生存空間

編輯導語：

這一期世界科幻的作者弗蘭克·羅杰（FrankRoger）是一位優秀的短篇小說作家，他的作品曾多次刊載于《科幻世界》，在2018年第9期里，作家本人更是親自現身，為大家詳細地介紹了自己的科幻創作經歷和比利時科幻文學的發展狀況。好奇的幻迷朋友可以翻出珍藏、再次回味。

這次推薦給大家的這篇《生存空間》描繪了一個擁擠的未來世界，腦洞清奇，看完之后小編再也不覺得上下班擠地鐵是件難事兒了。有時候沒有對比，就不會意識到自己還挺幸福的——無論你是身在校園每天為課業煩惱，還是已經人到中年奔忙于生活，這個故事都能幫你解除煩憂，發現身邊的美。

茱莉婭瞥了眼手表，發現情況不太妙。她先是在自己就職的“左右拷貝”廣告公司加了會兒班，接著又因“技術故障”在地鐵上耽誤了半個小時。她給兩個孩子發了信息，叫他們別擔心，先在學校里待會兒，等她來接他們。還沒等地鐵到站，迪恩也在手機上發來消息，說他今天也得晚點兒回家。這已經是連著第三天了吧？莫非他有了外遇？茱莉婭決定查清楚。如今很多人已經對“外遇”司空見慣了，可茱莉婭偏偏不買賬。迪恩最好想清楚自己在干嗎。

到了學校，她看到尼古拉斯和勞拉正跟幾個孩子玩耍。他們是晚班的學生，只是來得比較早。兒子撲到她懷里，親了親她的臉說：“媽媽，我也想晚上上學。我有幾個朋友已經轉去晚班了。”

“那可不行。”茱莉婭說，“你就不想晚上好好睡覺嗎？我們必須堅守白班的作息規律。”

“可是媽媽，”尼古拉斯抗議說，“我想我朋友了。”

“我相信，你很快就能交到新朋友了。”茱莉婭回答。她很清楚，過不了多久，兒子就會忘記那些老朋友。俗話說得好：眼不見，心不煩。小孩子的適應力總是很強，反正他們也沒有其他選擇。母子三人擠進地鐵，十分鐘后便可以到家了。

結果讓她沮喪的是，公寓樓下等電梯的人排起了長龍。他們浪費了更多寶貴的時間，兩個孩子也越來越不耐煩。他倆想回自己的房間上網，做些同齡人想做的事。等他們終于回到位于五十二層的公寓，已經比預定時間晚了一個半小時。茱莉婭看到保羅和麥琪吃剩的早餐殘渣，忍不住低聲罵了幾句。另外，臥室和淋浴間也沒收拾干凈。這倆人臨走之前就不能好好打掃打掃？遵守房規有那么難嗎？也許他們也被什么事情耽擱了，只好壓縮睡覺時間，以至于累得沒法收拾打掃。可她還是得提醒他們一下，因為這問題不是一次兩次了，甚至還有愈演愈烈的趨勢，她已經快失去耐心了。不管怎么說，規矩就是規矩嘛。

四十五分鐘后，迪恩也到家了。他為自己的晚歸表示歉意，還找了一大堆借口，結果卻讓茱莉婭的疑心更重了。他看上去神采奕奕、精神煥發，哪里像是加過班的模樣？尼古拉斯和勞拉親了親爸爸，說了些學校里的事，然后回了各自的房間。

“你也被晚高峰耽誤了？”迪恩一邊津津有味地嚼著四季比薩①，一邊問她。

茱莉婭點點頭。“晚高峰一天比一天瘋狂了。”她說。

“大概每二十四小時觸頂一次。”他輕笑幾聲，“好消息是，反正也已經糟到頭了。”

