王建英
雅克·路易·大衛是法國近代著名畫家,他的一系列畫作濃墨重彩地反映了當時法國的現實,成了時代精神的最佳寫照。
1748年8月,大衛出生于巴黎一個中產階級家庭,過著衣食無憂的生活,直到9歲那年,大衛的父親去世了,這種生活戛然而止。不久,他的母親也不告而別,大衛一下子陷入困境之中。好在,他的叔叔及時收養了他。
大衛的叔叔喜愛藝術,經常和一些藝術家有來往,后來,他發現大衛有點藝術天分,就把大衛送到了法蘭西皇家美術學院。該學院為了培養優秀人才,設立了一個羅馬獎,獲獎者可得到留學羅馬的獎勵。當時,大衛積極地參加了羅馬獎的選拔,可惜他一連三次都名落孫山,直到第四次參加才勝出。
之后,他高高興興地前往羅馬留學,這次留學對他此后的繪畫生涯產生了決定性影響。在羅馬,大衛感到自己回到了精神故鄉,因為這里文物古跡眾多,而這些古跡無一不與藝術有著密切聯系,所以,他經常流連于各個文物古跡中,廢寢忘食地進行臨摹或素描,不能自拔。也正是這段羅馬留學的經歷拓寬了他之后繪畫作品的題材。
五年之后,大衛帶著作品學成歸國。當時的法國正處于如火如荼的法國大革命前夕,舊制度行將崩潰,熟悉形勢的人說:“我們現在正生活在火山口上。”大衛對此也有深刻認識,之前他已經深深被法國啟蒙思想家的思想所折服,認為法國的現狀必須改變。他感到,自己不能做一個局外人,必須用自己的畫筆為革命的到來服務。于是,他開始創作一些作品來激發法國人民的革命斗志。
1784年,也就是法國大革命爆發的五年前,他創作了一幅史詩級的巨作《荷拉斯三兄弟的宣誓》。這一畫作取材于古羅馬的傳說,主題是說為了國家和民族,人們應當做好犧牲的準備。這幅畫作在法國產生了巨大影響,法國人民被畫作傳達的強烈的愛國精神所激勵。
五年后,法國大革命爆發,大衛立刻拿起畫筆,更加深入地投身到這場大革命之中,創作出大量反映革命現實的畫作,其中最有名的就是《馬拉之死》。除了繪畫創作,大衛還積極投入到法國大革命的實踐之中:大衛是法國大革命中激進派雅各賓派的支持者,但是后來,雅各賓派推行恐怖政策不得人心,最終被推翻,大衛也受牽連被捕入獄。在獄中,大衛仍然堅持創作。后來,在學生的營救之下,大衛獲得了自由。
1799年,拿破侖通過霧月政變上臺,并向大衛發出了邀請,希望他繼續發揮所長,為現實服務。大衛欣然接受了邀請,并成為拿破侖的首席畫師。不過,學者普遍認為,這一時期大衛的創作對拿破侖歌功頌德的意味過于明顯了,諸如《拿破侖一世及皇后加冕典禮》《跨越阿爾卑斯山圣伯納隘口的拿破侖》(詳見本期P74)等。雖然如此,這些畫作仍然是當之無愧的世界名畫,從中可以看出,大衛為革命服務的熱情非常濃烈。可惜,好景不長,1815年,拿破侖兵敗滑鐵盧,被流放南大西洋的圣赫勒拿島。之后,法國波旁王朝復辟,大衛則逃往比利時的布魯塞爾,最終死在了那里。如果用一句話來概括大衛的人生,他估計會驕傲地說一句:我愛繪畫,更愛革命,死而無憾!