揚州：從運河碼頭跨上高鐵站臺

劉建春

揚州至南京早班D9674次動車駛出揚州火車站

淮左名都、竹西佳處，這是古人對揚州的定位。

有一千多年時間，揚州是京杭大運河畔的大碼頭，貨真價實的一線城市，是引得無數人向往的富庶繁華之地。可是，19世紀末20世紀初，水運衰落，鐵路興起，揚州卻沒有踩上鐵路的節奏。

揚州與鐵路的故事，就像一場曠日持久、歷經百年的戀愛，直到21世紀初，這個曾經的大碼頭才聽到嘹亮的火車汽笛聲。

修建鐵路，如此糾結

最早提出在揚州修建鐵路的是英國人麥克唐納·斯蒂芬森——世界鐵路創始人喬治·斯蒂芬森的晚輩族人。他擬了一個《中國鐵路計劃》，想在中國建造四大干線，形成一個鐵路網絡。其中南北大動脈從廣州接到鎮江后，跨越長江經揚州、淮安、臨清，一直到天津、北京。從揚州往北，鐵路基本上沿著運河的軌跡延伸至北京。

當時，火車已經成為英國等國家的新興交通工具，但此時多數中國人尚不知火車長什么樣子。清政府正全力以赴投入到剿滅太平天國起義軍的戰爭中，根本無暇考慮這些“熱心”建議。斯蒂芬森失望地留下了精心繪制的鐵路圖，回英國了。

洋務運動興起后，不少著名人物都提出修一條縱貫南北的鐵路，思路還是沿著運河往北京修。

起初，他們考慮的南端終點站還不是揚州，而是揚州以北約190公里的清江浦（今淮安）。他們打算淮安至北京修鐵路，淮安以南還是走水路接到揚州。幾年后，人們轉變了思路，自淮安往南到瓜洲，畢竟還是鐵路方便。……