鐵軌間距與馬屁股有什么關系

采菊

“個碧石”鐵路寸軌小火車

兩根鋼軌之間的距離即軌距，國際標準軌距是1435毫米。而在現實中，這個距離并不是唯一的，當初不是，現在也不是。

原先世界各國的鐵路軌距五花八門，各不相同，有：610毫米、762毫米、891毫米、1000毫米、1067毫米、1372毫米、1435毫米、1524毫米、1880毫米、2141毫米等。為了解決這一混亂狀況，1937年國際鐵路協會做出規定：1435毫米的軌距為通用標準軌距，而這正是英國那條著名的鐵路——利物浦至曼徹斯特鐵路的軌距。1980年英國鐵路局主席在該路150周年慶典上，曾牛氣沖天地說：“整個世界的鐵路都是利物浦至曼徹斯特鐵路的支線。”

事實上，目前還存有多種軌距，如1520毫米以上的寬距與1067毫米以下的窄距。俄羅斯現在仍然沿用1520毫米的寬軌鐵路，致使行駛在“泛歐亞鐵路干線”上的火車無法成為“歐亞直通車”。這條干線經過哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦等國家，延伸到歐洲或非洲。由于這些國家的鐵路軌距與中國的不同，所以中國貨物在新疆阿拉山口出境的時候，不能直接運出，都得等候數日，靠換為集裝箱運輸的方式解決。具體方法是：如果是客運車，就得換火車車輪，火車頭不換，整節車廂也不動；如果是貨運車，就要換貨，即在咱這邊的境內修一段寬軌，用咱們的火車頭把那邊的貨車車廂拉過來，然后將貨倒騰到咱們的車廂里，對方那列空車廂開回去。這樣的一組鐵路線叫換裝線。這種寬軌和換裝線在阿拉山口多達十幾條，而且都有標號，寬幾、換幾地叫，外人聽著像是接頭暗語。保留這些不同標準的軌道，可能也是基于戰爭的原因。軌道間距的不同，可以阻止別國火車的長驅直入。

在云南，在標準以外還有另外兩種軌道，米軌與寸軌。米軌的間距是一米，法國人在1901年開工、1910年竣工、歷時九年完成的昆明至海防全線總長854公里的滇越鐵路即是。列車至今仍在隆隆前行。從河口的中越鐵路大橋往南行，一路呼嘯，一天一夜可直抵越南港口城市海防。寸軌軌距僅為六十厘米，俗稱“小火車”，僅約二十至三十公里的平均時速，與滇越鐵路相交的“個舊—碧色寨—石屏”鐵路即是。選擇米軌和寸軌，是為了適應彎道半徑小、路基狹窄的實際情況。軌距小，則車體相應減小，轉彎靈活安全，上坡下坡便于控制速度。與馬幫行路相比，中火車與小火車都顯得快極了，不僅跑得快，而且拉得多。但與汽車相比，則顯得像老牛拖破車了。所以現在這些小火車正漸漸淡出舞臺。

資料說這個標準軌距是沿用了“鐵路之父”斯蒂芬森的設計。他為什么在1825年設計蒸汽機車“火箭號”時，要使用這樣寬的軌距呢？4.85英尺，折合公制為1435毫米，這個數據來源于英國馬車兩個輪子的間距，也是古羅馬的戰車輪間的距離。而馬車輪距之所以是這個距離，是在丈量了兩匹馬的屁股總寬度后得出的。在古羅馬時期，牽引一輛戰車需要兩匹馬，兩匹馬屁股的寬度是四英尺又八點五英寸，因此，羅馬人以四英尺又八點五英寸作為戰車的輪距寬度。從兩匹馬的屁股寬度到火車鐵軌寬度，這中間竟然有關聯，若不是我去了一個鐵道論壇，是怎么也聯系不起來的。那個論壇的人還告訴我說，美國航天飛機燃料箱兩旁的兩個火箭推進器的寬度也是這個1435毫米，這是因為這些推進器造好之后要用火車運送。從兩匹馬屁股的寬度又聯系到了火箭、航天飛機，越聽越有趣。

中國的第一條營運鐵路吳淞鐵路是英國人暗度陳倉偷偷摸摸建立起來的，軌距只有三英尺，幸虧不久便被拆除了，不然成為國內線路的標準軌距麻煩就大了。隨后建造的唐胥鐵路，原是一條用馬來拉車廂的礦區鐵路，因為英國工程師金達用了標準軌距，這條鐵路日后與主線相通，成了主線的一部分，納入全國鐵路網絡中。此后，中國鐵路主線均以標準軌距建造，為日后鐵路收歸國有統一管理打下了基礎。

//摘自《百年滬杭線漫行記》，上海文化出版社/

正在更換車輪的俄羅斯火車

米軌和準軌對比