總能聞到地瓜香

李耿元 文

在余華的小說《活著》中，有一節講到了1960 年我國的經濟困難時期，啞女兒鳳霞跟父親到地里掘地瓜。那塊地不知道被翻過多少遍了，可還有村民在掘。當鳳霞好不容易掘到一小塊地瓜時，村里的王四欺負她不會說話，便沖過去跟她搶。由此可以想象，一小塊地瓜有多貴重。

這不由得讓我憶起自己年少時，糧食匱乏，但卻不缺地瓜吃。我家有一塊自留地，母親種了地瓜，當年的收成還不錯。那時地瓜有三種吃法：一種是吃鮮地瓜。一種是將地瓜切成片或條，曬干后存放起來，留著等鮮地瓜吃完了才吃。第三種是部分鮮地瓜存放一段時間后，就將其搗爛成糊，等到做成碗口大的餅以后，再一塊塊地貼在向陽的房屋外墻，任其風吹日曬，直到變成爛薯粿。只有在家里什么都沒得吃的情況下，才會去墻上挖一塊下來，然后放水鍋里熬成粥，吃這東西至少要比吃野菜草根好些。

我們家因為子女不多，所以再缺糧也沒到要去吃爛薯粿的地步，不過那時幾乎是餐餐都吃鮮地瓜。我們家的做法簡單，早餐是地瓜稀飯。雖然叫稀飯，但一般都只見飯湯而不見飯粒——因為起鍋時，母親已經用撈瓢將飯粒撈起來——往往是留給作為家里強勞力的父親獨享，而我們和母親，每天都吃地瓜配飯湯。午餐是蒸地瓜，有時會下幾個芋子一起蒸。晚餐的地瓜則多是用煮湯的方式。將地瓜削皮并切塊，下到水鍋里煮熟后，抓一小把粉干進去攪勻。于是，這湯里的粉干就成了我們幾個孩子爭相撈食的對象。

現在的人比我們那時幸福多了，吃地瓜不再只是為了填飽肚子，而是想方設法地做出了更好吃的地瓜菜點。有一種炸地瓜，據說是臺灣風味，將地瓜切成粗條，抹上酥炸粉漿后，下到熱油鍋里炸至酥脆。起鍋時撒些酸梅粉，吃起來外皮酸脆、內里酥甜。

最近見到某洋快餐店也推出了一種紫薯球，那是用紫地瓜粉和糯米粉拌在一起，然后搓成丸子油炸而成。這種紫薯球有如樟腦丸般大小，口感糯軟香甜。