她想說說保羅和麥琪又沒能遵守房規的事，但迪恩好像沒什么興趣。很明顯，他的注意力還在別的地方，讓茱莉婭更加確信他在外面有了別的女人。她暗自決定要找機會采取點兒必要措施了。夫妻倆心不在焉地看了會兒電視，除了商業廣告，完全不知道演了些啥。不過對茱莉婭來說，看廣告也算是工作需要，她必須了解競爭對手的動向。過了一陣兒，迪恩打算早點兒睡覺。

“如果不早點兒上床，”他說，“今晚睡眠不足，明天可就有得遭罪了。別忘了出門之前，咱們還得打掃房間呢。必須遵守房規，記得吧？咱們可別犯保羅和麥琪的錯誤。”為了早睡，迪恩還是頭一回拋出這種理由。他肯定有了別的女人。

但總體來講，關于早睡早起的好處，迪恩并沒有說錯。夫妻倆哄完孩子入睡，自己也回房休息了。

如果說昨天還只是過得很糟，那么今天就是徹頭徹尾的噩夢。而這噩夢從她送孩子上學就開始了。尼古拉斯還在抱怨再也見不到他的朋友們，因為他們轉去了晚班。由于錯開了日程，現在他都沒法在網上跟他們聊天了。茱莉婭安慰尼古拉斯，說他在白班不是也有很多朋友嗎，可她兒子根本不聽。

在午飯時間，茱莉婭的同事詹妮弗突然哭了起來。她告訴茱莉婭，說她發現她老公勾搭上了一個剛剛換過班的女人。茱莉婭耐心地聽詹妮弗講完，說自己也懷疑丈夫有了外遇。發完牢騷，二人罵了一通“天下烏鴉一般黑”，男人更是沒幾個好東西。

今天難得不用加班，原本讓她十分慶幸，但她發現地鐵站入口被一群示威者堵住時，輕松立刻轉成了絕望。幾百名來自意大利、荷蘭和孟加拉的新移民正在大聲疾呼，宣泄他們的不滿，指責官方效率低下，無法及時應對從被海水淹沒的國家大批涌入的移民潮。

“海平面上升，被迫離開家園，這又不是我們的錯。”一位示威者代表舉著喇叭喊道，“有人說會歡迎我們，但我們只看到了政府的無能。這對我們簡直是第二次傷害！我們要求公正和平等的待遇！”抗議者人群齊聲喝彩，有些路人也鼓掌表示贊成，但其他人卻只是冷眼旁觀，希望他們能趕緊回家。

她花了一個多小時才擠進地鐵站，裝滿焦躁乘客的車廂緩緩開動。等她趕到學校，兩個孩子本來同其他學生玩得還挺開心，尼古拉斯一看見她卻馬上開始念叨他那些老朋友。終于回到家里，保羅和麥琪又把整間公寓搞得亂七八糟，甚至還有沒吃完的剩飯，廁所里也留下了難以描述的臟東西。不能再這么下去了！同一對兒晚班夫婦分享住處本是絕佳的選擇，但前提是他們必須守規矩，而不是把公寓搞成這副德行。

茱莉婭本想跟迪恩說說這事，她丈夫卻顯得滿不在乎。“保羅和麥琪最近是有點兒粗心。可這又怎么了？有什么大不了的？你干嗎總這么大驚小怪呢？”

“迪恩，你沒看到他們在廁所里留下了什么？你沒發現他們已經越來越過分了？他們好像忘記我們也住在這兒了。”

“茱莉婭，他們又不是故意給我們找麻煩。”她冷冰冰地瞪了他一眼。迪恩平時這不是這種態度。很明顯他的心思還在別處，可能正想著那個女人。苗頭越來越不對了，她必須做點兒什么，而且越快越好。突然，茱莉婭有了個絕妙的好主意。

“聽我說，迪恩，有個辦法能解決眼下的問題。我們有兩個孩子，所以我們比保羅和麥琪多出一項特權。如果我們要求換成晚班，他們只能答應。我肯定能編些令人信服的理由，以支持我們的申請。”

