林大臨

在晴朗無(wú)云的夜晚,我們能看到頭頂上方黑色幕布上的點(diǎn)點(diǎn)星光。天文望遠(yuǎn)鏡傳回的照片上,一望無(wú)際的黑暗中,對(duì)人類而言巨大無(wú)比、璀璨奪目的星球就像一粒?;野档膲m埃,太空就像一片廣闊漆黑、荒無(wú)人煙的沙漠。
在科幻電影中卻不是如此,太空中充滿著多種多樣的生命和文明。《星球大戰(zhàn)》中許多星球上都存在著高智商生物,但是他們的外形跟地球人很不一樣,三角腦袋、金色眼睛的類人生物;沒(méi)有眼睛、全身粘液的蛞蝓;頭上長(zhǎng)著潛望鏡的蛇形生物等?!栋⒎策_(dá)》中外星球潘多拉的原住民是約3米高的藍(lán)皮膚類人生物,他們被地球人稱為納威人,具有與動(dòng)植物交流的能力。
太空到底是沒(méi)有生命的荒漠還是生機(jī)勃勃的大花園?雖然到目前為止,我們還沒(méi)有在太空中找到活體生命的痕跡,但是許多科學(xué)家仍然信心滿滿地認(rèn)為,答案應(yīng)該是后者。
地球上的生命是數(shù)十億年適應(yīng)環(huán)境、發(fā)展進(jìn)化的結(jié)果,其他星球的生命也應(yīng)是如此,因此在科學(xué)家的想象中,其他星球的生命與地球生命在外形上會(huì)有很大的不同。
讓我們先從星球軌道來(lái)看。2016年,我國(guó)的科學(xué)家通過(guò)計(jì)算郭守敬望遠(yuǎn)鏡和開(kāi)普勒衛(wèi)星的測(cè)量數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)約八成的太陽(yáng)系外行星的軌道與太陽(yáng)系行星的相似,大多為偏心率小于0.1的近圓形軌道,只有兩成左右的系外行星偏心率較大,平均值大于0.3,呈現(xiàn)明顯的橢圓形軌道。……