小航

起初,預警機就是在飛機上安裝雷達,用于為部隊提供早期預警。隨著技術的發展,今天的預警機逐漸發展出了機載指揮信息中心(command information center,CIC),從而具備了指揮控制(command & control)和戰斗管理(battle management)功能——二者有時合稱為C2BM——所以又稱為預警控制機,Airborne Early Warning&Control,縮寫為AEW&C。目前,世界各國現役的預警機普遍均為AEW&C。

目前世界上最廣為人知的預警機,就是大名鼎鼎的美國E-3預警機了。E-3的綽號是“望樓”(Sentry)。從外觀上,E-3給人印象最深刻的便是機體頂部的那個“大圓盤”,那個東西叫做雷達天線罩,英文叫做Radome。機載雷達的天線罩稱為 Aircraft Radome。

Radome是Radar dome的合寫。Dome指的是西方建筑中常見的那種圓頂。雷達罩里面的東西,就是預警機最核心的部件之一。早期預警雷達成為Early Warning Radar。E-3預警機的一個特點是它頂部的雷達天線罩在飛機飛行的過程中不斷轉動,稱為“旋轉天線罩”,Rotodome。


預警機出現最初的目的是為了監視(Surveilance)和搜索(Searching)中、高空及海上目標,但在當代戰場上,預警機越來越成為信息化作戰(information warfare)的重要節點(node)。