“換成晚班？”迪恩的表情好像世界崩塌了一樣，“那怎么行！你是不是太過火了，茱莉婭？問題哪有你說得那么嚴重？”

“有，迪恩，就這么嚴重。你聽好，如果我們換成晚班，高峰時段就沒那么緊了，我們也能省下不少時間。兩個孩子也能跟朋友團聚，他們很想念對方的。自從小可憐尼古拉斯跟他的伙伴們分開，你沒發現他的心都要碎了嗎？你知道小孩對這種事有多敏感。”

“我知道，親愛的。可是……”

“還有，”她繼續說道，“保羅和麥琪會搬到別的公寓去，因為他們的班次與我們不合。我們將迎來一戶新室友，但愿他們會更守規矩。”另一個好處她還沒說呢——迪恩只能跟和他劈腿的女人說拜拜了。難怪他不贊成她的解決方案！

迪恩絕望地搖搖頭，“我得考慮一下，茱莉婭。說實話，我覺得這么折騰根本沒必要。”

茱莉婭差點兒脫口而出，問他那個女人叫什么名字，但最后還是忍住了。她很清楚，她必須讓迪恩遠離對方，努力修復他們的夫妻關系;她也沒必要口吐惡言，毀掉自己的家庭。茱莉婭相信，只要她慎重地處理好這個問題，她丈夫很快就能回心轉意了。

茱莉婭之所以這么說，多多少少也算一種威脅，警告迪恩最好改邪歸正，不然她很可能會采取更激烈的手段。一開始她認為這辦法奏效了，可沒過幾天，迪恩卻變得變本加厲。茱莉婭無意中聽到他提到一個名字叫“梅麗莎”，當時他正在神游天外、自言自語，卻沒注意到茱莉婭就在身旁。所以這位就是他的外遇對象嘍！茱莉婭立刻決定換班，以徹底改變這難堪的局面。畢竟這段日子里，換班也挺常見的。有些人換來換去的理由甚至比這還微不足道呢。

她遞交了換班申請，為了支持自己的行動，還提供了相關“證據”，說她家目前的時間表讓兩個孩子很不開心，同時嚴重妨礙了夫妻倆的事業發展。她知道這些說法會幫自己增添不少砝碼。

茱莉婭把這事告訴了孩子們，他倆高興得不行。不到一天，換班申請便得到批準。她老板的反應也很積極，說她在晚班能發揮更大的作用。迪恩竭盡全力想表現得興奮些，卻難掩臉上的失落。他也很清楚，一旦換了班，他與梅麗莎的風流韻事就算徹底告吹了，但出于顯而易見的原因，他卻沒法提出異議。大伙不是都說“眼不見，心不煩”嗎？茱莉婭只希望他能盡早忘了那個女人。

保羅和麥琪還住在同一棟樓，但被安置到了另外的公寓，接替他們的是約普和海爾佳，一對兒荷蘭難民。他們在候補名單上等了好一陣子，現在終于找到住處，全都松了口氣。茱莉婭用手機短信跟他們聊了幾句，感覺這二位人品不錯，應該能做到嚴格遵守房規。

換成晚班的最初幾天，他們還需要適應一下，不過事情有了很好的改善。孩子們有些疲憊，但很高興能與老朋友重逢。迪恩的脾氣不太好，但等他忘記了梅麗莎，勁頭兒也就該過去了。晚班的交通高峰也就比白班好一點點，他們只能比以往省出十分鐘。然而茱莉婭并不后悔自己的決定。

有天“晚上”（人們仍管下班后的休息時間叫“晚上”，而不是按正常的晝夜劃分），茱莉婭和迪恩都回來晚了，因為街上爆發了巨大的混亂沖突，堵住了所有道路。當“晚”晚些時候，她一邊研究電視廣告，一邊花了些時間收看新聞回放，想搞清到底發生了什么。

