尋找立足之處

安可之前一直擔(dān)心從蓋爾加斯空間站到奧匹克空間站的航程對(duì)芬可來(lái)說(shuō)太過(guò)操勞，擔(dān)心她疲憊、煩躁。男孩們已經(jīng)到了懂事的年紀(jì)，但芬可才7歲（按地球時(shí)間算），而他們又買不起這個(gè)航段的臥鋪。這確實(shí)太難為芬可了。

不過(guò)，芬可是個(gè)小騎兵，時(shí)時(shí)雀躍。埃米倫和考恩拉德想沖到舷窗邊去觀看飛船從蓋爾加斯起飛的場(chǎng)景。無(wú)須安可叮囑，埃米倫就主動(dòng)帶上了芬可。

“他是個(gè)好大哥。”坐在對(duì)面的老婦人說(shuō)，“那些窗戶都是假的，他們知道吧？”

安可勉強(qiáng)擠出一個(gè)禮貌性的微笑。老婦人一定是個(gè)土生土長(zhǎng)的地球人。沒人在意銀幕和窗戶的區(qū)別：所謂窗戶就是那些通過(guò)它能看到外界的東西。“他們知道。”安可說(shuō)，“他們?cè)谔?yáng)系外長(zhǎng)大。我想他們還沒見過(guò)真的窗戶。”

“他們可以發(fā)揮想象！”老婦人禮貌地說(shuō)。她的目光沒有移開，看起來(lái)還不想結(jié)束對(duì)話。

“窗戶在太陽(yáng)系外恐怕不常見。”安可說(shuō)。她的大部分婚姻時(shí)光都在和丈夫家里那些三公六婆聊天，哄他們開心，要是可以的話，她寧愿做點(diǎn)兒別的事。“我們都習(xí)慣了。”

“你們要去太陽(yáng)系嗎？”

“去哪兒也沒機(jī)會(huì)見到真的窗戶了。去遙遠(yuǎn)的木衛(wèi)四，我新找的住處在那兒。但我們會(huì)在海衛(wèi)一中轉(zhuǎn)，去觀看科考組首次進(jìn)入冰火山。”

“是嗎！”老婦人說(shuō)，“天哪，真巧。我也要去那兒。我多少算是個(gè)冰火山愛好者。”

安可驚訝地眨了眨眼，“是嗎？那您來(lái)太陽(yáng)系外干什么？除了細(xì)小的增生巖石，這兒恐怕沒什么您感興趣的東西。”

“親愛的，有一天你會(huì)發(fā)現(xiàn)，即使到了我這把年紀(jì)，你也不能只顧自己開心。”老婦人說(shuō)，“有時(shí)仍難免俗務(wù)纏身。不過(guò)我的俗務(wù)都在蓋爾加斯搞定了，現(xiàn)在我要和你們一起先到奧匹克，再到海衛(wèi)一。”

“真——棒。”安可有氣無(wú)力地說(shuō)。

“我叫喬吉特·布沙爾。”

“我叫安可……”安可突然打住。她和孩子們不久前才與白德瑞的家族完全脫離關(guān)系，幾天前他們還都姓王，她暫未適應(yīng)這一變化。這一刻，她突然想改回娘家的姓氏“蘭”，不過(guò)也全然是一時(shí)興起罷了，畢竟她的娘家早就分崩離析，既無(wú)法反對(duì)她回歸本姓也無(wú)法給娘仨遮風(fēng)避雨。“安可·蘭。”她的語(yǔ)氣堅(jiān)定，“三個(gè)孩子從大到小依次叫埃米倫、考恩拉德和芬可，都姓蘭。”

“好可人疼的蘭家小羊羔們！”布沙爾女士感慨道。安可瞪著她。她在玩姓氏雙關(guān)嗎？小羊羔的諧音①。真……無(wú)聊。安可從緊抿的唇邊擠出一絲笑意。布沙爾女士也露出微笑，看樣子似乎打算回到閱讀中，沒想到她又接著說(shuō)：“他們這個(gè)年紀(jì)去冰火山旅行好像有點(diǎn)兒小。”

“我知道，但他們想去。”安可說(shuō)，“他們非常想去。這是我們從……這是我們的最后一筆錢。我們通過(guò)投票決定搬家過(guò)程中要做的事，最后決定來(lái)一場(chǎng)冒險(xiǎn)之旅，孩子們決意如此。再說(shuō)冰火山的科學(xué)家們承諾會(huì)向孩子們展示他們能理解的東西。”

“我相信科學(xué)家們能做到。”布爾沙女士說(shuō)，“從事這個(gè)項(xiàng)目的科學(xué)家們非常擅長(zhǎng)為公眾講解。畢竟只有這樣他們才能拿到項(xiàng)目基金。”

