端午話艾葉

□文/彭鑫中國中醫科學院

古代有詩云，“端午時節草萋萋，野艾茸茸淡著衣”，意思是艾葉的采摘必須在端午前后，這時的艾葉生長得最為旺盛，最適合做成艾條防病治病。

從艾葉到艾灸

用于艾灸的原材料原本是很多的，但是經過古人的淘汰、應用，最后篩選下來的原料就是艾草。古人最初是用一些樹枝、柴草來取火，燒灼，燙、熨、熏，而達到消除病痛的目的。但樹枝和柴草燃燒特別得快，而且味道也不好聞，火力還特別猛，很容易嗆著人，把人燙傷。后來，人們發現艾葉氣味芳香、性溫易燃、火力溫和，最后選用了艾葉作為艾灸的主要原料。

艾葉屬于草菊科多年生的草本植物，我國各地都有生長，這種植物非常多，人們經常在草地里、野地里看到艾草，我們叫它艾蒿或者香艾。我們國家目前有兩個地方產艾，一個是湖北蘄州，另外一個地方是河南南陽，這兩個地方所出產艾葉質量都非常好。古人認為蘄州產的艾為最佳，所以叫做蘄艾。

采摘好艾葉后把它搗碎，去掉渣子，把絨汲取出來變成了艾絨，再把艾絨經過一定的加工，用紙包起來就變成艾柱，或者艾條，再用艾條來艾灸。古人直接用艾絨，放在穴位上點燃，那叫直接灸；通過艾條，拿在手里熏局部的穴位叫做懸起灸；一下一下，一起一伏叫雀啄灸；回旋著灸叫回旋灸；上面隔一片姜，或者隔一瓣蒜，這叫隔物灸。后期人們用了很多種艾灸方法，但是它的原材料都是艾葉。

艾葉的藥性

人們通常在夏季花未開的時候采摘艾葉，或生用、或搗絨、或制成炭。生用是指直接煮水來喝，現在中藥房都有艾葉這味藥，多用來溫經止血、止瀉、溫胃，這是內服。搗絨是指把它搗碎了之后，把絨搓出來，這就是艾灸用的艾絨。還有就是把它燒成炭，可入藥，也可煮水喝，治療崩漏。一般來講剛做出來之后需要放上三年，放三年以上就變成陳艾，陳艾的作用會更加溫和，不烈不燥，

艾草的莖和葉都有揮發性的芳香油。在《名醫別錄》里邊記載：“艾，味苦微溫，主灸百病”，指的是它可以用來做艾灸治療很多種疾病。

艾灸可治病

艾灸的“灸”指的就是灼燒的意思，灸法主要就是借助艾灸這種火力所產生的熱，給人體以溫暖性的刺激，通過經絡腧穴的作用而達到防治疾病的目的的一種方法。

《醫學入門·針灸》記載：“藥之不及，針之不到，必須灸之”。就是很多病通過服用中藥，利用針刺，這些方法都無法達到疾病的所在之處，這個時候需要用艾灸的方法來治療，說明艾灸有它非常獨特的療效。

古人稱艾葉純陽之藥，因為它的性屬于純陽，專門治身體當中陰寒、寒濕之病。孟子說：“七年之病，求三年之艾”，意思就是七年的病，那種特別頑固的宿疾，這種病，用三年以上的陳艾可以治愈它。民間曾經流傳“家有三年艾，郎中不用來”的諺語。“家有三年艾”就是指家里邊有三年以上的陳年艾絨或者艾條，這種艾治病效果非常好，很多疾病通過艾灸就能治好。