外語需求分析方法研究

彭晶艷 唐秀蘭

在外語教學(xué)中，需求分析(needs analysis)一般是指通過問卷、訪談、觀察和測試等手段對學(xué)生需求進(jìn)行采集和分析的過程，其結(jié)果常用來作為課程設(shè)計的依據(jù)。自20世紀(jì)六七十年代以來，需求分析在外語教學(xué)領(lǐng)域引起廣泛關(guān)注，各種理論與模型相繼出現(xiàn)，實證研究更是不勝枚舉，然而，鮮有研究探討需求分析中的研究方法。

一、外語需求分析研究方法

定量和定性研究方法是外語教學(xué)需求分析中采集學(xué)生需求的兩類常用方法。定量研究是演繹性的，研究者預(yù)設(shè)好需求類型，然后采用各種工具和手段收集數(shù)據(jù)，如結(jié)構(gòu)式訪談、問卷調(diào)查、標(biāo)準(zhǔn)參照水平測試等；定性研究是歸納性的，研究者從數(shù)據(jù)中生成需求種類，常用的數(shù)據(jù)收集方法包括專家直覺、參與和非參與觀察法、無結(jié)構(gòu)式訪談等[1]。以往文獻(xiàn)表明，外語需求分析多采用定量方法，尤其以問卷調(diào)查作為主要或者唯一的研究手段，部分研究輔以訪談等定性方法，但很少有依托定性方法的研究。

二、研究設(shè)計與過程

本文采用文獻(xiàn)分析法，將國內(nèi)近年來依托定量方法的一些外語需求分析與筆者依托定性方法的一項縱向研究進(jìn)行對比，考察兩者在收集和分析學(xué)生需求方面的差異。

筆者的定性研究是在西南一所高校進(jìn)行的一項持續(xù)兩年的大學(xué)英語需求分析，旨在深入理解大學(xué)生的英語學(xué)習(xí)需求，以改善大學(xué)英語課程教學(xué)?！靶枨蟆备拍畈捎霉J森(Hutchinson)和沃特斯(Waters)[2]的術(shù)語，包括目標(biāo)需求和學(xué)習(xí)需求，分別指學(xué)習(xí)者對理想學(xué)習(xí)結(jié)果的描述和對學(xué)習(xí)過程中影響英語學(xué)習(xí)的各種因素的描述。研究方法包括無結(jié)構(gòu)式訪談、深度訪談、半結(jié)構(gòu)式訪談、參與及非參與觀察。數(shù)據(jù)采集分為四部分：在第一學(xué)期前期進(jìn)行無結(jié)構(gòu)式訪談，訪談對象包括13名不同性別、專業(yè)、年級、英語水平的學(xué)生，以及4名不同性別、工作領(lǐng)域、工作年限的在職人員，其中包括1名人力資源部門負(fù)責(zé)人，旨在了解學(xué)生的英語學(xué)習(xí)整體需求，尤其是目標(biāo)需求；在第一學(xué)期不同階段對一個會計專業(yè)(該校最大專業(yè))一年級班級的大學(xué)英語課程進(jìn)行參與和非參與觀察，以此發(fā)現(xiàn)并選定深度訪談對象，同時發(fā)掘訪談議題；在兩年中對此班級的4名學(xué)生進(jìn)行了多次單獨的深度訪談，訪談時間涵蓋大學(xué)英語學(xué)習(xí)的各個重要階段，包括入學(xué)初期、期末考試前后、大學(xué)英語四級考試前后、第四學(xué)期末等，以此了解他們英語學(xué)習(xí)需求產(chǎn)生、發(fā)展、變化的過程，以及他們對大學(xué)英語教學(xué)的態(tài)度、意見、建議等；在第二學(xué)年的后期對兩名大學(xué)英語教師(包括一名大學(xué)英語主任)進(jìn)行了半結(jié)構(gòu)式訪談，旨在從學(xué)校、教師等方面分析當(dāng)前大學(xué)英語教學(xué)中影響學(xué)生需求滿足的因素。訪談全程錄音，并逐字進(jìn)行了轉(zhuǎn)錄，課堂觀察也做了記錄，然后按照布勞恩(Braun)和克拉克(Clarke)[3]的主題分析法對文字材料進(jìn)行分析，提取出代表學(xué)生需求的不同主題。

