亞里士多德的空間觀

周小莉

（蘭州大學文學院，甘肅蘭州730020）

古希臘人思考空間問題的出發點來自于“存在的東西總是存在于某個地方”①的假定，“某個地方”就像一個容器，把存在的東西容納其中，“某個地方”就是對空間最形象的表述。在哲學誕生之前的時代，雖然人們尚未思考空間的本質是什么，但在對空間形態的感性描繪中就已經清晰地體現了空間作為“某個地方”的特征。

據傳生活于公元前9 世紀的詩人赫西俄德在其《神譜》中勾勒了宇宙最初的空間格局：“最先產生的確實是卡俄斯（混沌），其次便產生該亞——寬胸的大地，所有一切（以冰雪覆蓋的奧林波斯山峰為家的神靈）的永遠牢靠的根基，以及在道路寬闊的大地深處的幽暗的塔爾塔羅斯?！雹诰o接著大地生下了皇天烏拉諾斯、山脈及居于山谷的自然女神紐墨菲、深海蓬托斯、河神俄刻阿諾斯（他和妻子忒提斯生下了所有的河流泉水）。從這個由大地、天空、地獄、海洋、山川、河流構成的宇宙中，可以看到希臘人對空間秩序的強烈渴望，也正是這些地點為人和眾生靈提供了棲息之所。

亞里士多德代表了古希臘人空間認識的最高水平，他對空間的研究亦來自實體存在于何處的疑問。與神話的作者相比，亞里士多德對空間的思考已經由描繪空間的具體形態深入到對空間本質的探索中去了。他對空間進行了全面系統的討論，包括空間的本質、虛空、空間與事物的運動以及宇宙空間的結構，這些討論在很長一段時間內影響著人們研究空間問題的基本思路。

一

亞里士多德主要是在《物理學》中討論了空間的問題，他所說的空間指的是“地點”，與我們今天所說的“空間”一詞含義不盡相同。亞里士多德和神話的作者一樣，也認為事物必須存在于某處，事物存在的場所就是地點，亞里士多德的空間研究其實就是對地點的研究。

亞里士多德將地點分為兩種：第一種是初始的地點，即“每個物體最初直接所處的特有地點”③。很多希臘人容易把地點和處在地點中的事物混淆在一起，有的認為地點就是事物的形式，有的認為地點就是事物的質料。亞里士多德則明確指出，地點是不同于事物的東西，它既不是事物的形式，亦不是事物的質料。地點的本質是界限，這個界限包含三個規定性：第一，積量等于該事物；第二，不是該事物；第三，可與該事物分離。

第二種是容納了初始地點的更大范圍的地點。例如一本書，容載它的初級地點就是與它等積量的界限，高一級的地點是書房，再高一級的是整幢樓。上文中所說的作為事物界限的地點只是最初級的空間層級，依次往上走，處于等級體系最高層的是天，是極限，萬物都在天之內。大地、海洋、氣、以太、天構成了空間的基本層級，它們的包容關系是：“地在水中，水在氣中，氣在以太中，以太在天中，但天就不再在其他東西中了。”④由此可以看出，亞里士多德的宇宙空間是有限的，在天之外就沒有什么東西了，因此天不在任何東西中。

二

除此之外，亞里士多德還研究了虛空的問題。既然地點是物體存在的處所，那么有沒有失卻物體的地點（虛空）存在？阿那克薩戈拉、麥里梭、畢達哥拉斯、芝諾等早期哲學家都曾研究過這個問題，他們都把虛空當作沒有什么東西存在于其中的地點，有的認為存在虛空，有的認為不存在虛空。

亞里士多德的觀點很明確：虛空不存在。首先，他指出失卻了物體的地點不存在，因為一旦物體從它先前的地點移出，立刻會有其他東西充滿那個地點。其次，虛空不是事物運動的原因。亞里士多德把事物的運動分為自然運動和強制運動兩種，自然運動指事物因其自然本性而進行的運動，強制運動指事物在外力作用下進行的運動。在自然運動中，每種事物都因其性質而具有確定的運動方向。如果假設虛空存在，那么自然運動中上、下、左、右、前、后的方向將不存在，因為虛空是無限和無差異的，其中沒有方向的差異。這種假設和事實相悖，現實中的自然運動是有差異的，因此可以推知虛空不是自然運動的原因。

