嚴嵩何以成巨貪：制度漏洞與腐朽吏治

李昕洋

嚴嵩是有明一代最大的貪官，查抄他名下的財產時，僅金錠、金條等純金就有一萬三千多兩;另外還有純金制作的各種精美的器皿、鑲珠寶的金制器皿、數千件金鑲珠玉的飾物，這些金制品共重近兩萬兩?，F銀和銀制品則更多：共得現銀兩百余萬兩，以及總重達一萬余兩的銀器、銀制品。金銀之外，還查得了品類繁多的玉器，其中不乏古董、珍品;也有數件玳瑁、犀角、象牙、珊瑚、瑪瑙、水晶、珍珠等名貴材料制成的珍奇物品;甚至還查抄出了五十多張古今名琴、十幾方古硯以及千余本無價之宋元版古書、數冊魏晉以來書畫名家之作。至于地產，則在各地共抄得數百套房產，計近萬間房屋;土地最少則有數萬畝之多。嚴氏宅邸的各種用具極盡奢華，府內各人所用衣料也十分雍容：各種織金妝花緞、絹、綾、羅、紗、綢等錦緞總計一萬四千余匹，而用這種衣料所制成的男女成衣則有一千多件。要知道，在明清紡織業最繁榮的江南地區，即使是最勤勞的青壯年婦女從事紡織，一個人一日織成的普通衣料最多也不過半匹而已。更何況嚴氏府中抄沒的還是當時最精致、最名貴的衣料呢！

據學者統計，嚴嵩祖孫三代的年俸總和大約是三千石，而這也只約等于三千畝田地的地租。當時官員俸米折銀一般是按照一石七錢的比率折算，也就是說嚴氏祖孫所有人的“年工資”最多是兩千一百兩白銀—若按這個工資水平來計算，嚴氏家族一千年的俸祿總和才等于其抄家時抄出的資產。故嚴嵩所有的資產，絕非他一人或嚴氏一家之力即可積攢得到，他之所以能成為巨貪，和當時存在不少漏洞的制度、腐壞的吏治有很大關系。

嚴嵩在嘉靖年間發跡，與嘉靖皇帝崇尚神仙之術有著密切關系：皇帝盲目相信所謂的祥瑞之兆，于是嚴嵩等人就時常“作頌稱賀”，以此逢迎皇帝，當時得勢的臣子們都是依靠這種手段上位固權的。嚴嵩以其所作的“青詞”出類拔萃，逐漸贏得了嘉靖皇帝的好感，被委以重任。而嚴嵩之子嚴世蕃所任的尚寶少卿也是個“關鍵”的職務：尚寶司的主要工作是掌管寶璽、符牌、印章的機構，而尚寶少卿作為該機構的長官，可以在各種場合近距離接觸皇帝，甚至可以作為皇帝特使外出辦公。嚴世蕃就利用這樣的職務之便，對皇帝的旨意加以留心之余再稍加揣摩，便讓其所說之話、所做之事都能夠“符合”皇帝的心意。

對于與嚴氏父子作對的大臣，嚴氏父子則借以“遷除考察”的名頭對他們進行貶斥。而對于公然向皇帝進言彈劾自己的大臣，嚴氏父子則想方設法羅織莫須有的罪名、制造冤案，比如利用嘉靖皇帝痛恨大臣勾結通敵的心情，在楊繼盛頭上扣上有關“倭寇”的帽子陷害他致死。當時受嚴氏父子迫害的大臣輕則受廷杖之辱或貶官謫戍，重則如楊繼盛一樣喪命，甚至累及家人。于是，在這種情況下，大臣要想仕途順利就只能依附嚴氏父子，故當時朝堂之上保持安然之人大多為嚴氏黨羽，時人稱文選郎萬采為嚴氏的文管家，武選職方郎方祥為其武管家。吏部、兵部大小各官職幾乎都任由嚴嵩任免。以至于賣官鬻爵成為一時風尚，甚至達到了“官無大小，皆有定價”的地步。文官州判三百兩，通判五百兩;武官指揮三百兩，都指揮七百兩;吏部郎中、主事開價三千兩，后猛增至一萬三千兩。任免官員這樣的大事竟然能夠任憑嚴氏做主，可見當時的監察制度已然形同虛設。

公然賣官并不能滿足嚴嵩父子的貪欲，他們還炮制了多種名目來中飽私囊：中央、地方大小官員需要歲時贈禮，這是“問安”;勘報功罪、修筑工事也需要克扣銀兩給嚴世蕃，這是“買命”;每逢官員按例或有機會獲得額外升遷、補缺資格時，就抓緊機會索賄，這是“漏缺”;官員升遷成功，則要搜刮庫藏和民脂民膏奉給嚴氏父子，這是“謝禮”。嚴氏父子不僅收受官民賄賂，就連當時的裕王（即后來的隆慶皇帝）甚至都不得不向嚴世蕃行一千五百兩白銀的賄賂，以此換得戶部給予的王府正常開支。

嚴氏父子不僅自行索賄納賄，甚至還公然貪污公款，將“大車數十乘，樓船十余艘”的巨額公款攔截后“運財南還”。他們就連邊餉也要收受，以致真正能到達邊鎮的糧餉只有總額的四成，其余的六成卻進入了嚴氏父子甚至嚴氏家仆手中。不僅如此，他們的黨羽也會主動為其搜刮錢財。嘉靖二十九年，認嚴嵩為義父以依附嚴嵩的趙文華在江南督查“倭亂”軍情時為討好嚴嵩，便趁此機會大肆收受賄賂、轉復嚴嵩。除了趙文華之外，還有位居鹽政要職的鄢懋卿等大小黨羽為其“效命”。

如此恣意收受賄賂也不能滿足嚴氏父子的貪欲：在他們的授意或默許下，嚴氏族人倚仗其朝中勢力，在離京數千里之外的江南廣大地區大肆侵吞、兼并人民的土地，對人們進行威逼利誘。他們不僅賤價收購良田房產，甚至還直接強占，以致于產生了數例“毆傷人命”的案子。

追根究底，嚴嵩成為巨貪是“因官致富”、“賄隨權集”：嚴嵩科舉的成功和對皇帝的逢迎，使得他一步步躋身于權力中心，他的兒孫也因此受到“蔭任”而步入仕途。身居要職的嚴嵩深受皇帝寵信，而嚴氏祖孫三代皆官，在當時選官任人以及監察制度漏洞百出的情況下，鉆制度的漏洞已成鉆營之人的共識;除了少數忠良之輩，當時的為官者大多選擇與嚴氏同流合污，因為這樣既能討得權臣歡心、保全自身，又能從中牟利，既然幾乎官場中人人人如此，又何樂不為、何必“故作清高”呢？嚴嵩一個人、嚴氏一個家族的“官品”敗壞尚且不至于令時政弊害叢生，但當半個朝堂都為虎作倀、因為各種利益、裙帶關系而官官相護時，王朝的吏治就此腐壞，明朝的頹勢也由此初見端倪而無可挽回了。

參考文獻：

[1]李文耀：《乾隆上?？h志》卷一。

[2]張顯清：《論嚴嵩的家資》，《北京師范學院學報》，1990年第2期。

[3]王天有：《明代國家機構研究》，北京：故宮出版社，2014年，第70-72頁。