綜合了各種新聞報道，她終于明白是哪兩方爆發沖突了：由于孟加拉國已被海水完全吞沒，新移民數量暴漲，以致歐洲各國的移民們抱怨孟加拉人霸占了太多生存空間;孟加拉人卻覺得，一億六千萬難民無家可歸，不優先考慮他們的處境未免太不人道。警察試圖分開敵對雙方，可惜沒能成功，目前已有數十名示威者和執法人員在沖突中受傷。茱莉婭看著暴亂的場景，搖了搖頭。莫非這表明晚上也有人示威？難道示威者也分早晚班了？官方要怎么解決這個問題呢？屏幕上出現了一幅航拍畫面，那是曾經的孟加拉，如今卻是一片汪洋。茱莉婭關了電視。他們都很累了，“今晚”必須好好睡一覺。

茱莉婭下班回家，中途還去學校接了孩子，地鐵里很擠，但她并不在意。她很慶幸，有一段時間，似乎全世界都充滿了混亂與騷動，但風雨過后，她的生活終于達到了某種程度上的平衡。就連加班也成了過去時，現在只有高峰時段才會耽誤一點兒她的時間。

孩子們也很樂意當個“夜貓子”，尤其是尼古拉斯，因為這看上去挺時尚的。他們最好的朋友也大多集中在晚班，所以他倆沒再抱怨過什么。

保羅和麥琪走了，一家人再也不用忍受他們的壞習慣，讓茱莉婭十分高興。新來的荷蘭夫妻沒有一丁點兒毛病，事實上，他們就像不存在，茱莉婭甚至感覺不到自己正同另一戶人家分享同一間公寓。事情本來就該這樣。茱莉婭相信他們一家已經走上了正軌。

更妙的是，梅麗莎好像永遠消失了。迪恩的壞脾氣也不見了，如今他又變回了過去的他。潛在的危機也已化解。茱莉婭做了些調查，發現很多人際關系問題都能與換班制度扯上聯系。當初之所以推行這套制度，大概是因為土地面積日益縮水，越來越多人需要適當的生存空間，而這也確實引發了其他問題。考慮到所有情況，對茱莉婭一家來說，盡快適應晚班生活才是明智之舉。

可她的生活剛剛有了新起色，尼古拉斯的問題便在上面砸出了第一道裂紋。“媽媽，三班制是什么意思？”

“三班制？從沒聽說過。”必須承認，她最近沒怎么看新聞。既然形勢已經安頓下來，她決定查清這個疑問。

三班制？這個說法聽上去就很不吉利。

感謝最近推行的三班制制度，上班時間變短了，我是不是應該高興一下？茱莉婭心想，這時她正在去接孩子的路上。然而事實上，她卻并不輕松，因為今天并不比之前好過多少。僅僅一周前，她還以為生活可以穩定下來了。

到了學校，她發現尼古拉斯正在大哭，勞拉也把嘴噘得老高。

“我再也見不到朋友們了。”她兒子抽抽搭搭地說，“我想跟他們一起去第一班。”

由兩班改為三班制，茱莉婭理解這種需要，甚至明白這是不可避免的，但它也確實打亂了人們的生活。當然了，他們一定能克服過去，就像輪班制剛開始施行的那段日子。希望孩子們也能盡快適應。

“我更喜歡第三班。”勞拉抗議說，“聽說可愛的意大利男孩子都在第三班。”她是認真的嗎？或者她只是在嘲諷她弟弟？

回到公寓，迪恩已經在等他們了。他刻意避開茱莉婭的視線，簡略地說道：“好好瞧瞧我們的處境吧。原則上講，這都是你的錯。跟保羅和麥琪同住都不會搞成這樣。”

聽清楚迪恩在說什么，茱莉婭的心不由一沉。公寓里亂得仿佛戰場，說這里剛剛打過一仗都有人信。她搖搖頭，淚水差點兒奪眶而出，“怎么會這樣？我們跟約普和海爾佳從沒出現過問題！”

“跟他們是沒問題。”迪恩說，“但我們被戰火夾在中間了。”

