海岸線上的“建筑師”

紫海膽：沙子搬運工

紫海膽生活在大型海藻生長繁盛的巖礁區，喜棲息于巖礁的背光處或石縫間，常在棲息處鉆洞，并藏于其中。再生能力強，棘刺和其他外部器官損傷后都能再生，殼的裂痕和斷口也能很快恢復。

建筑工程意味著大量的挖掘工作，紫色海膽是最有效率的挖掘者之一。這些長有尖刺的小球狀生物用它們的牙齒來銼磨身下的巖石，在巖石上挖出一個個小坑，產生大量沙子。一只海膽在潮間帶只留下小小的痕跡，但是大批海膽每年在沿海巖石上可產生數百萬噸的沉積物。

從阿拉斯加到墨西哥北部，紫海膽每年在每10000平方米的海岸邊可產出約100噸沙子，這相當于一條中等大小河流每年向海洋噴吐的沙子量。

穿孔海綿：高層建筑師

穿孔海綿是一位高層建筑師，它可以在礁石和石灰巖巖石上建造“公寓”，就像現代高層樓房的窗戶一樣，只給外人提供偶爾一瞥的風景。

穿孔海綿會分泌一種酸，將碳酸鈣巖石和貝殼分解成許多相互連接的微小隧道，在入住了它們建造的這些“公寓”之后，外人只能從細小的縫隙中瞥見穿孔海綿收集食物時橙色或黃色的亮麗身影。在那些更大的“窗戶”后面，許多穿孔海綿聚居在更寬敞的海綿“公寓”的空腔和通道里。穿孔海綿的黃色細絲從巖石中的一排排小孔中伸出來，這些小孔就是海綿掏空巖石建造的“公寓”。

沙泡蟹：動物界的西西弗斯

古羅馬作家、建筑師維特魯威曾寫道，好的建筑需要三種品質：堅固、實用和美觀，但某些動物建筑師們建造的建筑則如曇花一現，今天還存在，明天就消失。這類動物建筑師就像希臘神話中的西西弗斯，重復做著無效而又無望的勞動。

在澳大利亞、東南亞和非洲的海岸上，這種“短命”建筑的主人是沙泡蟹。沙泡蟹是螃蟹的一種，是一種甲殼動物。海灘上有無數的沙泡蟹，大的有鴿子蛋大小，小的只有綠豆大小，甚至更小，它們和沙灘融為一色，不仔細看是區別不開的。它們甚為機警，一有點動靜就迅速鉆洞跑了。

每天潮水退去時，沙泡蟹們離開洞穴，開始往嘴里鏟沙子。它們吸走食物殘渣，吐出沙子收集起來聚成小球，放下后繼續前進，在海灘上留下一道道美麗的風景。第二天，重新升起的潮汐沖散了這些小球，將食物碎屑重新覆蓋到沙粒上，沙泡蟹在下一次退潮時重新開始它們的工作。雖然它們的勞作并沒有什么實際用途，但即使是偉大的建筑師維特魯威也會對這些勤勞的沙泡蟹贊嘆不已。（摘自《天下奇聞》2019年12月刊）