職場中年人，創業更成功

Seema Jayachandran

有這樣一個創業者，他著眼于普通的家用恒溫器，發揮創意，打造出更具美感的智能恒溫器，他自己也從中賺了一大筆錢。

這位創業者名叫托尼·法德爾，曾在蘋果這樣的硅谷公司工作。他在科技行業摸爬滾打了幾十年之后，才突然在恒溫器上“頓悟”了。2010年，41歲的法德爾在一個蘋果公司前同事幫助下，創立了一家名為Nest的新公司，希望實現自己的構想。

Nest恒溫器設計時尚直觀，可以連接智能手機，并學習主人的溫度設定習慣。這種產品大受歡迎，沒幾年，谷歌就斥資32億美元收購了Nest公司。

法德爾在創立Nest時已經人到中年，擁有豐富的業界經驗——這是優秀創業者的典型特征。很少有優秀的創業者剛從大學畢業，或者是從大學輟學的。這個特征是一些經濟學家在分析美國高增長公司時發現的，他們的研究成果發表在《美國經濟評論：洞察》上。

研究人員研究了在2007年至2014年間創辦的初創公司，對0.1%的頭部公司（指員工和銷售額增長最快的公司）進行了分析。這些公司創始人的平均年齡為45歲。

當然也有一些大家耳熟能詳的反例。馬克·扎克伯格19歲時就與同伴一起創立了Facebook。比爾·蓋茨與保羅·艾倫在19歲時創立了微軟。史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲尼亞克一起創立蘋果公司時只有21歲。這樣的例子給人制造了一種錯覺，好像科技業的創新，乃至于全美國的創新，都是由神童推動的。然而根據這項研究，年輕人創業結出碩果是例外，而不是常態。

這項研究對美國高增長初創公司創始人的年齡第一次進行了系統化的計算。研究成員包括麻省理工大學的皮埃爾·阿祖萊、西北大學的本·瓊斯、賓夕法尼亞大學的J·丹尼爾·金和美國人口普查局的哈維爾·米蘭達。

以前的研究已經證明，小企業老板的年齡往往在30到40多歲。但大多數小企業的規模一直很小，比如餐館、干洗店、零售店等等。它們雖然很重要，但卻不是美國經濟中的核心創新力。

這項新的研究把增長迅速的初創企業當作目標，把美國政府內不同機構收集的匿名數據匯集在了一起。

美國政府把從人口普查局收集的初創企業的銷售和就業數據，和從美國國稅局資料中提取的創始人信息進行了匹配。

在剝離身份信息后，美國政府向研究人員提供了包括270萬企業創始人在內的數據集。研究人員據此計算出創始人的平均年齡為42歲。

對于增長最快的0.1%公司來說，創始人的平均年齡是45歲。而那些成功IPO或被大公司收購的初創公司也是一樣，創始人一般都是中年人。

但這并不是說年輕人就沒有優勢。

年輕人往往有一種冒險精神，這可能有助于他們產生可以改變游戲規則的想法。

此外，天生的問題解決能力——心理學家稱之為流體智力（fluid intelligence）——似乎在人生很早的階段就達到了峰值。到我們20多歲的時候，這種能力可能已經在走下坡路了。

其實在這項關于年齡和創業精神的研究進行之前，就有研究人員呼吁過要“消除科學突破的錯覺”。

雖然愛因斯坦在26歲時就在狹義相對論和光電效應領域獲得了開創性的成果，但這樣的例子并不典型。有人對20世紀諾貝爾物理學獎獲得者進行了研究，發現這些科學家取得重大突破的平均年齡為37歲。

在應用科學領域，通過經驗而獲得的晶體智力（crystallized intelligence）似乎更加重要：醫學領域諾貝爾獎獲得者取得突破的時間更晚一些，平均年齡為40歲。

簡而言之，創業成功不僅僅是天生智力和冒險傾向的結果，它取決于多種因素，其中很多因素似乎會隨著年齡的增長而增強。

我們再來看看法德爾的經歷。

上世紀90年代初，法德爾到硅谷工作之初，是在General Magic和飛利浦電子公司做產品設計。

在21世紀初，他跳槽到蘋果公司，開始領導一個工程團隊，開發iPod數字音樂播放器，而且他還在iPhone的早期開發中發揮了重大作用。

2010年，在積累了這些經驗之后，他與年輕的蘋果工程師馬特·羅杰斯共同創立了Nest。

在一次接受媒體采訪時，法德爾講述了他離開蘋果公司后帶著家人周游世界的經歷，那時候他在塔霍湖為自己設計了一個生態友好型住宅。他說，承建商提供的恒溫器很笨重，他在旅行中見到的恒溫器也是一樣。

“這些恒溫器很難看，落后于時代，它們既不能幫你省錢，也不能讓你感到舒適?！狈ǖ聽栠@樣說道。

當時他就冒出一個想法：“市面上竟然沒有解決這個問題的產品，真是有點奇怪?！?/p>

于是他開發了一種新的恒溫器，并創建一家新公司。

法德爾說，他在上大學時以及剛開始工作不久，都曾經創辦過公司，但都失敗了，因為那個時候他還沒有準備好。

他說：“在成功創業之前，我需要學的東西有很多?！?/p>

他說自己在General Magic學到了產品設計，又在飛利浦電子學習了團隊管理和融資，到了蘋果公司之后，他從喬布斯身上學到了不被產品設計所局限。

法德爾還說，重要的是對用戶的整個體驗進行設計，從產品包裝到向用戶傳達訊息，都是這種體驗的組成部分。

法德爾說，在Nest需要招募團隊的時候，他已經是硅谷老鳥了，“我已經在硅谷工作了20年，所以我有很多很多老同事?！?/p>

作為中年人，他的腦回路也和年輕的時候不一樣。

法德爾說，在20多歲的時候，他幾乎不會注意到恒溫器這種東西，“大學生注意到的東西，就是他們需要的東西，而年齡大一些之后，你就會開始需要用其他東西，注意到其他東西了?！?/p>

商業上的很多創新都得益于豐富的經驗。

年輕自有其優勢，但也有一些通向成功的道路相當漫長，需要你更加成熟，有更強的耐久力。