地方各級人大和人民政府被徹底砸爛,各級司法機關遭到嚴重沖擊;取而代之的是“集黨、政、軍、審判、檢察于一身”的革命委員會。這段曲折的歷史,是新中國政治制度建設探索過程中一次嚴重失誤。
縱觀這段歷史時期,中國共產黨對國家政權和政治制度建設進行了艱難探索與精心設計。由于國家政權與政治制度處于初創階段,很多方面還不太成熟,甚至也走了一些彎路,但框架已基本形成,這為此后的發展完善奠定了堅實的基礎。
知識鏈接:中國人民政治協商會議第一屆全體會議

1949年9月21日至30日,中國人民政治協商會議第一屆全體會議隆重舉行。圖為中南海新華門前慶祝會議召開的群眾隊伍
1949年9月21日晚7點,中南海懷仁堂,肩負著協商創建新中國重任的中國人民政治協商會議第一屆全體會議隆重開幕。參加會議的各黨派團體、民主人士,在民主協商的氣氛中,制定了具有臨時憲法性質的《中國人民政治協商會議共同綱領》,選舉產生了中華人民共和國中央人民政府領導人,確定了國旗、國歌、國都和紀年,宣告了中華人民共和國的誕生,開辟了中華民族的歷史新紀元。
1949年,中國著名社會學家費孝通在參加完北平(今天的北京)各界代表會議后,曾經十分感慨地寫下這樣一段話:“我踏進會場,就看見很多人,穿制服的,穿工裝的,穿短衫的,穿旗袍的,穿西服的,穿長袍的,還有一位戴瓜帽的——這許多一望而知不同的人物,而他們會在一個會場里一起討論問題,在我說是生平第一次。這是什么意思呢?我望著會場前掛著大大的‘代表’兩字,不免點起頭來。代表性呀!北平住著的就是這許多形形色色的人物……試問英美哪一個議會能從普選中達到這樣高度的代表性呢?”費孝通先生的這種感受,代表了當時很多知識分子的真實想法。