布沙爾女士終于埋頭繼續(xù)閱讀，安可松了口氣。她待在座位上等孩子們從舷窗回來(lái)向她講述飛船起飛的景象，她從蓋爾加斯站出發(fā)過(guò)無(wú)數(shù)次，這一次和以往任何一次沒什么區(qū)別。

唯一的區(qū)別是，她可能很長(zhǎng)時(shí)間不會(huì)回奧爾特星云了，也許永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)。安可心里五味雜陳，她不能去觀看起飛場(chǎng)景，這樣她才能在孩子們面前維持興高采烈的樣子。

安可陷入沉思，關(guān)于海衛(wèi)一之旅還有一段故事，但她不想告訴這位同車廂的陌生老婦。白德瑞死后的那段日子寒冷又可怕，她和孩子們計(jì)劃離開王家的大家族，這時(shí)她發(fā)現(xiàn)有一筆余錢可供支配。于是，她招呼三個(gè)孩子坐到一塊兒。

“我們面臨一個(gè)選擇。”安可說(shuō)，“除了應(yīng)急所需的錢以外，還有一筆余錢可供我們支配。我們可以利用這筆錢在木衛(wèi)四找一個(gè)條件好點(diǎn)兒的住處——比如帶獨(dú)立花園或者多一間房。”

考恩拉德認(rèn)真看著她，“另一個(gè)選項(xiàng)是什么？”

“另一個(gè)選項(xiàng)是，在去木衛(wèi)四的途中來(lái)一場(chǎng)冒險(xiǎn)之旅。我們可以拿出一些分家安置費(fèi)去游覽某個(gè)特別的地方——比如博物館、景點(diǎn)公園之類的——或者參加海衛(wèi)一的地質(zhì)勘測(cè)項(xiàng)目，隨科考組一起首次探索冰火山內(nèi)部。”

“就這個(gè)！”埃米倫斬釘截鐵地說(shuō)，“我們就去那兒，去冰火山。”

“什么是冰火山？”芬可問。

“冰火山位于一顆冰冷的衛(wèi)星上，由冰和其他冰凍物組成。”埃米倫解釋道，“不像普通火山是由巖石和火山巖漿組成。”

“太棒了。”考恩拉德說(shuō)。

“說(shuō)不定冰火山噴發(fā)時(shí)我們剛好就在里面。”埃米倫說(shuō)。

“希望不會(huì)！”安可說(shuō)，“工作人員會(huì)仔細(xì)研究進(jìn)入冰火山的時(shí)機(jī)。科學(xué)家們也會(huì)去。我們可能也會(huì)去。不過(guò)我們還沒決定呢，得看投票結(jié)果。”

看到安可低落的樣子，三個(gè)孩子露出同情的目光。安可和白德瑞已經(jīng)習(xí)慣了扮演這樣的父母，在孩子莽撞地沖向未知地帶時(shí)，拍拍手掌示意他們冷靜下來(lái)。

“我們當(dāng)然要去。”考恩拉德說(shuō)，“這是科考組首次進(jìn)入海衛(wèi)一的冰火山，而我們可以現(xiàn)場(chǎng)參與，對(duì)嗎？那當(dāng)然要去！芬可，你說(shuō)是嗎？”

“沒錯(cuò)。”妹妹堅(jiān)定地說(shuō)，“媽媽，咱們?nèi)グ伞Ｈケ鹕揭獪?zhǔn)備哪些東西？襪子，媽媽你帶了厚襪子吧？去那么冷的地方，有保暖的襪子會(huì)舒服些。”

安可笑得不行了，“我們這是搬家呢，寶貝。當(dāng)然會(huì)帶上所有屬于我們的東西。小行李袋和大箱子里的所有東西都是我們的，但是其他大部分東西我們不能帶走，因?yàn)閲?yán)格來(lái)講它們不是我們的財(cái)產(chǎn)，而是整個(gè)大家族的，我們得自己買新的。”

“但我們可以帶走自己的襪子。”芬可把臉湊到安可面前，“你會(huì)確保我們能穿上干凈暖和的襪子，有苔蘚棒吃，那就行了。我們?nèi)タ幢鹕桨桑瑡寢尅！?/p>

安可的頭微微向后縮，把孩子們猴急的樣子盡收眼底。“好吧，好吧，我們達(dá)成了一致意見。”她說(shuō)，“不過(guò)你們要記住，無(wú)論發(fā)生什么，我們都要投票決定。”

“當(dāng)然一致啦。”考恩拉德說(shuō)，“我們還有其他選擇嗎？難道要把票投給傻不拉幾的海灘圓頂屋嗎？”

“有許多人在海灘圓頂屋里過(guò)得很開心。”安可說(shuō)，“你可別自以為是。”

考恩拉德哼了一聲，“他們?cè)谀抢镞^(guò)得開心是因?yàn)闆]人告訴他們可以去冰火山，我們也不會(huì)告訴他們，不然他們可能會(huì)搶先一步買光艙位。媽媽，趁還沒人買光艙位，你趕緊去。”

