“寶藏奶奶”蔡皋：用中國民間故事繪本驚艷世界

被畫家譽為“色彩天才”

蔡皋，1946年出生于長沙市一個知識分子家庭。蔡皋最喜歡外婆，外婆會梳頭、會做漂亮的針線活。外婆常帶著蔡皋去看戲，還會唱好聽的民謠：“月亮走，我也走，我跟月亮提花簍。一提提到大門口，大門口，摘石榴。石榴三層油，三個姐姐會梳頭……”許多美妙的意境都在這樣的民謠里體現了。

從一所師范學校畢業的蔡皋在農村當小學教師，而且一做就是十幾年。她每天既要上課還要干農活，體力上辛勞無比，但她無比珍視這鄉下的時光。在這里，她過著日出而作、日落而息的農村生活，雖艱苦卻有別樣的風味，鄉下的一切撫慰著蔡皋的心靈。

學校由古祠堂改建，祠堂里的六朝松頂一團綠蔭，上下課的鐘聲敲響時，遠近山谷都有回聲。蔡皋喜歡鄉居生活，喜歡田畝山谷，田畝山谷因鐘聲而平添了一種禪意。與孩子的朝夕相處，也堅定了蔡皋想為孩子做點兒什么的決心。

那時候沒地方畫畫，唯一的機會就是畫展板。畫畫是蔡皋最開心的事兒，她簡直把農業合作社的宣傳畫當作藝術品在創作。一位湖南的畫家畫大壁畫，她站在一邊畫小畫。畫家時不時低頭看看她的，冷不丁說了句：“哎喲，色彩天才。”她看看自己的畫，也不知道哪兒顯得自己是天才，心想，天才就是這個樣子啊？但心里是高興的，像被天上掉下的幸運果砸中腦袋。

獲得BIB“金蘋果獎”

1982年，36歲的蔡皋正式告別鄉村教師生活，成為湖南少年兒童出版社的一名編輯。

其實直到40歲，蔡皋才開始正式畫繪本。在繪畫上，她沒有經過系統的美術專業培訓，她的創作是在生活底色之上的意象與筆觸，樸素深厚，卻又溫暖明亮，洋溢著生命力。蔡皋說，她自小喜歡看書、繪畫，長沙古城以及外婆滿肚子的民間故事與她的巧手，給了自己審美的滋養與啟蒙。春節、清明、立夏、秋分，外婆對于民俗的虔敬，讓蔡皋看見了生命的“莊嚴氣象”。而多年的鄉間生活讓她深入民間，這些都成為她創作的靈感之源，深深滲透進作品的氣質風格中。

“月亮粑粑，里頭坐個爹爹（讀dia）。爹爹出來買菜，肚里坐個奶奶……”這首長沙童謠，變成了她的繪本《月亮粑粑》。

最初，蔡皋也遇到了一些困難。由于20世紀80年代中國還沒有“圖畫書”的概念，對讀者來說，“圖畫書”就相當于小人書。“老百姓覺得，翻兩下就沒了，還賣20元？”蔡皋說，在當時，圖畫書是奢侈品，在國外賣百元以上，但在中國只能賣20元，而在讀者心中只值5元。出于“保護文化”的責任心，當年的湖南少年兒童出版社硬著頭皮做了好幾樁賠本生意，但他們覺得值，因為都是好書。

1989年，蔡皋創作的《曬龍袍的六月六》出版。發行科的同事找她吐槽：“這本書的成本夠蓋一棟大房子了。別人出書賺錢，你出書賠錢。”聽了這話，蔡皋頗有點兒當了“敗家子”的感覺，竟然不敢再畫了。沒想到，著名畫家黃永玉的慧眼識珠，讓她的人生出現了轉機。

這年黃永玉從北京來長沙，姜坤等一批湖南畫家到其居所拜訪，把蔡皋畫的繪本《曬龍袍的六月六》給黃先生看。黃永玉看罷很驚訝，當即在畫冊上題了一句：“畫得真好！”之后，他覺得這還不夠表達自己對蔡皋畫的贊賞心情，又接著寫下：“湖南有福了！”

黃永玉被譽為“畫壇鬼才”，眼睛極“毒”，能給予如此高的評價，肯定是有根據的。他喜歡生猛、別開生面的繪畫風格，《曬龍袍的六月六》恰好符合，他從中看到了蔡皋潛在的靈氣和創造力。最有趣的是，黃永玉還不失時機地向蔡皋要了一幅畫，特意收藏。

蔡皋的畫風的確與眾不同，她采用西洋繪畫中水粉畫的方法來畫中國畫的彩墨韻味，形式是西洋的，靈魂是中國的。她摒棄了西畫中慣用的光影明暗和焦點透視等寫實手法，而采用了彩、墨色塊的大小、疏密、組合以及現代構成和肌理效果等手法，將它們有機地融匯在一起，來塑造作品中的人物、場景和時空轉換；同時，又展現出中國傳統繪畫中的寫意、傳神與空靈，這是她極妙的創造力！

