留學生減少使美國損失上百億

本報駐美國特約記者　靖塵　●甄翔

美國的一份最新報告顯示，2018-2019學年美國大學的國際學生入學率下降0.9％，此前一年新入學率下降6.6％，這標志著美國大學國際招生首次出現三年下滑。這一現象的影響已經傳導到美國經濟領域。美國有線電視新聞網19日援引國際專業(yè)教育工作者協(xié)會（NAFSA）最新美國“門戶開放報告”中的估算稱，自2016年秋季以來，國際學生入學人數的持續(xù)下降使美國經濟損失了118億美元以及約6.5萬個工作崗位。

NAFSA的報告顯示，目前在美國高等院校就讀的逾100萬國際學生為美國經濟貢獻了近410億美元，并在2018-2019年間支撐了近46萬個工作崗位。在高等教育、住宿、餐飲、零售和交通運輸等行業(yè)，平均每7名國際學生就會創(chuàng)造或支持3項美國就業(yè)機會。

美國經濟教育基金會數據顯示，外國留學生占美國學生總數5%以上。學費和住宿費是留學生對美國經濟的最大貢獻。2016年，留學生為美國做出了320億美元的經濟貢獻。最直接的表現是美國大學對留學生收取的高昂學費，有些學校針對留學生收取學費比本州學生高出好幾倍。在華盛頓州的半島學院，國際學生每年的學費約為1萬美元，而本州學生的學費約為5000美元。該學院的國際留學生入學人數在過去兩年中下降了25%，在由于入學人數減少，出現了80萬美元的赤字后，該校不得不削減了13個職位，并暫停一些項目。

美國經濟教育基金會指出，外國留學生對美國經濟帶來的積極影響有一個方面容易被忽略，那就是留學生能惠及當地社區(qū)經濟，如咖啡館、商店等小企業(yè)和本地零售商都能受益于留學生群體的消費。此外，一些專門服務于留學生的特殊小眾化產業(yè)在美國興起，如提供潤色論文，改進文法等服務的機構對一些國際留學生非常重要。

半島學院校長羅賓斯表示，有幾個因素導致了入學率的下跌，包括美元兌其他貨幣的匯率接近歷史高點。這可能會影響國際留學生選擇美國以外的其他國家，因為這對他們來說是一個更經濟的選擇。

對于國際學生的流失的原因，美國國務院教育和文化事務局負責學術計劃的副部長卡薩格蘭德上周在接受電話采訪時解讀為，國際學生對美國高昂的學校費用感到沮喪，他還表示“特朗普政府比以往任何時候都更努力地拓展國際學生”，并“減輕美國的教育費用。”

NAFSA公共政策主管班克斯說，“造成留學生人數下降現象有很多原因，但主要受現任美國政府的政策和反移民言論所影響。”NAFSA調查數據顯示，國際學生普遍認為，獲得赴美簽證的難度較高。像中國這樣留學生人數很多的國家，學生獲得簽證的難度更高。而且他們在美國越來越不安全。“世界各地都報道美國發(fā)生的多起槍擊案，家長們在考慮送孩子去哪里上學時肯定會考慮到所有這些因素。”

而且，針對國際學生的全球競爭也在加劇。雖然選擇在美國留學的人數下降了，但競爭對手國家卻出現了兩位數的增長率。有數據顯示，過去15年來全球去其他國家接受高等教育的留學生人數翻了一番，但美國留學生增加人數只占6%。班克斯說：“加拿大、澳大利亞和中國等國家已經制定了積極的留學生招募策略，而我們似乎并不想吸引學生。”許多美國人認為，美國高等教育界并沒有為吸引留學生做出足夠的努力，這可能導致外國留學生入學人數下降。也有人認為，美國高等教育界還有潛力吸引更多留學生，創(chuàng)造更高經濟價值。▲