RQ-180大型隱身無人偵察機列裝美國空軍

李悅霖，馬元，廖南杰

RQ-180在2010年首飛，自2014年底進入操作測試和評估階段。據10月24日美國《航空周刊》報道稱，RQ-180已列裝美空軍，進入加州比爾空軍基地新組建的第427偵察中隊服役，但美國空軍拒絕對項目近況發表評論。盡管RQ-180的真實圖景仍然難以捉摸，但通過對新證據的評估，可以通過早期飛行試驗、開發和初步部署，更清晰地勾勒出這型秘密飛機的進展。

R Q-180的起源

RQ-180源自諾斯羅普·格魯門公司的聯合無人作戰飛機(J-UCAS)項目。自SR-71于1999年退役后，美國空軍暫無裝備承擔滲透ISR任務，RQ-180正是為承擔該任務而研制的，2005年空軍提出下一代無人機計劃，最終由諾格公司提出的一種大型無人作戰飛機(UCAV)設計發展而來。當時，諾格正與波音競標美國空軍/海軍聯合無人作戰飛機(J-UCAS)項目，方案是一種更小的無尾設計。2005年底J-UCAS項目取消的主要原因是空海軍難以彌合的需求差異。海軍希望一型艦載無人機，最終走向了目前的X-47B項目。而空軍希望的是大型、遠程的“全球打擊的使能者”，具有比RQ-170更強大的能力，這就是目前的RQ-180。

J-UCAS項目在2006年在五角大樓的審查中，對該項目進行調整，從原本的三軍聯合項目改為單一的海軍無人艦載機演示項目，其預算在2007年國防預算中已經取消。此后海軍重新申請了2.39億美元，用于開展艦載長航時作戰無人機演示項目。同時，空軍將原本用于這個項目的成本轉入一個機密高空長航時項目(HALE)，據信為了這個項目，波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普公司展開了新的競爭。也正是在這個時期，諾斯羅普公司也公開討論過一種加長機翼的X-47C的方案。當時計劃中，這種飛機的翼展最大172ft(約52.4m)，使用兩臺改進型通用電氣CF34發動機，能夠搭載10000lb(約合4500kg)的武器載荷。

該型隱身無人機在2010年首飛，但因為首飛中暴露出來的技術問題和故障，2013年才第二次在公眾鏡頭面前公開亮相。根據美國空軍的對外公開資料，RQ-180高空隱身無人機在2014年正式進行了完整立項評估，美國空軍在確認其性能達標符合設計要求之后，才正式通過評估授予其裝備服役資格。

RQ-180主要任務載荷包括有源相控陣雷達(AESA)和被動電子監視測量裝置之類的無線電傳感器，并具備執行電子攻擊任務的能力。該機的設計是美國空軍ISR裝備的關鍵性轉變，即裝備作戰環境從類似伊拉克和阿富汗的“寬松”環境，轉變為在“對抗”和“拒止”空域作戰，美國空軍目前裝備的“全球鷹”和“死神”都是針對前類環境進行設計的。美國空軍少將扎克.弗蘭德表示，美國空軍這款最新型的RQ-180隱身無人機將至少領先世界20年，在未來世界中將扮演頂級無人機角色。

結構特點

雖然《航空周刊》曾在2013年第9期上發布過RQ-180的想象圖，揭示飛機為“曲柄風箏”構型，打破了大眾對RQ-180的猜測。不過據最新信息來源顯示，該飛機的細節與公布的概念有所不同。現在有更多的證據表明，RQ-180的最終構型可能更接近于諾格擅長的飛翼設計，即后緣更簡化，類似于美國空軍官宣的B-21“突襲者”轟炸機。

RQ-180比X-47C的概念略小，該型機在尺寸和續航時間方面與“全球鷹”相似，最大起飛重量為32250lb(14641kg)。機體結構由鋁合金部件和碳纖維環氧復合材料蒙皮制成，航電系統采用了美國空軍目前最先進的集成系統。根據美國空軍司令部的說法，只有美國具備制造這樣巨大隱身無人機的能力。