孩子們終于有所向往，安可松了口氣。雖然孩子們沒有質(zhì)疑脫離原飛船家族這一決定，但那畢竟是他們唯一生活過(guò)的地方，離開并不容易，有個(gè)讓他們分心的東西也不錯(cuò)。白德瑞和其他一些家族成員死后，他們的飛船家族想重組家庭結(jié)構(gòu)讓家族得以更好地繁衍生存，但安可拒絕放棄她的孩子們，她覺得——她知道自己做了正確的選擇。然而，適應(yīng)新生活也并不容易。

飛船徹底離開蓋爾加斯站后，孩子們一窩蜂地涌回來(lái)，滔滔不絕地講述飛船起飛的場(chǎng)景，人造重力發(fā)動(dòng)機(jī)如何扭曲飛船外的空間景象，一切都不穩(wěn)定，是那種看得見的不穩(wěn)定，不同于大家習(xí)慣的正常不穩(wěn)定。

同車廂的老婦人聽得很認(rèn)真，“這是你們第一次離開奧爾特星云嗎？”她問。

孩子們的注意力立刻被轉(zhuǎn)移了。“是的，沒錯(cuò)。”考恩拉德說(shuō)，“奧爾特星云超級(jí)大，除了行星以外，什么都有。”

“嚴(yán)格來(lái)講，奧匹克也在奧爾特星云境內(nèi)。”埃米倫解釋道，“但我們連奧匹克都沒去過(guò)。我們家的人——我們以前的家人——大部分時(shí)候都待在外懸臂。當(dāng)然了，我們有表親負(fù)責(zé)與太陽(yáng)系的人打交道，但是……”他揮開眼前浮現(xiàn)的太陽(yáng)系專家的撲克臉，就像一名礦工在低重力環(huán)境下扔掉沒用的碎片。

“我，就來(lái)自太陽(yáng)系。”布沙爾女士鄭重地說(shuō)，“希望你們喜歡太陽(yáng)系的生活。”

“噢！”芬可走到布爾沙女士跟前，目不轉(zhuǎn)睛地看著她，“真的嗎？您見過(guò)地球？您知道嗎，我媽媽是土壤設(shè)計(jì)師。”

“你不說(shuō)我還真不知道呢。”布沙爾女士說(shuō)。

“她是很棒的土壤設(shè)計(jì)師。”埃米倫真誠(chéng)地說(shuō)，“我們要去木衛(wèi)四，那兒的花園需要更多樣化的土壤。媽媽去那兒設(shè)計(jì)土壤，我們?nèi)ツ莾荷蠈W(xué)。就像住在地球上一樣。您見過(guò)地球嗎？”

“見過(guò)。”

孩子們驚訝地看著她。“您的家族一定很龐大。”芬可說(shuō)。

“芬可！”安可說(shuō)，“太陽(yáng)系的人不會(huì)公開討論這個(gè)話題！真抱歉，您瞧，我們?cè)谔?yáng)系外……”

“我知道。”布沙爾女士說(shuō)，“沒關(guān)系。其實(shí)我的家族很小。但我很富有。等你到了太陽(yáng)系就會(huì)發(fā)現(xiàn)，人們不想大聲嚷嚷這類私事。他們寧愿你靜悄悄地覺察到。”

“這我很擅長(zhǎng)。”芬可說(shuō)，“我知道有些人的父母基因不夠匹配，就從太空孵化庫(kù)里給他們另找了一個(gè)親生爸爸，我能從這些人的外貌分辨出來(lái)，但我不會(huì)說(shuō)出口。至少到現(xiàn)在有好幾個(gè)月了我也沒說(shuō)。”

布沙爾女士咳嗽起來(lái)，一時(shí)說(shuō)不出話。

“是的，寶貝。”安可靠在座位的頭墊上疲憊地說(shuō)，“你做得很好。”

布沙爾女士恢復(fù)了平靜，“過(guò)來(lái)坐，跟我講講你們的故事。放心吧，你們的媽媽不會(huì)介意。”埃米倫朝安可投去詢問的目光，但他的弟弟和妹妹已經(jīng)打開了手持設(shè)備上的資料庫(kù)，準(zhǔn)備和布沙爾太太分享。

安可謹(jǐn)慎地看著他們，不過(guò)布沙爾女士倒是自得其樂。于是安可放松心情，投入閱讀。這本書是一個(gè)性格不錯(cuò)的表親送給她的告別禮物，內(nèi)容并不引人入勝，只是枯燥地介紹了木衛(wèi)四的情況。她看著看著就迷迷糊糊地睡著了，直到被廣播吵醒。廣播正在用四種語(yǔ)言通知乘客他們已經(jīng)到達(dá)奧匹克空間站。

“埃米倫！”安可說(shuō)，“你本來(lái)應(yīng)該……你為什么沒有……”

