瀏覽器黃昏之戰

牛耕

互聯網的“活化石”正陸續退場。伴隨微軟棄用IE和Mozilla裁員，“瀏覽器之戰”走到了終局。

近日，微軟宣布：旗下會議軟件、辦公軟件、網盤及郵箱都將陸續停止對IE 11的支持，同時將在明年3月停止對舊版Edge的支持。而新版Edge采用谷歌的Chromium內核，這相當于宣布微軟的瀏覽器內核退出市場。

同時，火狐Firefox的開發公司Mozilla也宣布裁員250人，另外60人將調整崗位。“Mozilla裁掉了所有知道下一代布局引擎如何工作的人”，有技術人員評論說。這引發的地震超乎想象：火狐在桌面端份額只有7%，卻使用自己的Gecko內核，是Chromium和微軟之外僅存的“獨苗”。

值得一提的是，蘋果Safari的內核與谷歌Chromium同源。這意味著，谷歌Chrome可能一統天下，變回微軟IE6時期一家獨大的局面。

瀏覽器生意看似過時，但它仍把持互聯網的最大入口，研發門檻之高，不亞于重新設計一個操作系統。任何獨占寶座的公司，都能在未來10年跨度上攫取巨大的紅利。

互聯網“集體回憶”微軟IE退場

中國人最熟悉的莫過于伴隨Windows XP進入中國的IE 6.0瀏覽器，盡管當年被《PC World》評選為“史上最糟糕科技產品”，但IE 6.0的份額在2002年超過95%。那時智能手機尚未問世，桌面端瀏覽器幾乎是人們訪問互聯網的唯一窗口，IE也成為一代人的共同回憶。

2007年，IE 7.0出生，提供了很多今天普及的功能，比如多標簽訪問、自定義主頁和地址欄搜索。但這一年，火狐和Chrome等第三方瀏覽器也開始搶占市場份額。到2010年后，IE的市場份額可謂“滾著下山坡”，相繼被谷歌Chrome、蘋果Safari和火狐反超，如今的市場份額僅為1.33%。

IE當年崛起是因為它在1995年就被捆綁在Windows里，并且后來成為Windows功能的一部分。簡單來說，即使你不想用IE上網，也不能卸載IE，否則Windows就不能正常工作。

而讓IE市場份額極速下滑的，正是移動互聯網的到來。iPhone內置Safari瀏覽器，谷歌安卓內置Chrome，時至今日，據統計，一個網站平均超一半的流量來自移動端。基礎操作系統的變遷，使微軟的捆綁策略不再有效。

2014年，微軟開始為Windows 10研發使用自己Edge HTML內核的瀏覽器Edge，希望Edge成為IE的繼任者，但并未成功引導用戶從IE向Edge遷移。“依然有數千萬用戶以IE作為互聯網的入口”，有分析文章指出，對他們來說，Edge與第三方瀏覽器沒有任何區別，而IE本身又不再好用，開始被戰略放棄。

2018年，IE和Edge的市場份額都僅超過1%。微軟決定放棄對瀏覽器內核的投入，宣布Edge采用谷歌的Chromium內核。至此，微軟放棄了瀏覽器最核心的部分。

開源精神的獨苗

中國人痛惜IE被放棄，而外國人更關心Mozilla裁員。Mozilla的地位過于特殊，被認為是互聯網開放精神的化身。有技術人員評論說：“盡管不是最好的瀏覽器，但它是唯一的獨立瀏覽器，開放共享式網絡的守護者。”

熟悉互聯網的人也許會知道，Mozilla與微軟是一對生死冤家。“痛恨微軟”可謂寫在Mozilla的基因里。也正因此，這兩者一起折戟瀏覽器，被認為是谷歌Chrome獨大時代的到來。

1998年前后，互聯網發生過一次“瀏覽器大戰”。美國網景公司的瀏覽器份額從1990年代中期超過90%，1995年上市時，市值超越Delta航空，但其后被微軟強行在Windows中捆綁IE瀏覽器打翻。

觸發兩家戰火的是：網景開發基于瀏覽器的操作系統，類似今天的Chrome OS或Firefox OS，被微軟視作入侵大本營。

而網景認為，微軟將Windows與IE捆綁銷售，是利用壟斷優勢的不當競爭，這才能贏下“瀏覽器之戰”。美國司法部采納了這一意見，于1998年立案調查微軟涉嫌壟斷，并希望將微軟拆分為“操作系統”和“應用軟件”兩家公司。這場官司持續了6年，最終以微軟破財消災結束。

網景看似贏得了勝利，但市場占有率被IE打到了個位數，在1998年被美國在線收購，2003年7月15被解散公司、遣散員工。作為“復仇”，此前公司孕育的Mozilla開放組織，在同一天成立了Mozilla基金，接管Firefox及其他項目。Firefox早期的名字Phoenix，被認為有浴火重生之意。

Firefox成為互聯網開源精神的化身，口號是“開源改變世界”。他們幾乎拒絕一切商業行為，也拒絕網站利用Cookie追蹤用戶數據，而Cookie最終讓谷歌、Facebook發跡。有員工曾說，人們將最激進和純潔的理想寄托在Mozilla上，并很大程度上阻礙了它獲得收入。

2004年，Firefox 1.0問世，粉絲自發在《紐約時報》上刊登了一整版廣告。Firefox以瘋狂的速度搶占份額：2008年下載量破億，3.0版本成為“世界上24小時內下載量最大的軟件”。Mozilla董事長感嘆：沒有開源，Firefox不可能成功。

理想與資本的雙雙敗落

但Firefox為什么會失敗？

2018年，Mozilla總收入4.5億美元，其中4.3億美元來自授權收入，即在瀏覽器中嵌入搜索引擎。而諷刺的是，Mozilla超過90%的收入來自最大對手谷歌。自2008年谷歌開始自研內核，與Mozilla的關系也迅速冷淡。

Mozilla裁員那天的宣言，也像為開源精神判了死刑。“Mozilla的存在是為了使互聯網幫助世界應對各種挑戰”、“我們的舊模式：一切免費，有相應的結果，我們必須探索新的商業機會和完全不同的價值交換體系。”開源精神的領袖最終敗給了金錢和現實。

關于開源這種模式的失敗，有一個經典的橋段：2006年，OpenBSD創始人西奧·德·若特尋求捐款。人們忽然發現：世界上最有錢的一些公司，如思科、IBM和惠普，都在使用OpenBSD，從未捐助過一分錢，而Mozilla最終捐助了1萬美元作為感謝。這就是一個主要開源項目的結局。

但今年11月，谷歌與Mozilla的合同到期，新合同仍有3年，但每年費用并未顯著增長。對于艱難維生的Mozilla，開發瀏覽器尤其是內核，又是一個極其燒錢的工作。2018年，Mozilla的開發支出高達2.8億美元。據公開資料，谷歌曾召集過1000個硅谷程序員，為開發Chromium內核工作了10年，研發成本超過30億美元。Mozilla能存活至今，完全是網景的遺產和“用愛發電”的奇跡。

也正因此，當微軟放棄IE和Mozilla大幅裁員后，人們擔心還有沒有人能對抗Chrome。“在W2C的標準討論中，房間里不應該60%-70%都是谷歌員工。”有人評論說。而科技評論家Ferdy Christant認為，微軟擁有充足資金，完全可以在被Chrome擊敗前聯合Mozilla，但他們沒有。

最有理想的人和最有錢的人雙雙落敗。

摘自《財經天下》