“死亡氣囊”死而不僵

劉珊珊

被稱為“死亡氣囊”的高田氣囊死而不僵。

高田氣囊安全問題爆發已超十年，高田公司（Takata）如今也已宣告破產，但問題氣囊帶來的問題卻仍未得到徹底解決。近日，高田氣囊又陷入新一輪的安全質疑。

據彭博社報道，美國高速公路交通安全管理局（NHTSA）要求，已經收購高田公司的美國百利得安全系統公司（KSS），必須在12月31日之前證明用于更換安全氣囊中的新型化學干燥劑對駕車者是安全的。

此前，高田氣囊因硝酸銨變質受潮后極易引發安全問題頻頻爆發召回事件。以中國為例，根據國家市場監督管理總局缺陷產品管理中心的召回公告，今年11月國內乘用車市場共計1075788輛汽車被召回，其中長安福特因裝配了存在安全隱患的高田公司安全氣囊，宣布召回344872輛新蒙迪歐和203004輛銳界，占比接近11月總召回量一半。

此次，如果高田無法證明其含有化學干燥劑的安全氣囊的安全性，將引發高田氣囊事件爆發以來最大的一次召回，可能會影響到1億個氣囊，召回成本或高達數百億美元，對汽車制造商或將造成又一次巨大的打擊。

一波未平，一波又起

當地時間12月4日，美國國家公路交通安全管理局宣布全美將另召回140萬輛使用高田氣囊的汽車。據CNBC報道，此次召回涉及1995年至2000年期間生產的部分寶馬、大眾、本田、豐田和三菱汽車。

美國國家公路交通安全管理局公布的新文件顯示，高田安全氣囊在高溫濕熱環境中使用時可能會破裂或充氣不足。這一新發現的問題已導致一名澳大利亞駕駛員喪生，另一名澳大利亞人和塞浦路斯駕駛員受傷。

在此之前，高田氣囊已經在安全風波中沉淪數年。日本氣囊供應商高田公司曾是全球三大安全氣囊制造商之一。與其合作的世界知名汽車品牌包括了本田、豐田、通用、福特、BMW等。

高田公司曾經風光無兩，但對利益的追逐促使其作出了錯誤抉擇。為了降低成本，公司在氣體發生器中使用了硝酸銨，這種原料雖然成本低廉，但性能非常不穩定，在高溫情況下容易與空氣中的水分融合，迅速膨脹而發生爆炸。當安全氣囊在碰撞中展開時，可能會出現異常破裂，導致發生器零件碎片飛出，傷及車內人員。

因缺陷氣囊召回費用激增，元氣大傷的高田已于2017年6月26日在日本申請破產保護，其美國子公司則在美國申請破產保護。高田破產時負債約1萬億日元（100億美元），創出了日本制造企業破產負債時的最高紀錄。

盡管距離高田氣囊首次爆發出安全問題已經過去十年之久，但由此造成的召回直至今日仍未完全結束。

一邊召回，一邊使用

高田氣囊問題爆發雖已十年之久，但此后高田氣囊仍被很多廠家裝進其生產的車輛中，呈現出“一邊召回，一邊使用”的無奈現實。

2017年6月26日，在日本東京，因安全氣囊召回導致經營狀況惡化的日本高田公司向東京地方法院申請破產保護，高田公司董事長高田重久（左）在新聞發布會上鞠躬。圖/新華

實際上，早在2001年高田安全氣囊就被發現問題，到2008年出現致死事件，此后開始召回。

根據美國消費者報告的數據，高田氣囊故障問題已導致至少24人死亡和至少300人受傷。另據美國高速公路交通安全管理局發布的統計數據，自2016年5月至2019年12月，已經有4140萬輛車因為高田氣囊問題被召回，涉及5600萬個安全氣囊。

這期間高田內部多次發現旗下產品存在安全隱患，然而該公司卻并未上報給整車客戶和安全監管機構，甚至還篡改測試數據。

值得注意的是，盡管2008年高田安全氣囊問題就已為外界所知，但車企與高田的合作一直都在繼續。有業內人士指出，這是汽車廠商間的激烈競爭以及零部件行業的壟斷局面所致。一方面，廠商召回需要依賴高田提供的替換零部件;另一方面，高田所占據的份額太高，短時間內無法找到足夠的替代廠家。

據悉，對于問題氣囊召回，各個汽車廠商大致分為兩種做法：一種是汽車廠商先行墊付召回費用，等待高田公司來償還;一種則是汽車廠商等高田公司支付了費用之后，再對已經售出搭載問題氣囊的新車進行召回更換。

事實上，高田公司現在已經無法償還各大汽車廠商的召回費用。2017年5月之前美國召回的4300萬個氣體發生器中，只有38%得到了更換。也就是說，目前不斷爆發的高田氣囊大規模召回，壓力正轉移給被波及的汽車制造商。

“汽車制造商和供應商都知道這是遲早的事。但他們被套牢了，由于高田公司的破產，他們將不得不承擔100%的召回成本。”汽車安全分析和研究提供商valient market research的分析師斯科特·厄普哈姆表示。

事實上，整個汽車行業上下游都在努力降低成本，眾多車企對于成本的控制近乎苛求。但不顧產品質量壓縮成本的短視行為，必然會為未來埋下隨時可能被引爆的雷。