WTO遭美重傷，但不會死（焦點話題）

屠新泉

12月10日，兩位WTO上訴機構(gòu)成員將退休，而原本7人的WTO“最高法院”將只剩下1人，從而喪失其審理案件的能力和權(quán)力。上訴機構(gòu)是WTO爭端解決機制中的重要一環(huán)，其停擺也將對WTO造成嚴(yán)重傷害。

之所以造成這一局面，主要是因為美國特朗普政府上臺以來，不顧其他WTO成員的呼吁，頑固拒絕延長現(xiàn)有法官任期或者任命新的法官。美國自稱這么做的理由是因為上訴機構(gòu)經(jīng)常超越其授權(quán)，濫用其權(quán)力解釋W(xué)TO規(guī)則，從而使成員（當(dāng)然主要是指美國）承擔(dān)超出其實際承諾的義務(wù)。上訴機構(gòu)的使命就是確保爭端解決機制的獨立性和權(quán)威性，美國對上訴機構(gòu)的破壞極大損害了WTO審議和解決成員間爭端的能力。

面對美國的惡意破壞，其他163個WTO成員正在積極做出努力，維護以規(guī)則為基礎(chǔ)的多邊貿(mào)易體制。中國和歐盟已經(jīng)聯(lián)合提出維護和改革WTO爭端解決機制的建議，其他多個成員也在以建設(shè)性的姿態(tài)提出相關(guān)提案，力爭維持爭端解決機制的運轉(zhuǎn)，也曾力圖勸說美國改弦更張。但從當(dāng)前的形勢來看，美國已經(jīng)鐵了心要癱瘓上訴機構(gòu)。在這種情況下，一些成員提出一些臨時性的解決方案，比如自愿接受專家組裁決為最終裁決，自愿在相關(guān)成員間建立仲裁機制以替代上訴機制等。盡管各方在具體方案上還沒有形成一致，但只要大家共同維護爭端解決機制的權(quán)威性，即便美國不再參與，WTO仍將維系其爭端解決功能。

需要指出的是，上訴機構(gòu)的癱瘓并不意味著整個WTO爭端解決機制的終結(jié)。從程序上看，爭端解決機制的前兩個階段分別是磋商和專家組。從1995-2018年間，總共有573個案例被提起，其中40%的案例都是通過磋商得到解決的，而真正產(chǎn)生專家組報告的只有249個，而其中1/3的案例并沒有被提起上訴。也就是說，真正進入上訴階段的案例只有166個（占573個案例的不到30%）。因此，只要相關(guān)成員之間有足夠的意愿解決彼此間的爭端，即便沒有上訴機制，大部分的爭端仍然可以得到解決。

從WTO的功能來看，爭端解決也絕非唯一或者最重要的部分。事實上，WTO的最重要功能是將這164個成員的貿(mào)易政策置于同一框架下，通過最惠國待遇原則實現(xiàn)彼此間的、相互交叉的利益交換和捆綁，形成一個貿(mào)易共同體。

美國雖然破壞了WTO爭端解決機制中的上訴機制部分，但美國并未真的退出WTO，美國仍然在總體上維持其對其他WTO成員的承諾，同時其他成員之間以及其他成員對美國也仍然維持原有的承諾，這些承諾才是保障世界貿(mào)易順利運轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。爭端解決機制為維護這些承諾的可信度提供了重要保障，但更重要的是各成員維護和推動貿(mào)易自由化的決心和意愿。實際上WTO仍然是唯一能夠提供這種多邊承諾的場所，而且仍然在為制定新的承諾做出努力。目前有70多個成員參與的電子商務(wù)談判正在WTO進行，其目的是為了建立更加自由的跨境電子商務(wù)和數(shù)字貿(mào)易政策環(huán)境。

經(jīng)濟全球化是歷史潮流，雖然WTO當(dāng)前面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，但各國之間開展緊密經(jīng)貿(mào)合作的需求沒有變也不會變，即便是美國也不可能真的孤立于世界。我們應(yīng)當(dāng)相信，經(jīng)過國際社會和WTO成員的共同努力，以規(guī)則為基礎(chǔ)的多邊貿(mào)易體制必將繼續(xù)展現(xiàn)其生命力，為經(jīng)濟全球化的向前發(fā)展提供有力基礎(chǔ)。也希望美國政府能夠早日放棄錯誤做法，與國際社會一道維護多邊主義的國際體系。▲

（作者是對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)中國WTO研究院院長）