“他們很乖。”布沙爾女士微笑著安撫她。

“我們當(dāng)然乖。”埃米倫說(shuō)，“媽媽，你以為我們會(huì)做出什么事？火燒飛船？”

奧匹克的入關(guān)手續(xù)耗時(shí)很短，畢竟他們還在奧爾特境內(nèi)，還算當(dāng)?shù)鼐用瘛Ｅ抨?duì)過(guò)關(guān)時(shí)，布沙爾女士和他們走散了，安可覺得這樣也許正好：她不用顧及這個(gè)陌生人想吃什么，可以直接帶孩子們?nèi)ァ澳拘l(wèi)五拉面餐館”，吃完再轉(zhuǎn)場(chǎng)去游樂廳玩廉價(jià)游戲，和孩子們一起傻樂，開懷大笑。

“我喜歡太陽(yáng)系。”芬可說(shuō)。這時(shí)大家已經(jīng)回到賓館房?jī)?nèi)準(zhǔn)備睡覺。

“這里不是太陽(yáng)系，傻瓜。”考恩拉德告訴她，“太陽(yáng)系和這里完全不一樣。奧爾特的人只是用這種方式假裝他們到達(dá)了太陽(yáng)系，對(duì)吧，媽媽？”

“好吧，我喜歡這種方式。”芬可疲倦地說(shuō)。

第二天早上，他們抽空去逛了設(shè)計(jì)巧妙的奧匹克花園。安可俯身欣賞蕨類植物，發(fā)現(xiàn)土壤的酸度可以再高一些，可惜他們沒碰見園丁。安可帶著孩子們登上去海衛(wèi)一的飛船，他們?cè)诖髲d里安置好，看著其他人陸續(xù)上船。

“沒想到能在這里碰上你們。”布沙爾女士的身體重重地落在他們對(duì)面的座位上。

“噢，您好。”安可說(shuō)，“您休息得還好吧？”

“很好，你們呢？”

“我們?nèi)ス淞嘶▓@，媽媽覺得那兒的土壤不行，她本來(lái)想幫他們。”芬可說(shuō)。

“你媽媽真好。”布沙爾女士一邊說(shuō)，一邊微笑著看向安可，“你們還有什么別的見聞嗎？”

考恩拉德正想講游樂場(chǎng)之行——照他的性格，能講上三天，一直講到他們抵達(dá)海衛(wèi)一——人造重力突然消失了。安可差點(diǎn)兒發(fā)出尖叫，她努力穩(wěn)住身體，任何一個(gè)不經(jīng)意的動(dòng)作都可能使她到處亂撞。她本能地抓住芬可。

“請(qǐng)乘客們有序地前往安全出口。”揚(yáng)聲器中傳出飛船主機(jī)的聲音，“請(qǐng)協(xié)助地球乘客撤離。請(qǐng)乘客們有序地前往安全出口。請(qǐng)協(xié)助……”

“需要幫忙嗎？”埃米倫對(duì)布沙爾女士說(shuō)，“來(lái)，抓住我的手臂。”

“我自己能行，謝謝。”布沙爾女士說(shuō)，但她還是抓住了埃米倫的手臂。安可暗自懷疑男孩們比布沙爾女士更需要幫助，不過(guò)眼看他們已經(jīng)一起游到出口通道，和其他乘客撞在一起。

“沒人嘔吐已經(jīng)是萬(wàn)幸！”考恩拉德說(shuō)。他們正在朝一扇門移動(dòng)，這扇門隔開了飛船和奧匹克的重力環(huán)境。

“沒錯(cuò)，寶貝，謝謝你的安慰。”安可說(shuō)。她一只手扶著芬可的背，對(duì)準(zhǔn)方向往前推，接著她感到手一沉，芬可進(jìn)入了奧匹克的人工重力環(huán)境。布沙爾女士和男孩們跟在其他乘客身后，排成縱隊(duì)回到等候區(qū)。

考恩拉德滿懷期待地看向安可，“媽媽，反正還有時(shí)間，不如我們回游樂場(chǎng)玩……”

“請(qǐng)你好好坐著。”安可說(shuō)，“也許很快會(huì)通知我們?cè)俅蔚谴？隙ㄊ切栴}，很快就能修好，而乘客撤離和再次登船卻要花更長(zhǎng)時(shí)間。”

孩子們順從地坐下，在等候區(qū)的軟椅上排成一列，布沙爾女士和她的行李像壁壘一樣擋在列末。布沙爾女士不知道孩子們最喜歡“列隊(duì)等待”的游戲，他們?cè)诘却鲆娨晃婚_明的木衛(wèi)四居民（并回憶他們投票贊同要做的事）。孩子們一邊等待登機(jī)區(qū)的廣播通知，一邊展開關(guān)于神學(xué)的辯論：木衛(wèi)四的佛教徒追求“萬(wàn)物合一”，這個(gè)“物”是指一切事物還是僅指智慧生物？

