如果冰川融化，北極熊會進化成什么動物

米高

如果未來北極不再寒冷，那北極熊會變成棕熊嗎？如果不會，那北極熊能進化成什么動物？

這是一個超級問題，因為這個問題利用現有的知識創造了一個新的領域。研究生物不像研究物理，而更像研究歷史。換句話說，生物的進化是遵循特定的規律的，我們只要弄清楚這些規律，就有可能預測未來。

北極熊的祖先是棕熊，那么棕熊是怎么變成北極熊的呢？如果你回答是因為棕熊到了北極，身上落了雪，所以就變成了北極熊，那下次下大雪，你千萬不要讓雪落到你身上，否則你就變成“北極人”了。

如果你的回答是棕熊為了獲得保護色而變成了北極熊，那么這個解釋似乎不錯。你去海邊的時候為了預防紫外線，皮膚會變黑是多好的例證啊！這個解釋美妙的地方在于，你想什么就來什么，可是你每天都想飛，就真的能長出翅膀嗎？無論如何，只要你能自圓其說就不算錯！什么叫作自圓其說呢？也就是你的解釋沒有漏洞或者自相矛盾的地方。

這屬于一種高級的想象力，一種不自由的想象力，如同編寫一個像《哈利·波特》《阿凡達》《西游記》這樣的好故事，你必須構建一個完全符合邏輯的想象世界。你必須解釋為什么有些山可以在潘多拉星球懸浮——因為山上的礦石中含有常溫超導物質，而人類之所以要來這個星球就是為了得到這種物質，而且該星球磁場紊亂，這也是該星球上的動物有一定的感應能力的原因。磁場為什么會紊亂？是因為附近有幾顆別的行星，你都可以在天空中看到……幾件事必須能夠互相解釋，成為一個完善的邏輯系統。

我們現在提出一種假說，你來判斷一下，我們能不能自圓其說。

很久以前，北極地區氣候溫暖，被森林覆蓋，棕熊生活在這里，以嫩葉和漿果為主要食物。也許你會問，不是蜂蜜嗎？你以為它們都像小熊維尼那么舒服嗎？甜食在野外是非常罕見的，獲得蜂蜜這種高能量食品更是難上加難。也許你會說，熊吃魚。很遺憾，只有很少的棕熊有這種待遇，每年只有在鮭魚洄流的季節，河流附近的棕熊才會聚集到這里享受盛宴。接著說棕熊在北極的故事：后來，北極氣溫下降，森林消失，回去的路已經被大海淹沒，有一群棕熊被困在這里。當然，這是一個非常緩慢的過程。棕熊尋找食物變得越來越困難，此時，一只患有白化病的小熊出現了，它渾身的毛都是白色的。這是一種基因突變，在森林中也會出現。不同的是，得白化病的小熊在森林中是異類，對其他熊來說像怪物一樣，它幾乎不可能有繁殖的機會。但是白色的毛在冰雪覆蓋的北極就變成了優勢，它成了保護色，但不是為了預防天敵。熊至今只有一個天敵，就是人類。這種保護色的作用和獅子的顏色可以融入草原類似，是為了接近獵物。

棕熊的獵物是什么呢？海豹。為什么會有海豹呢？因為水中有很多魚。冰雪覆蓋的陸地上生命很少，為什么水中有魚呢？因為水中有很多浮游生物。為什么這么寒冷的水中有浮游生物呢？因為水溫低，溶解在水中的氧氣就多。這就是一個典型的通過層層深入提問發現事物本質的過程。通常一件事問3～5個問題，就可以發現其最根本的原因。

既然可以捕獲獵物，而且能獲得高能量的食物，小白熊就獲得了優勢，它們不僅能生存，還可以繁殖，后代中也會有白化病的基因。這就是北極熊的祖先。這個假說你是不是覺得有點兒眼熟？對了，就是進化。其實人類社會在很多地方與自然界的生態圈相似。動物在適合的環境中可以繁衍，人找到自己專屬的領域也可以獲得成就。哪怕你的成績是班里最后一名，就像森林中得白化病的小熊，但是一旦找到屬于自己的領域，你就可以在這個領域稱王。在這個領域你有擅長的事情，可以是玩積木、畫畫、寫作、踢足球……

也許你已經相信這個假說了，因為它可以自圓其說。但是不要輕易相信，你需要找一找漏洞。我們就是通過不斷地尋找漏洞來完善我們的模型，從而更好地預測未來。還記得我們要干什么嗎？預測北極變暖后，北極熊的未來。其實非常簡單，只要你把北極熊和棕熊一對比，你就會發現問題。成年北極熊的體重能達到600千克以上，而棕熊的體重只能達到300千克以上，北極熊要重得多！為什么呢？顯然不是白化病的結果。也許你會說，北極熊吃肉，棕熊吃葉子和漿果，所以北極熊的體形大。這個解釋好像還不錯。歐美人以肉食為主，亞洲人以蔬菜、糧食為主，所以歐美人比亞洲人高大。