三、結(jié)果與分析

在定性研究中，參與訪談的學(xué)生表達(dá)了三個主要的目標(biāo)需求，即通過大學(xué)英語四六級考試、在將來工作中運用英語、說英語。圍繞這些需求，研究還調(diào)查了更多深層次的問題，包括需求成因、學(xué)生對需求的認(rèn)識、學(xué)生對需求的態(tài)度、影響需求滿足的因素等。學(xué)生還表達(dá)了情感、認(rèn)知、政治、環(huán)境四個層面的學(xué)習(xí)需求。政治層面的需求具體表現(xiàn)為學(xué)生希望自己掌控大學(xué)英語課程的自主學(xué)習(xí)部分(包括學(xué)習(xí)內(nèi)容、學(xué)習(xí)時間、學(xué)習(xí)方式等)、自主安排早晚自習(xí)，不希望學(xué)校對宿舍網(wǎng)絡(luò)連接進(jìn)行干預(yù)(1)被調(diào)查的學(xué)校曾采取每晚十一點切斷學(xué)生宿舍網(wǎng)絡(luò)以及禁止大一學(xué)生宿舍接入網(wǎng)絡(luò)等措施，以防學(xué)生沉溺電腦游戲。，這一層面的需求基本上沒有在以往文獻(xiàn)中出現(xiàn)過。此外，研究進(jìn)一步調(diào)查了這些需求未能在教學(xué)過程中得到較好滿足的原因，并探討了發(fā)動教學(xué)改革以改善教學(xué)現(xiàn)狀的可行性和有效路徑。

筆者將這些定性數(shù)據(jù)與近年依托定量方法的需求分析研究進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)定量與定性研究方法在外語需求分析中表現(xiàn)出三方面的差異。

(一)預(yù)設(shè)需求與表達(dá)需求的差異

在主要依托問卷調(diào)查的研究中，研究者對學(xué)生的需求做出預(yù)設(shè)，學(xué)生只需在預(yù)先提供的答案中進(jìn)行選擇。與其說這些需求是學(xué)生自身的需求，不如說是他們在研究者所認(rèn)定的需求中做出的選擇。調(diào)查問卷設(shè)計得越好，兩者的契合度會越高。然而，預(yù)設(shè)需求始終不能替代學(xué)生的自主需求。

對比分析表明，預(yù)設(shè)需求與表達(dá)需求存在偏差，尤其是學(xué)習(xí)需求。定性研究發(fā)現(xiàn)了四個層面的學(xué)習(xí)需求，其中情感和認(rèn)知層面的需求在其他研究中也常被提及，環(huán)境層面的需求在以往研究中多表現(xiàn)為學(xué)習(xí)者本人對教學(xué)模式、教材、課程設(shè)置等方面的意見[4-5]，而筆者在定性研究中發(fā)現(xiàn)了學(xué)生對課后學(xué)習(xí)環(huán)境尤其是口語練習(xí)環(huán)境的需求。值得注意的是，筆者通過深度訪談發(fā)現(xiàn)的學(xué)生在政治層面的需求鮮少在國內(nèi)外需求分析文獻(xiàn)中出現(xiàn)。

(二)表層需求與深層需求的差異

近年實證研究中的定量方法多用于收集學(xué)生的表層需求，即學(xué)生的目標(biāo)需求和學(xué)習(xí)需求，而很少探究需求的成因、學(xué)生對需求的認(rèn)識和態(tài)度、需求被滿足的程度以及需求未能滿足的原因等這些深層次的問題。究其原因，主要是個體需求的主觀色彩較濃，再加上各院校的教學(xué)條件及環(huán)境千差萬別，很難對這些問題進(jìn)行詳細(xì)預(yù)設(shè)并提供標(biāo)準(zhǔn)化選項。筆者依托定性研究方法，采取開放式的調(diào)查，多角度多層次地挖掘了與學(xué)生需求相關(guān)的各種信息，不僅調(diào)查了他們的表層需求，也調(diào)查了他們的深層需求。