“所有從本站中轉(zhuǎn)去海衛(wèi)一的旅客，請(qǐng)?jiān)谑殖衷O(shè)備上查看最新的中轉(zhuǎn)信息。”等候區(qū)的廣播員發(fā)出語(yǔ)音通知，“如果需要調(diào)整行程，請(qǐng)找檢票員。”

安可和布沙爾女士拿出各自的手持設(shè)備。“噢，天啊。”布沙爾女士輕嘆道。

安可看了看自己的手持設(shè)備，上面顯示她和孩子們的行程路線變更為經(jīng)由閱神星和土衛(wèi)六，比原定計(jì)劃早一天到達(dá)木衛(wèi)四。不需要在海衛(wèi)一中轉(zhuǎn)了。

“一定是弄錯(cuò)了。”她說(shuō)。

“媽媽，弄錯(cuò)什么了？”芬可問。

“他們改變了航線。這艘飛船一定出了嚴(yán)重問題。”

“我們可以在無(wú)重力環(huán)境下前往海衛(wèi)一。”芬可說(shuō)，“我不介意一直飄在空中。那樣挺好玩的。我們可以像舊時(shí)的宇航員一樣用吸管之類的吃東西！還可以穿真空服。”

“你不需要僅僅因?yàn)闆]了重力就穿上真空服。”考恩拉德說(shuō)。

“但你可以當(dāng)作在玩化妝游戲。”芬可說(shuō)。

安可感覺胃里也失去了重力。“寶貝們，失去的不僅僅是人造重力，明白嗎？人造重力是超光速引擎的副作用之一：飛船能在太陽(yáng)系里快速穿梭，是因?yàn)槲覀冊(cè)诖笠?guī)模地操縱重力，所以還是要有點(diǎn)兒重力才行。”

考恩拉德和芬可看著她，等她繼續(xù)解釋，但埃米倫已經(jīng)面露愁容。

“因此這艘船沒辦法將我們準(zhǔn)時(shí)送到海衛(wèi)一去觀看冰火山。”安可說(shuō)，“它根本沒法把我們送到那兒。以它現(xiàn)在的速度，要花很多很多年才能到達(dá)海衛(wèi)一。所以航空公司的解決辦法是讓我們改乘另一艘飛船。”

“好吧。”埃米倫說(shuō)，“那我們登船吧。”

“問題就在這里。我得去跟檢票員溝通一下。我們改乘的飛船不經(jīng)停海衛(wèi)一，而是將直接抵達(dá)木衛(wèi)四。”

“噢不。”考恩拉德說(shuō)，“噢不，噢不，他們不能這樣。”但埃米倫卻點(diǎn)點(diǎn)頭。

埃米倫說(shuō)：“他們可以這樣。我們本來(lái)就要去木衛(wèi)四。”

“我們兩個(gè)地方都要去。”

“我試著去溝通一下。”安可堅(jiān)定地說(shuō)，“您可不可以……”布沙爾女士朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。安可讓孩子們和布沙爾女士坐在一起，孩子們四目圓睜，靜靜地看著媽媽大步走向檢票員。

安可不禁想起，孩子們得知父親去世時(shí)也是這個(gè)表情。

“噢。”檢票員在設(shè)備上操作了一番，“我懂了，現(xiàn)在的航線和您原來(lái)的航線不一樣。請(qǐng)問您的家族購(gòu)買了旅程保險(xiǎn)嗎？”

安可說(shuō)：“買了，當(dāng)然……噢。我沒有家族。自從……我沒有家族。”安可重復(fù)道。

檢票員移開目光。“抱歉。”檢票員堅(jiān)決地重復(fù)道，“抱歉。如果本次旅程的具體站點(diǎn)不在您的投保范圍內(nèi)，我們就只能保證為您預(yù)訂到達(dá)最終目的地的票。您也看見了，我們就是這樣做的。如果您想去海衛(wèi)一，我們可以安排，但需要額外支付一筆費(fèi)用。”

“額外支付多少？”安可燃起了希望。

檢票員說(shuō)出一個(gè)數(shù)字，這筆費(fèi)用不僅涵蓋了安可預(yù)留的應(yīng)急儲(chǔ)蓄，而且涵蓋了她打算用來(lái)為新家添置鍋碗瓢盆、床鋪、椅子等的費(fèi)用。

“我明白了。”安可悶聲悶氣地說(shuō)，“謝謝你。”

“需要幫您預(yù)訂嗎？”

“不用了。”安可低聲說(shuō)。

安可沒有告訴孩子們檢票員給出的答案，就算說(shuō)了他們也不想聽。她走到孩子們身旁，孩子們一看她的表情就知道情況不妙。安可不假思索地坐在軟椅上，伸展膝蓋。

“抱歉。”她說(shuō)。

“可是行程出錯(cuò)了，媽媽，我們要去海衛(wèi)一看冰火山。”芬可說(shuō)，“那是我們的冒險(xiǎn)計(jì)劃。”

