平等的艱難

化定興

一些在今天看來稀松平常、不證自明的事，其實是人們經過長時間努力換來的，比方說平等。

1655年，荷蘭使節哥頁與開澤來到了北京。這兩位使節事事順從要求，他們俯伏在皇帝面前，他們在皇帝的圣諱、詔書和寶座之前恭行了三跪九叩首的禮節。

（圖/視覺中國）

但隨著時間推移，這樣的事情慢慢發生了變化。1793年，英國使節馬戛爾尼一行來到中國，禮儀問題成了當時最大的矛盾。當時接待的官員三番五次給馬戛爾尼講解中國的禮儀，并要求他覲見乾隆皇帝時行三跪九叩禮，但被馬戛爾尼拒絕了。他說：“敝使系西方獨立國帝王所派之欽使，與貴國附庸國君主所遣使不同，貴國必欲以中國禮節相強，敝使抵死不敢奉教。”

從近代歷史看，西方人到中國后，逼迫中國簽訂了很多不平等條約，但他們的一個重要訴求就是平等。第一次鴉片戰爭失敗后，中英簽訂了《南京條約》。其中申明：“英國駐中國之總管大員，與大清大臣無論京內、京外者，有文書往來，用照會字樣……兩國屬員往來，必當平行照會。”

后來的中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》，又于“平行之禮”一條無不詳為備列。第二次鴉片戰爭后，《天津條約》作了明白規定，“嗣后各式公文，無論京外，內敘英國官民，自不得提書夷字”。

歷史學家陳旭麓說：“過去，我們常常強調西方侵略者對我們不平等，但同時又把中國封建主義以夏傲夷的不平等置于視野之外。帶來不平等條約的西方人卻又向中國要求平等，對于中國人來說，這是一種歷史鞭笞。半是勢力的壓力，半是理的悟通，兩者作用之下官場文牘和私人著述中由夷到洋的詞匯變換，反映了西人西事在中國的升值。”歷史學家蔣廷黻則說：“中西關系是特別的。在鴉片戰爭以前，我們不肯給外國平等待遇;在以后，他們不肯給我們平等待遇。”

后來，隨著中西文化的交流，不少知識分子意識到，專制制度下民眾間的平等不是真正的平等。五四新文化運動時，之所以對傳統有猛烈批判，這是其中原因之一。

經過長期的公民教育，可以說，目前國民的平等意識在不斷加強。人們逐漸意識到，平等意味著人格的平等，并且要在政治、經濟、教育等各方面享有相等待遇，即權利與機會的平等。大家也明白，只有人人平等了，才能獲得自由而全面的發展。

不過我們也要看到，有些人盡管把平等時常掛在嘴邊，但并不服膺其價值理念，更不會去踐行。除了部分人依然受傳統影響，堅持男尊女卑這類思想外，還有兩個方面值得注意。

一方面，有人錯誤地理解平等之價值，覺得人與人本來就存在差異，無論天賦還是能力都不盡相同，那么自然是物競天擇適者生存，所謂人人生而平等只是夢話。

在這種思維的引導下，一個人盡管很努力，但為的只是成為“人上人”，進而具有了某種可以看不起人的優越感，同時減少被人看不起的恥辱感。可是，在長長的鄙視鏈里，誰又是常勝將軍呢？所以魯迅才說：“奴才做了主人，是決不廢去‘老爺的稱號的，他的擺架子，恐怕比他的主人還十足，還可笑……”

另一方面，一些人喜歡“以史為鑒”，也有自己的一套實踐哲學，因此從內心不相信有機會平等或者法律面前人人平等這樣的事。既然處處不平等，那就只能“爭先恐后”尋求權力的庇佑。這一點，恐怕更值得我們警惕與深思。