“你是說第三家？穆罕默德和娜絲琳也很體面啊。”她不敢相信，“我們跟他們相處得也不錯。”

“但你應該知道，荷蘭人和孟加拉人處不來的。他們對對方的厭惡已經深入骨髓。意大利人、瑞典人、孟加拉人、越南人，他們打個不停，還把無辜人卷進中間，咱們家就是其中一例。他們鬧了這么久，我們還能活著就該謝天謝地了。”

“可海平面上升、故鄉被海水吞沒又不是他們的錯。”

“那他們也沒有權力搞得所有人都過不下去。”

“我們可以搬家。”

“搬不了了。我們根本無處可去，有間公寓住已經算走運了。不管怎么說，穆罕默德和娜絲琳有六個孩子，所以他們擁有更多特權。我們被困住了，就像許多人一樣。弗蘭西絲卡跟我說過，她遇到了同樣的問題。”

“弗蘭西絲卡？誰是弗蘭西絲卡？”

迪恩惡毒地冷笑幾聲，“你可以說她是梅麗莎的接替品。如果事態再這么瘋下去，也許我會跟她一起加入第四班。”

“第四班？哪有什么第四班？你腦子出毛病了吧？你不能把我和孩子就這么丟下。”

這時兩個孩子跑來抱怨，說他們的房間里有好多垃圾，像在無聲地譴責另外兩戶人家曠日持久的拉鋸戰。公寓其他房間也一樣。當晚夫妻倆沒再說話，只是默默地清理了荷蘭和孟加拉室友留下的爛攤子。睡覺之前，他們又花了些時間，幫勞拉完成“孟加拉語入門指導”的家庭作業。對孩子們來說，掌握這門語言的基礎已經越來越重要了。

目前茱莉婭最大的難題，是向孩子們解釋他們的爸爸為什么不見了。她又沒法簡單地說爸爸“離家出走”了，或像報紙上描述的那樣，說他“加入了第四班”。她該怎么向孩子解釋“第四班”的概念呢？難道她要照搬新聞原話，說他們的爸爸成了個“死賴皮”，同其他“廢物”一道，既不合理、又不合法地占據了某間公寓，按他們自己的想法，懶散地生活在一起，很大程度上已經脫離了官方制訂的三班制制度？她又該如何向孩子們說明，“第四班”其實是對社會閑散人員的委婉稱呼，因為他們對一切都不聞不問，只熱衷于無政府狀態？說他們選擇了另一種生活方式，就是一群不滿于現狀的新型嬉皮士，一幫得過且過的社會邊緣人士？說他們的爸爸不愛老婆孩子，更愛一個叫弗蘭西絲卡的女人，不惜拋家舍業也要投進那個蕩婦的懷抱？

她沒法解釋。社會形勢飛速發展，他們只能盡量去適應。孩子們在學校里還算開心，雖然有些朋友去了別的班次，但他們也發現了，他們最好接受現實，就像過去一樣。

地鐵依然擁擠，經常延誤，但他們似乎并不在意了，反而會利用這段時間給朋友們打電話，或用掌機玩玩游戲、聽聽音樂。沒人再抱怨“高峰時間”，其他時間也都一樣。地鐵和公路時常擁堵，正常交通經常癱瘓。針對這些問題，示威和暴亂也經常發生。人群顯然很生氣，因為官方解決不了難民問題。三班制制度看起來也只是個花架子而已。可他們還能期待什么？政府又沒法把海水推回去。

茱莉婭和孩子們最大的問題則是回到公寓之后。不是因為他們在家時間不多，而是很多寶貴時間都要用于清理爛攤子，因為他們的兩戶室友還在打仗。雖然他們知道，兩家的敵意并不直接針對自己，但這也無助于改善現狀。按照她同事和媒體的說法，這種事到處都在發生。