“我們?nèi)ゲ涣肆恕！卑部烧f(shuō)。她輕撫芬可的頭發(fā)，“寶貝，我們?nèi)ゲ涣肆恕Ｎ覀兊腻X不夠同時(shí)支付海衛(wèi)一和木衛(wèi)四的行程開銷。”

“可是我們已經(jīng)付過(guò)錢了啊。”考恩拉德說(shuō)。

“我們的確支付了整個(gè)旅程的費(fèi)用。”安可試著向孩子們解釋，“現(xiàn)在他們退了其中一小部分給我們，那是我們?cè)戎Ц兜娜ズＰl(wèi)一的行程費(fèi)以及行李托運(yùn)費(fèi)，但是新增的費(fèi)用……”安可在努力思考怎么向幼小的孩子們解釋交通費(fèi)用，但卻一時(shí)語(yǔ)塞。“你們也看到了，他們換了一艘飛船。所以這段航程的價(jià)格改變了。”

芬可望著她，“他們要收多少錢？”

“花光我們的錢也不夠，寶貝。”

“可是為什么會(huì)這樣呢？”

安可沮喪得說(shuō)不出話。想想中轉(zhuǎn)時(shí)刻表。七年可不是理想的行星際中轉(zhuǎn)時(shí)間。

“飛船還要搭載太陽(yáng)系的其他人，你明白嗎，芬可？”“我明白，以前我們有自己的飛船，后來(lái)爸爸死了，表親們變成了吝嗇鬼，所以現(xiàn)在我們要和陌生人搭乘同一艘飛船。這一點(diǎn)我懂。”

安可再也忍不住了，失聲痛哭起來(lái)。她把額頭俯在膝蓋上，哽咽抽泣，涕淚橫流，發(fā)出奇怪的聲音，聽上去好像犯了什么重病似的，其實(shí)安可心底也覺得自己快不行了。三個(gè)孩子加一個(gè)大人，這個(gè)新家搞得安可頭昏腦漲。她跟孩子們說(shuō)過(guò)，布沙爾女士不是新來(lái)的阿姨，但她自己卻把布沙爾女士當(dāng)成了孩子們的阿姨，畢竟她一直依賴一大幫表親、叔叔和各種家族關(guān)系來(lái)幫助她養(yǎng)育孩子。

你的家族是否購(gòu)買了旅程保險(xiǎn)。這是所有問題中最致命的一個(gè)。

“你們有多想要椅子？”安可問。

“什么意思？”布沙爾女士吃驚地問。

不過(guò)埃米倫了解自己的媽媽，“無(wú)所謂，媽媽。我們一年不用椅子也照樣過(guò)。對(duì)吧？”

“我討厭椅子。”考恩拉德毫不猶豫地說(shuō)。

“我喜歡椅子。”芬可看向兩個(gè)哥哥，又看看涕淚縱橫、頭發(fā)蓬亂的媽媽，聲音變得搖擺不定。

“芬可。”埃米倫俯身在她耳邊說(shuō)，“如果要你在椅子和冰火山之間選擇，你有多想要椅子？”

“噢！”芬可說(shuō)，“那我也不是很想要椅子。”

“我猜木衛(wèi)四上有很多人沒椅子。”埃米倫揚(yáng)起下巴說(shuō)。

“我們要吃很多苔蘚哦。”安可警告他們。

“我最喜歡苔蘚了。”考恩拉德說(shuō)，“苔蘚非常非常美味！”

布沙爾女士緊抿嘴唇看著他們。安可用雙手把頭發(fā)往后梳理整齊，說(shuō)：“那好吧，孩子們。我們就去冰火山！我們?nèi)ッ半U(xiǎn)，雖然我不知道之后該怎么辦，但我們決定去冒險(xiǎn)！”

“爸爸在的話也會(huì)這樣做。”芬可輕聲說(shuō)。

兩個(gè)哥哥和媽媽怔怔地看著她。她說(shuō)出了大家藏在心里的話。安可把芬可攬?jiān)趹牙铩铱商亓耍Р黄饋?lái)——讓她的小臉蛋緊緊靠在自己的肩上。“好的，寶貝。”她故意提高音量讓男孩們也能聽見，“我快徹底瘋了。不是為了你爸爸，是為了你們。我知道你爸爸會(huì)這樣做。但他已經(jīng)不在人世了。這場(chǎng)冒險(xiǎn)之旅僅屬于我們。”

安可回頭去轉(zhuǎn)賬，檢票員驚愕地看著她，但仍然一言不發(fā)地處理了她的支付手續(xù)，記錄了行程變更。在安可的手持設(shè)備上，行程立刻悄無(wú)聲息地發(fā)生變化，她松了一口氣，身子軟軟地倚靠在柜臺(tái)上。