對比分析表明，注重表層需求而忽略深層需求可能會誤導(dǎo)教育者對教學(xué)改進(jìn)方向的判斷。例如：以往不少研究都收集到了學(xué)生想通過大學(xué)英語四六級考試的強烈需求，據(jù)此表層需求很容易得出大學(xué)英語教學(xué)應(yīng)以考試為導(dǎo)向的片面結(jié)論，而本定性研究在深入調(diào)查需求背后的原因及社會背景后發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)階段大學(xué)英語教學(xué)既不宜以四六級考試為綱也不宜廢除等級考試。相比之下，調(diào)查表層需求下的深層問題有利于探索改進(jìn)教學(xué)的有效途徑。例如：大多數(shù)調(diào)查都發(fā)現(xiàn)了學(xué)生的口頭交際需求并提出加強聽說能力培養(yǎng)的建議[6-7]，而筆者的研究卻表明，一方面學(xué)生有強烈的口語需求，另一方面開展課堂口語教學(xué)困難頗多。不少學(xué)生懼怕在課堂上被教師提問，教師表示特意組織的口語活動常遭遇冷場，班級規(guī)模、教學(xué)安排等因素導(dǎo)致教師無暇顧及學(xué)生的個體需求。了解到這些深層問題之后，也許可以將分級教學(xué)、保持合適的師生比、增強教師在教學(xué)中的主導(dǎo)地位作為改善口語教學(xué)的努力方向。

(三)寬泛需求與具體需求的差異

由于個體需求的差異性和難預(yù)測性，研究者在調(diào)查問卷中多設(shè)計關(guān)于需求的大類問題，即寬泛需求。劉重宵等[8]在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，“職業(yè)需要”是學(xué)生的一大學(xué)習(xí)動機。符雪青[9]調(diào)查到，36.1%的學(xué)生學(xué)習(xí)英語是為了“找到好工作”。這兩種表述其實很籠統(tǒng)，可解讀為多種具體的需求，如通過大學(xué)英語四六級考試得到求職敲門磚、全面提高英語水平以增強就業(yè)競爭力以及培養(yǎng)專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的英語應(yīng)用能力，這種能力又可進(jìn)一步細(xì)分為文獻(xiàn)閱讀能力、書面交流能力、口頭交流能力等。而定性研究依托無結(jié)構(gòu)式訪談、半結(jié)構(gòu)式訪談和深度訪談，可以讓學(xué)生自由表達(dá)和描述其需求，因而收集到了更為詳細(xì)的三種就業(yè)需求，即閱讀專業(yè)文獻(xiàn)、與國外客戶交流、提高全面的英語應(yīng)用能力。這些需求的發(fā)現(xiàn)有助于探討改進(jìn)教學(xué)的具體途徑，如在大學(xué)英語后續(xù)教學(xué)中可依據(jù)學(xué)生的具體需求和職業(yè)定位開設(shè)專業(yè)文獻(xiàn)閱讀、商務(wù)口語等課程。

四、結(jié)語

定性方法可以更廣泛更深入調(diào)查與需求相關(guān)的各種信息，較好捕捉學(xué)生的深層目標(biāo)需求以及學(xué)習(xí)過程需求。然而，這并不是說定性方法在需求分析中優(yōu)于定量方法，兩類方法均有各自的適用范圍。借用林肯(Lincoln)和古巴(Guba)[10]對結(jié)構(gòu)式訪談和無結(jié)構(gòu)式訪談的評論，定量方法適用于調(diào)查者“知道他/她所不知道的東西，從而設(shè)計出合適的問題去找出結(jié)果”，而定性方法適應(yīng)于調(diào)查者“不知道他/她所不知道的東西，因而依賴于被調(diào)查者告訴他/她”。前者可以快捷經(jīng)濟地收集到批量的標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)據(jù)，而后者可以找出相關(guān)調(diào)查議題。朗(Long)[11]建議在需求分析中可以先采取無結(jié)構(gòu)式訪談的定性方法，以便更好了解學(xué)生的需求，設(shè)定需求分析的范疇和維度，然后以此為基礎(chǔ)設(shè)計調(diào)查問卷，廣泛調(diào)查學(xué)生的需求。

到底是采用定量還是定性研究方法，或是將兩者相結(jié)合，取決于需求分析的目的和背景。鑒于當(dāng)前大學(xué)英語需求分析以問卷調(diào)查為主要手段且對學(xué)生過程需求了解不夠，筆者建議今后的研究應(yīng)多嘗試定性方法，調(diào)查學(xué)生深層目標(biāo)需求及學(xué)習(xí)過程需求。