我們再來看一個假說來解釋體形這個問題。問大家一個簡單的問題：一碗熱水和一浴缸熱水，溫度一樣，哪個涼得慢？答案是浴缸。因為浴缸雖然散熱面積大，但是水更多。所以在寒冷地區，動物維持自身的體溫是非常大的挑戰。體形越大，散熱越慢，在保暖方面是有優勢的。歐美人的體形比非洲人的大，這是因為他們的祖先生活在北歐寒冷地區。北極熊的體形比棕熊的大也是同樣的道理。

因為北極熊的體形變大就可以保暖，所以小白熊長大了，對嗎？如果你明白了前面的假說，也許你可以完善一下北極熊進化的過程。小白熊的后代中出現了體形稍大一點的個體，它們因為能更好地保溫，獲得了優勢，所以有更多的后代。是不是有點兒熟悉呢？很像長頸鹿的脖子的進化理論。最終北極熊就成了今天的樣子。

歷史了解得差不多了，我們可以預測未來了。全球變暖是一個特別現實的問題。北極的冰川在融化，北極熊的棲息地遭到破壞。也許你會說，北極熊可以游泳啊，可以在水中捕獵海豹。北極熊的確可以游泳，但是讓北極熊在水中捕獵如同讓你在水中抓海豚那么困難。

那北極熊是怎么捕獵的呢？一定是在陸地上。對了，一定要用自己的優勢對付別人的劣勢。海豹為什么要上陸地呢？因為它是哺乳動物，是用肺呼吸的。北極熊的主要工作就是在海豹的上岸處等待，因為它有足夠的時間，反正也沒事干。未來冰川融化，冰面面積減少，北極熊無法在冰面上坐等美餐，該怎么辦呢？也許你會說，海豹在冰上打洞產仔，必須到冰面上來，北極熊還是有食物吃的。我不得不佩服你這個“半個北極熊專家”了，可惜，“半個專家”是不夠拯救北極熊的。每年海豹產仔的時間很短，你能每年就用一個月吃飯，其他時間都用來散步嗎？記住，北極熊是在零下50℃的北極頂著大風散步，要消耗大量的能量。

好了，看來在陸地上是沒法待了，只有上天或下海。先說上天吧，“飛熊”多么美妙啊，可以像白頭海雕一樣捕魚。想象一下，一頭長翅膀的熊從頭上飛過，那你就危險了！它隨時可以把你抓起來。這個假說有什么漏洞嗎？飛行能力在自然界獨立進化了很多次，鳥類、飛魚、昆蟲、蝙蝠，等等。哺乳動物中能飛的很少，除了蝙蝠還有飛鼠，它們上肢下面的薄膜充當了翅膀的功能，這似乎說明飛行并不適合哺乳動物。

鳥類的骨骼是中空的，很輕，而且有強健的胸肌。哺乳動物的骨骼較沉，因為要支撐身體，而且哺乳動物的胸肌跟鳥相比，就跟沒有一樣。最大的飛鼠有幾十厘米長，但是比起體形巨大的北極熊，還是太“小兒科”了。北極熊要想飛起來，得需要多么強壯的胸肌??！

另外，蝙蝠和飛鼠的祖先似乎都是從高處滑翔開始的，但是北極沒有樹。而且，北極熊首先需要變小，才有可能開始滑翔。也許你還記得體形大的動物在北極有優勢，但是現在氣溫上升了，動物的體形小一點也沒問題。這樣一來，好像可以自圓其說了。

當然了，這個過程需要基因突變，然后自然選擇。無論如何，即使成功也會是一個漫長的過程。不過，想象一下北極上空飛翔著一種類似飛鼠的哺乳動物，好像還是很酷的！

飛行總是一件很難的事，因為必須克服地心引力，所以地球上大部分動物不會飛。在海里生活似乎容易得多，連生命都起源于海洋，有什么哺乳動物常年生活在海里呢？鯨、海豚、儒艮（常被認作美人魚，如果你見過它的真面目，就會非常懷疑當年給它起名的水手的審美）。

此處我們還需要研究一下歷史。鯨和海豚的祖先是陸地哺乳動物，生活在水邊，后來逐漸進化成今天的樣子?？磥聿诲e，至少北極熊不用減肥了。大自然就像一位巧奪天工的大師，把它不要的都去掉了。這相當于做減法，而基因突變是在做加法。是的，因為抄書抄錯了，才可能有今天的生物多樣性。這特別提醒我們，應該禮待錯誤，保持寬容的態度。在進化的過程中，這些錯誤將帶領你到達難以企及的地方。所以只要條件具備，北極熊完全有可能進化成鯨或海豚的樣子。記住，這是極其漫長的過程。無論上天還是下海，都需要很長時間，因為基因突變的速度很慢，所以只要氣候變暖的速度足夠緩慢就可以了。在地球的歷史上，氣候變化是一個漫長的過程，生物有足夠的時間去進化和適應。但是自從人類崛起以來，我們對大自然的影響加速了，生物沒有足夠的時間適應這種突變，很多就被淘汰了。氣候變暖和工業革命后的碳排放量有關，這就是我們現在要減少碳排放的原因。

總結一下，首先這是一個特別好的問題，因為它利用進化論開辟了一個新的領域。其次，我們試著解釋一個現象的時候，要盡量自圓其說，努力去尋找漏洞，然后去完善它，你就能得到一個更好的解釋。最后，我們還層層深入地提問，這是發現事物本質的方法，同樣是一種非常有效的思考方法。