“您的這段旅程仍然沒有保險(xiǎn)。”檢票員說(shuō)，“這種類型的交通賠償對(duì)我們公司來(lái)說(shuō)很罕見，可要是發(fā)生別的意外……”

“我知道。”安可說(shuō)，“謝謝你。我知道。”

安可回到孩子們身邊，看見他們仰著頭、滿懷期盼的樣子，安可點(diǎn)了點(diǎn)頭。孩子們高興得跳了起來(lái)，尖叫著手舞足蹈，互相擁抱。埃米倫唱起歌來(lái)：“我們要去看冰火山嘍，我們要去看冰火山嘍！”

“噓，噓，你這樣會(huì)招來(lái)空間站的保安！”安可用懇求的語(yǔ)氣說(shuō)。但來(lái)不及了，空間站的保安正在對(duì)他們微笑，眼中滿是慈愛，安可心想也許她也有孩子或侄子、侄女。

去海衛(wèi)一的旅程如大病初愈般美好：一切都那么美妙，盡管過(guò)程有點(diǎn)曲折。雖然這艘飛船上的娛樂資源很有限——畢竟不是奢華游船——但孩子們把他們會(huì)的旅途游戲全部教給了布沙爾女士，還把他們最愛的藝術(shù)作品載入了飛船主機(jī)，供以后搭乘這艘飛船的孩子欣賞。安可看著銀幕，銀幕上的變化對(duì)太陽(yáng)系外的人來(lái)說(shuō)無(wú)法解釋，而且只對(duì)駕駛飛船的人有意義。

終于，他們到達(dá)了海衛(wèi)一。安可和孩子們從沒見過(guò)這么大塊的物質(zhì)。他們感到眩暈。“媽媽，木衛(wèi)四也像這樣嗎？”芬可問。

“木衛(wèi)四比這更大。”安可說(shuō)，“巖石更多，體積更大，不過(guò)如果我們站在上面，應(yīng)該分辨不出哪個(gè)更大。我猜，站在木衛(wèi)四上就和站在月亮上差不多吧。”

“更大？”芬可說(shuō)，她主動(dòng)讓安可牽著自己的手，“他們?cè)趺茨茉斐霰冗@還大的物質(zhì)？”

“噢，小不點(diǎn)兒。”布沙爾女士說(shuō)，“別著急，等你有機(jī)會(huì)站在地球上再問這個(gè)問題吧。”

“不知道她會(huì)不會(huì)去地球。”埃米倫說(shuō)，“媽媽沒去過(guò)。我們可能也不會(huì)去。”“我會(huì)去。”考恩拉德說(shuō)，“我要走遍全天下。全天下。”

“用誰(shuí)的錢？”埃米倫問。

“以前是媽媽掙錢。以后我也要掙錢。”

“快穿上你的太空服。”安可說(shuō)，“先吃幾個(gè)月苔蘚，我們?cè)賮?lái)討論你關(guān)于掙錢的感想。現(xiàn)在盡情玩吧，看，它在發(fā)光。那是遠(yuǎn)離地表、尚未開采的水體！”

安可覺得，出于禮貌她應(yīng)該等布沙爾女士穿好太空服再一起出發(fā)，畢竟這一路上布沙爾女士和他們共同經(jīng)歷了不少事，不過(guò)太陽(yáng)系里的人真是夠磨蹭的，穿太空服對(duì)他們來(lái)說(shuō)好像是創(chuàng)作一幅偉大的作品。安可和孩子們?cè)谔辗钠胀ㄐ滋咨媳Γ苑阑顾ぴ诒嫔稀Ｋ麄兏蟛筷?duì)一起沿著科學(xué)家準(zhǔn)備的繩索走出飛船。

地表閃爍著綠色、藍(lán)色和粉色等各種顏色的光。安可沒想到冰能反射出如此豐富的色彩。她原以為冰是某種灰色的粉狀物質(zhì)，就像彗星的地表。而展現(xiàn)在她眼前的是光滑的固體層，隨時(shí)間流逝累積了一層又一層，在他們的腳下呈環(huán)狀螺旋延伸向遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)處冰山矗立，比奧爾特星云上方最遙遠(yuǎn)的空間站還高。

安可多么希望她的手能穿過(guò)頭盔擦掉眼淚。

“噢，媽媽。”埃米倫感嘆道。

“我不想要椅子，只想要眼前的一切。”芬可說(shuō)。

“我要走遍全天下。”考恩拉德說(shuō)，“我告訴過(guò)你們，而且我會(huì)做到。”

“是的。”安可說(shuō)，“沒錯(cuò)。”

他們和大部隊(duì)一起走了一小段路，布沙爾女士對(duì)安可說(shuō)：“不知你是否介意用私人頻道和我通話。避開孩子們。”

