心有所向，一生明朗

文小艾

格拉蒂斯·艾偉德自從1930年踏上中國的土地，就把自己毫無保留地奉獻給了這里。

1902年，艾偉德出生于英國一個貧窮的郵差家庭，中學輟學后靠做女傭謀生。一次在雜志上看到一篇介紹中國的文章，心生向往，于是她走進倫敦的“中國內地會”，提出去中國宣教的申請。學歷不高，身高不到1.5米，體重不足40公斤，她被拒絕毫無懸念。

艾偉德沒有氣餒，一邊做女傭，一邊等待機會。照顧一對作家夫婦時，通過閱讀，她更加向往神秘的東方大地。不久，得知在中國山西的宣教士珍妮·羅森年邁體衰，因無人接替而無法回國時，她立刻寫信給羅森：“接替你的那個人就是我！”

帶著簡單的行李，28歲的艾偉德踏上了圓夢之旅。為了省錢，她只能選擇陸路。經荷蘭，轉蘇聯，穿過西伯利亞，幾經輾轉，衣衫襤褸、身無分文的她終于來到天津宣教中心。

在一位商人的帶領下，艾偉德到達山西陽城，顧不上休整，她將一座破屋打掃修葺，開設了六福客棧。她努力學習中文，穿著旗袍、繡花鞋站在門口，微笑著迎接著過路商客與往來的車馬夫。

“艾姑娘”漸有聲名，當地監獄發生暴動，獄方請她協助安撫犯人；全縣推行“放足運動”，縣長委托她現身說法。她受到政府嘉獎，六福客棧因此聞名。愛上中國的她，于1936年加入中國籍。

抗日戰爭爆發后，戰火蔓延到山中小城，客棧遭到轟炸。艾偉德收養難童，救治傷員，“和自己的同胞共赴國難”。一次和闖進宣教站的日本兵交涉時，她被擊中頭部，昏倒在地。接受美國《時代》雜志記者采訪時，她說：“我恨惡日軍的暴行，我是中國人，我會把所知道的日軍行蹤報告中國方面。”

報道刊出引起日軍不滿，艾偉德被懸賞捉拿。心系百余名孤兒的安危，她決定帶著孩子們一起去西安。最大的孩子十五六歲，最小的只有五六歲，為避日軍，他們一路翻山越嶺。

一個都不能少，靠著頑強的信念，27天后，艾偉德完成了難以想象的千里轉移。百余名孩子奇跡般地都活了下來，被妥善安置進孤兒院。艾偉德卻倒下了，在醫院醒來時，她的第一句話是：“我的孩子們在哪里？”肺炎、傷寒，肩上還有槍傷，醫生建議她回英國休養。艾偉德沒有聽從，又投身于對麻風病人的救治中。

1949年，再次病倒的艾偉德回到闊別18年的英國。遙望東方，她寫下自傳《我的心在中國》。英國記者柏格斯以此為藍本寫出暢銷書《小婦人》，艾偉德的事跡震撼了歐美，“從中國回來的女兒艾偉德”頻頻出現在新聞媒體上……

長期勞累以致積勞成疾，1970年1月，艾偉德去世。遵她遺愿，安葬時，她的頭朝向中國，和生前一樣，她依然以自己的行動在說：“我愛中國。”