由于兼具低成本、高效率和材料易獲取等優點,鈣鈦礦也被人稱之為“上帝賜給光伏行業的禮物”。
過去的三年間,我國光伏新增裝機以平均每年超過40GW的總量而傲居全球,發展速度之快,甚至超出了業內人士的預期。
毫無疑問,光伏產業的爆發式增長,除了政策因素之外,產業自身的技術進步和成本下降是其主要的推動力。尤其是單晶技術的進步,使得光伏組件成本下降一次次突破底線。
然而,在當今世界最頂級的能源和材料學刊物中,有關晶硅光伏和薄膜技術的討論卻寥寥無幾,而另一種技術路線——鈣鈦礦電池,卻頻頻出現在《自然》等頂級期刊的重要位置。
事實上,隨著晶硅電池轉化效率逐漸逼近材料極限而不斷減緩,近年來晶硅電池實驗室效率的提升已變得非常緩慢,而作為新材料的鈣鈦礦在眾多技術路線中,成為了后起之秀。
鈣鈦礦的魅力來自于其材料低成本、易獲取,以及較高的轉化效率,因此也被稱之為最具發展潛力的第三代光伏電池技術。
數據顯示,鈣鈦礦電池對光的吸收能力是傳統太陽能電池材料的100倍,這就意味著,鈣鈦礦電池只需使用1/100的厚度,即可產生相同的能量輸出,材料使用量大幅減少,成本自然隨之降低。
來自新加坡太陽能研究所的一份報告顯示,在20兆瓦鈣鈦礦工藝生產線,鈣鈦礦組件的總生產成本約為20.82美分/瓦,遠低于目前商用晶硅組件約30美分/瓦的生產成本。據上述機構估計,在大規模生產中(>1 吉瓦/年),鈣鈦礦光伏組件的總成本可以進一步降低到約10美分/瓦。
目前,制約光伏發展的巨大約束來自于成本,尤其是因成本高而帶來的補貼缺口越來越大,進一步制約了光伏行業的持續健康發展。有專家預測,若在我國大部分地區實現光伏平價上網,組件的價格應降至1.5元/瓦以下,毫無疑問,鈣鈦礦電池為組件價格大幅下降提供了可能。
與價格優勢相比,鈣鈦礦電池的轉化效率優勢也非常明顯。在過去的8年中,鈣鈦礦太陽能電池的實驗室效率從低于3%提高到23.25%,成功地超越了已量產多年的多晶硅電池,而后者效率提升相同的空間,大約用了50年時間。
而在材料方面,鈣鈦礦吸收體中并不包含稀有材料,因此,物資供應和相關價格不會成為大規模量產的限制性因素。兼具低成本、高效率和材料易獲取等優點,鈣鈦礦因此也被人稱之為“上帝賜給光伏行業的禮物”。
與學術界熱烈討論相呼應的是,產業領域的大批資本已經涌入鈣鈦礦行業,包括當前國內主要的光伏生產商及產業資本,大量資金正在布局這個可能成為顛覆者的新興技術。
當然,這一技術還未成熟,從實驗室到商業化應用還需要較長的時間檢驗,尤其在大面積、穩定性等方面,鈣鈦礦電池技術還有很長的路要走。我們期待這一技術盡快取得突破,并獲得商業推廣,為新一輪的光伏產業發展奠定基礎。