“當(dāng)然不介意。”安可說(shuō)。她跟在孩子身后保持始終能看見他們的距離，然后在太空服的無(wú)線電設(shè)備上新開了一個(gè)通話頻道。

“我有朋友在木衛(wèi)四上。”布沙爾女士說(shuō)。

“您好像朋友遍天下。”安可一邊說(shuō)一邊看著孩子們涌向無(wú)重力控制的區(qū)域，他們穿著太空服歡快地蹦來(lái)蹦去。

“我和我朋友聊過(guò)他們那兒的土壤設(shè)計(jì)師。你即將就職的崗位似乎不需要你這么豐富的經(jīng)驗(yàn)。”

“我不怕從低做起。”

“你當(dāng)然不怕，不過(guò)我認(rèn)為你還有其他選擇，除非你對(duì)土壤協(xié)調(diào)員這樣的崗位也沒興趣。”

安可的心怦怦直跳，“當(dāng)然，噢，我當(dāng)然感興趣。可是，您確定我能勝任嗎？您連我的作品都沒看過(guò)。”

“從蓋爾加斯到奧匹克的路上，埃米倫趁你睡著時(shí)在手持設(shè)備上給我看過(guò)你的作品。”

“您不必這樣費(fèi)心。我們又不是您的家人。”

“我的確不必費(fèi)心。”布沙爾女士的臉被頭盔擋住了，地球上生產(chǎn)的太空服從來(lái)不管頭盔面罩的反光多么刺眼。“但我可以，并且愿意為此費(fèi)心。我們晚點(diǎn)再討論細(xì)節(jié)，你看怎樣？我覺得你能勝任那份工作。雖然每周工作時(shí)長(zhǎng)比你原來(lái)計(jì)劃的要多幾個(gè)小時(shí)——更多的是延伸學(xué)習(xí)新東西——但在你的新工作完全上手之前，埃米倫可以幫忙照顧弟弟妹妹。這樣你們也買得起椅子了。”

“噢，太感謝您了，非常感謝！”安可情不自禁地?fù)]動(dòng)雙臂。她湊上前去用自己的頭盔碰了一下布沙爾女士的頭盔，這是她向表親或阿姨道謝的方式，她知道布沙爾夫人也許難以領(lǐng)會(huì)這個(gè)動(dòng)作的含義，但她還是這么做了，“不知道該怎么感謝您。”

“芬可問我可不可以當(dāng)她的新阿姨。我挺樂意……但不是她以為的那種親戚關(guān)系，而是地球人之間常見的那種普通關(guān)系——相當(dāng)于她的干媽。”

“噢，可以，當(dāng)然可以！”

“放輕松，親愛的，盡情享受這趟親子游。這是你冒險(xiǎn)換來(lái)的，你應(yīng)該好好享受。”布沙爾女士揮手示意安可向前。安可跟在孩子們身后，在光滑的地面上踩得嘎吱作響，她很高興穿了冰爪不會(huì)打滑。腳下的冰層向人們展示著冰火山的噴發(fā)歷史，安可很開心聽到科學(xué)家們的講解，畢竟以她的背景知識(shí)還解釋不了腳下的波浪和漣漪，此刻，這一切看起來(lái)如此美麗。

安可抬頭看見孩子們朝她招手，他們正沿著繩索向上爬。“媽媽，快來(lái)！”埃米倫通過(guò)太空服的無(wú)線電設(shè)備大聲喊道，“科學(xué)家們要讓我們看冰層了！”

“別站得太靠邊。”安可說(shuō)，“別忘了行星學(xué)家跟你們講過(guò)的。”不出她所料，孩子們只顧觀察冰芯，根本不理她。

編后語(yǔ)：

轉(zhuǎn)眼又是年末，西方的朋友們將迎來(lái)他們的團(tuán)圓大假——圣誕節(jié)，而我們也有新年假期。過(guò)年過(guò)節(jié)，孩子們最開心的莫過(guò)于收到各種驚喜和禮物，但遺憾的是，這個(gè)世界并不完美，不少人一直過(guò)著困頓的生活。本期選擇這篇單親媽媽帶孩子星際窮游的故事推薦給大家，是因?yàn)樗幸环N節(jié)日禮物般的可愛：令人想起小時(shí)候課本上學(xué)過(guò)的《麥琪的禮物》，即使生活給了人們窘迫的境遇，我們?nèi)栽谂o我們親愛的家人支持與溫暖。只要一家人團(tuán)團(tuán)圓圓在一起，艱難困苦中也能感受到蜜糖般的甜。在此，提前預(yù)祝大家新年快樂！別忘了給家人們準(zhǔn)備一份小小的驚喜喲。

【薦稿：吳玲玉】

【責(zé)任編輯：艾珂】

①姓氏“蘭”的英文原文是Lam，恰好和英文中的羔羊“Lamb”諧音，而“羔羊”在英語(yǔ)文化中有“受害者”的含義。