在強制運動中，事物運動的速度與該事物通過的介質的濃度成正比。例如一個物體A 分別通過水和氣，那么在水中的運動時間肯定大于在氣中的運動時間，兩個時間之比等于水和氣的濃度之比。如果假設A 在虛空中運動，那么它通過這一段虛空的時間和速度就無法計算，因為虛空沒有對充滿的比例，所以無法算出其他介質和虛空的濃度之比。人們只能想象在虛空中物體要么靜止、要么永遠運動、要么一切物體同速運動，這些假設都是不存在的，因此虛空不是強制運動的原因。

三

在研究了事物存在的初始地點、各級地點之間的關系以及有無虛空等問題之后，亞里士多德在《論宇宙》中進一步描述了整個宇宙的空間結構，讓人們對自己周遭的世界有了清晰而富有層次的認識。

他肯定了宇宙是一個由“天、地和被包含在它們之中的自然事物”⑤構成的自足完滿的系統，它層次分明，秩序井然。宇宙的中心是地球，包圍著地球的是諸神居住的天，天上有繞圓形軌道運動著的星體，圓周運動的中軸是由南北兩極連成的線，因為他認為“地球是宇宙的中心，而圓周運動是最完美的”⑥。星體分為恒星和行星，恒星在天上的位置不變，行星則在軌道上做自然運動。星體之間并非虛空，而是充滿著一種神圣的元素“以太”，“以太”之下是一種像火的、無序的元素，再往下是“氣”，它的變化可以形成風、云、雪、霜?！皻狻敝率呛Ｑ蠛痛蟮兀Ｑ笥伞八痹貥嫵?，處于大地的表面，它包裹著由“土”元素構成的大地。“土”不能運動，質地緊密無比，是宇宙的最低處。這樣由高到低由五種元素構成了五個球面區，“其中，較小的球面總是被較大的環繞——我的意思是，土在水中，水在氣中，氣在火中，火在以太中——，它們構成整個宇宙。整體的上方代表諸神的住所，下方則是有死生命的家園”。⑦

在解釋了其他所有問題之后，亞里士多德回答的最后一個問題是：誰創造了這一切？像他之前和之后的很多哲學家、科學家一樣，亞里士多德將空間問題的最終歸宿指向了神。他認為是神創造和管理著這一切：“神在任何意義上都是這個宇宙中的一切東西的保護者和生成者?！雹嗌窬幼≡谟钪婵臻g的最高處——天上，在天的極頂上，管理著由上自下的萬物，首先是天上日月星辰的轉動，其次是大氣中風雨雷電的變換，再次是河流山川的形成，最后是動植物的生滅。

亞里士多德對地點、虛空和宇宙整體結構的研究形成了一個完整的空間理論體系，完美地回答了一切存在物存在于何處的問題，對后世產生了巨大影響。公元2 世紀，托勒密完善了亞里士多德的宇宙體系，整個中世紀人們對此深信不疑。這種宇宙模型在15 世紀才受到了挑戰，哥白尼發現用“地心說”無法解釋一些天體的實際運動，因此肯定“日心說”。但即便如此，哥白尼依然以謙恭的語氣表達了自己對托勒密的敬意：“亞歷山大城的克洛狄阿斯·托勒密……把這門學科發展到幾乎完美的境地，于是似乎再也沒有任何他未曾填補的缺口了?！雹豳だ砸矊⒆约涸谔煳膶W方面的進步建立在超越亞里士多德和托勒密體系的基礎上，其著作也是以兩大體系對話的方式展開。⑩雖然哥白尼和伽利略以“日心說”代替了“地心說”，但他們對宇宙基本結構的描述依然沒有脫離亞里士多德的框架。直到牛頓的出現，人們才真正從亞里士多德的影響中走出來，開始認同無限宇宙，不再執著于某個中心，并學會用力來解釋星體的運動和它們之間的關系。雖然對今天的人們來說，亞里士多德的空間理論在很多方面都顯得很幼稚，但對當時的希臘人來說，他的理論幾乎可以解釋當時人們對空間的所有疑問。

［注 釋］

①③④⑤⑦⑧亞里士多德著、苗力田主編、徐開來譯：《亞里士多德全集》（第二卷），中國人民大學出版社1991 年版，第82 頁、86 頁、97 頁、606 頁、609 頁、621頁。

②赫西俄德著，張竹明、蔣平譯：《工作與時日／神譜》，商務印書館1997 年版，第29 頁。

⑥霍金著，許明賢、吳忠超譯：《時間簡史》（插圖版），湖南科學技術出版社2017 年版，第4 頁。

⑨哥白尼著、葉式輝譯：《天體運行論》，北京大學出版社2006 年版，第4 頁。

⑩伽利略著、周煦良等譯：《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》，北京大學出版社2006 年版。