果蠅到恒星，處處皆學問

辛光

果蠅

果蠅，常常出現在生物學家的實驗桌上，要看清楚它，需要動用高倍放大鏡。恒星，終年運行在遙遠廣闊的宇宙中，要看清楚它，需要動用天文望遠鏡。這兩者似乎扯不上關系，但美國哥倫比亞大學的物理學博士埃默里·巴托斯卻熱衷于探索它們。

欣賞果蠅舞姿

在餐桌上擺上一個切開的蘋果或橙子，不到半天，你將收獲一群不請自來的客人——果蠅。它們圍繞著水果翩翩起舞，大快朵頤。你不耐煩地揮揮手，它們四散開去，但很快又聚攏而來。你也許會想，世界上怎么會有這么煩人的東西！但是你知道嗎，小小的果蠅出現在許多生物學家的實驗室里，告訴了我們許多生命的奧秘，最近它們又教會了我們一些新東西。

物理學家埃默里·巴托斯

自3.6億年前，動物上岸以來，發展出了越來越復雜的運動方式。運動對于動物逃離捕食者、尋找配偶和尋找食物至關重要。因為神經網絡相對簡單、易于繁殖和培養等特性，果蠅成為了研究動物運動的好模型。但是，果蠅那么小，我們如何才能看清它們的行走呢？一臺攝像機也許能解決這個問題。

埃默里·巴托斯為果蠅量身定制了這樣一臺攝像機。這臺攝像機被命名為FlyWalker，由攝像機和計算機分析軟件構成。在FlyWalker系統中，當果蠅在透明玻璃上“舞動”時，它的每一個舞步都會被高速攝像機記錄下來。為了搞清楚它跳的是“桑巴”還是“華爾茲”，計算機將把果蠅的六條腿分別標記為右后側、右中側、右前側、左后側、左中側和左前側，并分析它每一條腿的移動軌跡。……