尋覓千年的燕然勒石

“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計”。這是范仲淹《漁家傲》中的句子，很多人都熟悉。其中，“燕然未勒”是什么意思呢？這牽涉一個著名的歷史故事。

公元89年，東漢大將軍竇憲遠征北匈奴，率領三萬大軍一直打到燕然山（今蒙古國境內杭愛山），終結了中原與匈奴長達幾百年的戰爭。效仿西漢霍去病“封狼居胥”的故事，竇憲讓隨軍掌書班固寫下《封燕然山銘》，以記大破匈奴之功，并刻在一處石崖上。從此以后，“勒石燕然”就成為“建功立業”的代名詞，也成為很多人充滿雄心壯志的理想。

這件事在《后漢書·竇融列傳》中有明確的記載，然而石刻的具體位置在哪兒，近兩千年來無人知曉，甚至有人懷疑歷史上是不是真的有這一回事。

1990年，在杭愛山的一處山崖，兩個當地牧民在巖石下避雨。雨過之后，他們無意間抬頭發現，雨水沖洗之后的石壁在陽光照射下顯露出特殊的字跡。這件事經當地媒體報道后，引發了不小的轟動，當地許多有考古資質的研究單位、學者前來一探究竟，蒙古國家科學院歷史與考古研究所給石頭的字跡做了摩崖拓片，日本也有學者做了研究。可惜，考古學者們一直沒能弄清楚石碑上記載的內容。

2016年，中蒙兩國考古學家聯合勘探，共同破解杭愛山摩崖石刻之謎。從蒙古國學者提供的圖片資料上，中國學者辨認出了十幾個字，但這些字互不連貫，不成句子。僅憑這十幾個漢字在浩如煙海的中國古籍中尋找線索，確定年代和內容，難度可想而知。

功夫不負有心人，隨著研究的深入，學者們發現這段文字極有可能出自距今近兩千年的東漢時期，并據史料推測，碑文極有可能就是班固的《封燕然山銘》。

在杭愛山一處支脈向西南突出的巖石上，考察隊終于找到了摩崖石刻。摩崖石刻位于離地約4米之處，呈長方形，高0.94米，寬1.3米。石面大體上簡單平整，仍有凹凸不平的地方，鐫刻字體大小、刻畫深淺稍有差異。石面右半部分較為破碎，覆有黑色巖銹，字跡較為模糊；左半部分是銘文結尾，石面較為平整，部分字體稍大，字跡清晰。經初步辨識和抄錄，摩崖石刻自右往左共20行，每行字數不等，最少5字，最多17字，平均每行15字，隸書鐫刻。從外觀上看，石面風化較為嚴重，字跡漫漶，辨認難度大。

杭愛山的東南西三面是一片空曠的草原，汽車可以一直開到摩崖石刻的跟前，西面30千米處有條翁金河，有充足的可供飲用的水源。由此推測，當年竇憲率領的大軍曾在此地休整，祭山之后，便在山崖上留下了這處石刻。

《后漢書》里有班固《封燕然山銘》的全文，考古人員拿著《后漢書》，登上腳手架，逐字逐句對照。經仔細核對辨識，石刻共20行，約260個字，成功認出了220個字。因此，考古人員差不多可以確定，這就是班固所著的《封燕然山銘》石刻真跡。

《封燕然山銘》石刻是至今發現的最古老的隸書摩崖石刻，對漢文字發展史具有很高的實證價值。這次發現不僅確定了燕然山及《封燕然山銘》的具體地理位置，而且對漢匈關系的研究也具有歷史地理學上的坐標意義。