RQ-180在總體布局上與X-47B驗證機一脈相承

RQ-180無人機想象圖

RQ-180的設計也很可能受到了諾格為美國空軍研究實驗室(AFRL)的“傳感器飛行器”(SensorCraft)項目所做工作的強烈影響，該項目旨在為未來隱身、高空無人監視平臺開發先進技術。AFRL在2002年公布了SensorCraft的幾項研究成果，其中一項即是諾格的飛翼布局技術，其高載荷翼型具有處理大氣動彈性偏轉的能力。2004年，諾格透露正與AFRL合作，為SensorCraft提供成熟的先進共形天線集成技術，項目名為低波段結構陣列(Lobstar)，通過在復合材料機翼的主承力結構中嵌入天線，提高飛行器的監視能力。

綜上，結合已披露的想象圖和相關情報資料判斷：

(1)RQ-180采用無尾飛翼布局，與X-47B類似，由大后掠角的中心體和細長的大展弦比外翼構成。飛翼布局形式是可縮放和自適應的。蛇形進氣道進氣口位于機體上部，進氣口前有鼓包；中機身呈菱形，外段有機翼。多功能操縱面布置在機翼表面而不是后緣。

(2)鑒于該機使用的很多技術被認為來自美空軍研究實驗室的“傳感器飛機”項目，從后一項目發展的技術和相關要求來看，RQ-180采用了高效氣動布局和技術，最大升阻比可比“全球鷹”提高超過10%，達到24～32之間，在保持距基地2200km處執勤24h的性能基準的同時，起飛總重可降低25%～50%。

(3)RQ-180最關鍵的特征是在F-117、F-22、F-35基礎上進一步提高全向寬頻雷達隱身能力。無尾飛翼布局、蛇形進氣道再結合先進材料技術，將使該機具備全向寬帶隱身能力。該機還采用保形承載天線結構，大孔徑天線內埋于機體前緣等結構中，包含雷達探測、無源探測甚至電子攻擊等多種功能，從“傳感器飛機”項目看，該機可能同時內埋了超高頻波段和X波段的有源相控陣天線。

衛星照片顯示了51區內新建的機庫。

RQ-180的測試與評估

在美國空軍于2007年的高空長航時項目招標之際，諾格領導人曾公開宣布有望贏得一個重要的限制項目，這暗示著諾格公司已經競標成功。同年6月，內華達州內利斯空軍基地絕密51區測試設施附近的馬夫湖南岸有一個新的大型機庫正在建設中，從該建筑物的大小和尺寸可以看出是為一款翼展較大的飛機而準備。

隨著新機庫在2008年初接近完工，諾格財報顯示已獲得一份價值20億美元的大型秘密飛機研發合同，用于開發ISR無人機，該無人機前所未有地同時滿足極低的低可探測性和良好的氣動效率。

到了2009年，隨著諾格順利地推進RQ-180低速初始生產，美國空軍開始啟動評估這款新的飛行器，并在馬夫湖設立了一個“瘋帽人”飛行試驗機構。同一年，美國空軍宣布了一項“無人機試飛計劃”，并指出這一項目是為了滿足近期對于隱身穿透型偵察任務而研制“特殊”無人機。2009年1月，根據美國空軍無人機部隊指揮官艾瑞克·馬修森的命令，該項目被命名為“MQ-L/O”。

2010年是RQ-180項目的關鍵年份。據稱RQ-180的第一架原型機V1于2010年8月3日在馬夫湖首飛。間接證據包含諾格“山毛櫸”1900D后勤飛機頻繁飛往現場，可能是在保障首飛前的測試活動，從2010年5月的衛星圖像中可以看到其中一架停在馬夫湖南岸的大型機庫旁。

RQ-180的運行測試和評估工作已于2014年開始。

第一架原型機V1進行了超過14個月的試飛，此后第二架原型機V2可能在2011年11月加入了測試項目。另有3架測試驗證機也被懷疑在之后陸續加入測試行列，時間分別為：2012年11月V3首飛，2013年7月V4首飛，2014年2月V5首飛。

在第5架原型機首飛后，RQ-180的測試轉場至加州愛德華茲空軍基地。2014年3月，在保密的南部基地區域成立了第53測試評估中隊第1分隊，負責作戰測試和評估。第2分隊位于比爾空軍基地，執行對洛馬U-2R/S和RQ-4“全球鷹”的評估。項目團隊也力圖在當年余下的時間里有更多作為，據信V6的首次飛行是在2014年9月。

2014年，V6號原型機也進行了試飛。2014年底2015年初，愛德華茲基地又成立了第15測試飛行中隊第二分隊，這可能標志著這種新型無人機開始加速具備實戰飛行能力做準備。

