澳政府為志愿消防員“發福利”

本報駐澳大利亞特派記者　劉天亮

經過多次激辯，澳大利亞總理莫里森29日終于宣布，新南威爾士州的志愿消防員可以向聯邦政府申請一筆補貼，上限是6000澳元（1澳元約為4.8元人民幣）。此前，政府一度拒絕為志愿消防員提供補貼的提議。

根據規定，新南威爾士農村消防局的志愿者，如果在這個山火季服務超過10天，將可以申請每天最多300澳元的補助。這筆收入免稅且無須經濟狀況調查。聯邦政府的撥款由新南威爾士州管理，預計將在明年1月底之前提供此項補助。莫里森表示，今年這項補貼的總費用約為5000萬澳元，如果其他州和領地有需要，也可以提供同樣的支持。

澳大利亞聯邦政府推出這個舉措，是為了應對目前消防體制中的矛盾。在澳大利亞，志愿者人數遠超職業消防員，是撲滅叢林大火的主力軍。以新南威爾士州農村消防局為例，職業消防員只有900多名，志愿者則達到7萬多名。志愿者的上崗要求不低，需要學習救生技巧、野外車輛駕駛、通信技巧、火場分析、不同環境下的滅火方法、直升機機降等一系列專業技能，但消防機構不給他們提供任何補助。志愿消防員一般是周末接受培訓，遇到情況則輪崗出任務。其間，他們的雇主需照付志愿者的工資。

這種依賴志愿消防員的體制有很大的優點，可以根據不斷變化的消防需求調配人員，和全部雇用職業消防員相比，可以節省巨大的開支。但它也有一些很難克服的缺點，即一些中小型企業負擔不起或不愿負擔這筆費用，導致志愿者的人數下滑。據當地媒體報道，在過去5年中，有超過7000人離開了澳大利亞全國各地的鄉村消防機構。其中，首都領地有20%的志愿者選擇離開。

今年新南威爾士州的山火兇猛且漫長，讓這一矛盾更加凸顯。在民眾的批評和壓力之下，澳聯邦政府不得不做出妥協。此前，莫里森政府一直拒絕為志愿消防員提供補貼的建議，認為這不是優先考慮的事項。上周，莫里森突然改變了想法，宣布為聯邦政府雇員中的消防志愿者提供四周的帶薪休假，以方便他們參與山火撲滅工作。為志愿消防員提供補貼，則是這一政策思路的延續。莫里森在29日的一份聲明中說，這項政策的宣布“為中小企業雇員和自雇志愿者提供了相同水平的支持”。

據澳大利亞媒體29日報道，澳大利亞維多利亞州應急管理部門專員克里斯普呼吁在東南部吉普斯蘭著名旅游景點萊克斯恩特倫斯的約3萬名旅客立刻離開，因為熱浪周一很可能加劇林火的情況。▲