真正將蔡皋推向國際的，是她根據《聊齋》里一則故事改編繪成的《荒園狐精》，它講述了聰明勇敢的賈兒憑借智慧誅殺狐精的故事。這本繪本將黑色運用到極致，紅與黑構成了強烈的對比，每一張畫面都可以獨立成為一幅精美的藝術作品。1993年，在捷克舉辦的第14屆布拉迪斯拉發國際兒童圖書展（BIB）上，蔡皋一舉獲得“金蘋果”獎，這是國際美術插圖領域的大獎，她也因此成為中國獲此殊榮的第一人。

繪本驚艷世界

除黃永玉外，還有一個人對蔡皋也極度欣賞，他就是日本“繪本之父”、聯合國教科文組織亞洲文化中心的評議員松居直。20世紀90年代，繪本在中國剛剛興起，當時松居直為支持中國少兒圖書出版事業，用自己的稿費設立了“小松鼠獎”。有趣的是，有一年，蔡皋編的書把松居直贊助的4個獎都拿了。對方覺得很神奇，點名要見她。松居直第一次見到蔡皋時就鼓勵她：“中國有很多出色的畫家，但缺少好的圖畫書編輯。”

1996年，松居直和蔡皋有了第一次合作。當時，蔡皋陪同松居直游覽湖南桃花源風景區，老先生站在張家界武陵源沅水江渚上突然說：“其實，可以將《桃花源記》做成一本圖畫書。”話音剛落，蔡皋馬上回答說：“我想畫。”

松居直告訴她，很早的時候，《桃花源記》就被譯介到日本。從他記事起，每年3月，父親就會在家中掛起桃花盛開的山水畫。松居直描述的這個細節深深地震撼了蔡皋。創作《桃花源的故事》，蔡皋花了近5年時間。蔡皋喜歡用濃厚、對比強烈的民間色彩作畫，但是，《桃花源的故事》用色格外清爽。畫作里，還少見地有了大片留白，有了薄霧般朦朧的文人畫氣韻。

2002年，蔡皋繪、松居直改編的《桃花源的故事》在日本出版。2003年8月初，日方通知蔡皋，她的畫稿《桃花源的故事》中有兩幅畫被選入日本的6年級語文課本中。這是中國畫家的插圖第一次進入日本教科書。日本平面設計大師、書籍設計家杉浦康平說：“看蔡皋的畫，有一種想要誦讀出聲的沖動。”

之后，繪本《桃花源的故事》被大名鼎鼎的東京木城繪本之鄉美術館收藏。這本書是典型的墻內開花墻外香，這本在日本享有盛譽的繪本，在10年后的2012年，才在中國與讀者見面。

蔡皋認為，流傳千年的中國傳統民間故事和神話傳說有著深厚的文化底蘊，這是一座寶藏，應該一代一代傳下去。多年來，她的作品也大多取材于此。蔡皋先后創作了《花木蘭》《孟姜女哭長城》《干將莫邪》等幾十部優秀作品。其中，《花木蘭》獲得2015年首屆陳伯吹國際兒童文學獎繪本類金獎。

這些圖畫書因具有濃郁的“中國特色”，深受外國讀者喜愛，不少西方出版社也紛紛同蔡皋合作。蔡皋的繪本先后被翻譯成日、英、法等多種文字，發行到世界40多個國家和地區。英國BBC電視臺這樣評價蔡皋：“用中國民間故事繪本驚艷了世界！”蔡皋也因此被讀者親切地稱為“寶藏奶奶”“溫暖好外婆”。如今，蔡皋還是國際兒童讀物聯盟CBBY的理事。

生活中的蔡皋是個種植達人，她在自家樓頂上的小天臺種了各類花卉和蔬菜。她的新書《一蔸雨水一蔸禾》講的就是綠意和生命，該書2018年年底出版后頗受讀者青睞，風靡日、韓等國，至2019年6月，已賣出幾十萬冊。主持人汪涵不僅自己收藏她的畫作，還曾在《天天向上》節目中推薦所有小朋友的爸爸媽媽也都收藏一本。

蔡皋說，如今世界各地的無數年輕人在都市生活中迷失了自己，焦躁、迷茫、無所適從，甚至有無數人想“逃離”。但是，逃離之后呢？總歸要回到現實。重要的是要在喧囂的城市中找到自己的本心，找到屬于自己的那片桃花源。所以，擁有一個純凈、美麗的童心世界很重要！

（摘自《黃河黃土黃種人》2019年第10期，映雪薦）