有一天，她帶著尼古拉斯和勞拉回到家，卻驚訝又驚惶地發現，穆罕默德、娜絲琳和他們的孩子還待在公寓里。這已經徹底違反了房規。分享同一間公寓的幾戶家庭就不該覺察到對方的存在，更別提撞見彼此了。穆罕默德倒是挺友善的。他禮貌又熱情地向茱莉婭和兩個孩子打了招呼，提議幫助他們一起打掃“荷蘭人的狹隘暴行”。他說他們確實不該離開得這么遲，所以想盡量做出彌補。茱莉婭欣然接受了他的好意，但明確指出下不為例。想想吧，如果有一天，那對兒荷蘭夫婦回來早了，也撞見了她和孩子們，那該如何是好？輪班制度豈不成了一個笑柄？

這種日子她實在過不下去了。她必須做點兒什么。

“我要我自己的臥室。”尼古拉斯大哭大叫，“我不要跟勞拉住一屋。”

“他說得對。”勞拉回答，“他應該回他自己的臥室。我不想讓他待在我的房間里。”

“很遺憾，孩子們。”茱莉婭說，“有個房間住你們就該慶幸了。”或者，她在心里加了一句，你們該慶幸爸爸離開了我們，不然我們的居住空間就更少了。你們還該慶幸暴亂已基本停息，我們在離家和回家的路上都不會浪費太多時間。或許你們還該慶幸荷蘭和孟加拉室友搬走了。他們都是好人，但沒了他們，我們可以過得更舒服。

“我們需要更多空間。”尼古拉斯抱怨道。

“我連腿都伸不直。”勞拉也在一旁附和。

“想想好的一面嘛。”茱莉婭提醒他們，“我們只剩下了半間公寓，但室友的問題也解決了呀。他們都很遵守房規。公寓里不會再有種族沖突。你們在學校的朋友都回到了同一班。結果你們還在抱怨。你們到底想到什么？”

兩個孩子噘著嘴，但沒再出聲。

有時她很想知道，迪恩和他那些“第四班”的伙伴們都在干嗎，他們是如何適應新房規的呢？只要你客觀地想一想，就會發現政府真是走了步好棋，他們沒有推行四班制，而是把現有公寓一分為二。這一來，每間公寓便可以容納六戶三班制家庭，而不是四戶人家輪流占據更大的空間，卻要縮短居住時間和明顯的舒適度。

另外，現在的公寓是按種族分配的，這就大大降低了日益嚴重的民族沖突。約普和海爾佳去了荷蘭社區，穆罕默德、娜絲琳和他們的孩子們如今住在孟加拉人的大樓。還有比這更明智的解決方案嗎？

茱莉婭確信他們終于走上了正確的方向，直到她見到了那位微笑的老婦人。老婦人受到政府指派，前來討論“與我們雙方有關的重大事宜”。

茱莉婭盯著老婦人滿滿當當的手提箱。她自稱叫薩克里夫女士，解釋說：“我是個寡婦，一直一個人住。你懂的，政府覺得我一個人住占據了太多生存空間。雖然我對此并不認同。”

“我明白了。”茱莉婭說，“現在很多人都在尋求住處。”

“是啊。所以他們順理成章地送我來這兒，因為你家少了一位成員。我猜你是個單身母親？”

“我的孩子們見到你會很高興。”茱莉婭回答。

幾天后，她希望迪恩也能回來。她已經原諒他了。

又過三天，迪恩果然回來了。他說“第四班”的風潮已經過去了。他為自己做過的一切表示歉意，并承諾以后絕不再犯。弗蘭西絲卡回到了她的意大利朋友身邊，他希望她能留在那里。不管怎樣，茱莉婭很高興他回來了。

只是還有個小問題。薩克里夫女士回不了她過去的住所了，她也沒法離開，因為政府不允許。迪恩卻跟她處不來。所有人都跟她處不來。

但他們只能相互遷就。畢竟所有人都需要一點兒生存空間嘛。

【薦稿：吳玲玉】

【責任編輯：艾珂】

①一種意大利食物，作者意在為后面的情節埋下伏筆。