RQ-180進行常規作戰支援活動

第15中隊是埃格林基地的53聯隊的一部分，該機主要負責管理和監督空軍高優先度快速采購項目。據53聯隊于2014年發表2018年更新的說明文件，第15中隊“負責任務試飛和子系統試飛，以滿足快速交付新型作戰飛機的要求”。同一時期，該中隊的第一分隊正在內華達州克里奇基地進行洛克希德公司RQ-170飛機的測試。

2015年11月，RQ-180項目迎來又一個關鍵時間節點，第7架原型機完成首飛，第九行動大隊第二分隊在愛德華茲基地成立，該部隊是比爾空軍基地第9偵察聯隊的組成部分，這也標志著該機距離加入現役作戰部隊又近了一步。

2015年底，第二分隊成立，執行實戰任務的準備進入最后階段，據信在2017年初的某個時候，該機首次進行秘密的遠程實戰測試評估任務。具體細節未被披露，不過行動代號確認為“麥哲倫行動”。任務重點是在極高緯度地區(可能達到北極緯度)驗證自動導航系統的性能。值得注意的是，這次試飛行動的代號，與諾斯羅普公司公開的為B-21飛機尋找測試地點的項目相同。

RQ-180進行常規作戰支援活動

在這次任務之后，2017年RQ-180飛機已經做好了執行實戰任務的準備。在2017年8月，第九連隊成立了兩個新的單位：在比爾基地的第三分隊和在關島安德森基地的第四分隊。這也標志著該機準備參加實戰行動的工作進入快車道。第三分隊此前曾經在關島操作RQ-4無人機，而第四分隊此前則在意大利操作RQ-4飛機。

接著在2018年，比爾基地又成立了新的單位，進一步評估飛機準備狀況。這就是第605測試評估中隊第三分隊，而該機的指揮控制與偵察任務規劃則由空軍作戰中心和空軍指揮部直接管理，同期，53聯隊的第一分隊解散。

在部隊解散后，其測試人員、裝備隨后被轉入新成立的417測試評估中隊，仍由53聯隊管理。該中隊的任務——在2018年4月成立——被認為正在準備測試B-21轟炸機。但是，9月份空軍有關會議上宣布，這種轟炸機的測試任務將由420測試評估中隊進行。

另據信在2018年和2019年初，在比爾基地的第9行動小組第5分隊已啟用了RQ-180進行常規作戰支援活動。鑒于第9行動小組曾在U-2 ISR任務的訓練、計劃和執行以及RQ-4飛行機組人員的訓練中所扮演的角色，該部門被視為支持和訓練RQ-180的候選也合乎邏輯。在今年改革的最后階段，所有的變更都集中在比爾基地。第9行動小組第3分隊于4月解散，其人員和資產被轉移并立即作為第427偵察中隊再次啟用。

這是一支影子部隊，但是來自公開來源的證據表明，目前第427偵察中隊的指揮官自2015年起就一直擔任該職務，即使在這期間該部門并不一直正式存在。盡管美國空軍沒有提及第427偵察中隊涉及的任何特定機型，但第427偵察中隊與第9行動小組第5分隊和第605測試評估中隊第三分隊，于今年4月23日共同主持了比爾基地的一個新通用任務控制中心的落成。據美國空軍表示，新中心將為戰斗指揮官提供可擴展、可定制的產品和服務，以在有爭議的環境中使用。通過使用軟件、硬件和人機交互，該中心將能夠管理C2生產力，縮短任務執行鏈并減少人員密集型通信。這或許就是為RQ-180而準備的。

小結

RQ-180旨在填補自1999年SR-71“黑鳥”高空高速偵察機退役后，美空軍穿透型情監偵任務領域長期存在的能力空白。該機由諾格公司2005年競標美海、空軍“聯合無人作戰飛機”項目時提出的技術方案演變而來，后被美空軍發展為絕密級高空長航時無人機項目，合同金額至少20億美元。如前所述，RQ-180兼具極低可探測性和良好的氣動效率，能夠滿足美空軍對穿透型持久情監偵任務的需要。美空軍第9偵察聯隊曾于2016年7月在比爾空軍基地和關島安德森空軍基地各組建一個作戰分隊，其中之一已被重組為第427偵察中隊。鑒于關島地處印太咽喉，RQ-180很可能以此為前哨對我進行偵察，試探我防空系統實力，對其動向須高度關注。 ■